слышала, что даже при мысли о женской наготе мужчины реагируют не головой, а кое-чем другим, — уверенно заявила блондинка.

— Чем? А-а-а, ты про вот этот орган? — Протянула сероволосая эльфийка.

— Ага, но видишь, нет реакции. Значит, он в какой-то медитации.

— Понятно. Ладно, я пошла мыться. Кстати, я хотела у тебя спросить, Ту, а почему вы с Лей, да и Глашей, так фиксируетесь на этом человеке? В нём нет ничего интересного на первый взгляд. Раньше вонял пугалом, но теперь абсолютно непримечателен, — раздался удаляющийся голос. — Как у вас, евитов и лилитов, принято, вы влюбились?

— Ой, ты так говоришь, словно дети Костаэль не влюбляются, — протараторил голосок рядом со мной.

— Вроде бы, влюбляются. Не знаю, мои родители были вырожденцами, они сошлись на закате отца, а мама умерла при родах. Бабушка говорит, они любили друг друга. Говорит, что это красиво. Я не понимаю этого, впрочем, объяснить мне не смогла ни одна тётушка. Так ты влюбилась в Орехова? — произнесла Таниэль.

Тупой вопрос, она же слышала доклад по гномам. Влюбись она в мен, практически не отлипала бы и давно об этом сообщила.

— С чего мне его любить? Нет, в этом плане он мне не нравится. Он скучный, неразговорчивый, скрытный и однозначно зануда, — всё ещё рядом со мной проговорила Ту Ла.

— Тогда какой тебе в нём интерес? Закончим доклад, и не стоит с ним даже говорить. Я слышала, что он из семьи, чья репутация и след столь отвратительны, что было даже имперское расследование, — раздался голос сквозь шум воды в какой-то из соседних душевых кабинок.

— Танька, а ты что не закрыла дверцу, там же есть!

— Не вижу смысла. Пустая трата времени. Ты сказала, что он не нравится тебе «в этом плане», нравится в каком-то другом?

— Пугало, — после некоторой паузы, выкрикнула гномиха.

Да что она орёт всё около меня?

Чуть кристалл не сорвался из-за неё.

— Орочье? — переспросила эльфийка.

— Ага. Сначала оно казалось отвратительным. Помнишь, полуорчихи даже стошнили в его первый день, а потом перевелись в другую группу, — хихикнула гномиха.

— И что? — уточнила Таниэль.

— Тогда эта вонь мне тоже казалась ужасной.

— А какой она ещё может быть? Мрак, позор, ужас, я понимаю девочек, сама бы перевелась, но это признак слабости.

— Ага, а мне постепенно это стало нравиться. Нескольким зверодевушкам, как я поняла, он приглянулся из-за этого запаха, но им не понравилась его воинственность. Приглянулся-то он травоядным, хи-хи, а для них орки, словно цветы для пчёл, так и манят! — Произнесла Ту Ла.

— Да, это в твоей части доклада, не забудь упомянуть, — добавила Таниэль.

— Ага-сь, не забуду. Вызубрила от начала до конца, буду во снах репетировать всю ночь.

— Ну, то есть он тебя заинтересовал из-за запаха? Ты словно зверочеловек.

— Ой, да нет, в первую очередь интерес в другом. Что означает орочье пугало?

— Что его пометила орчиха.

— Ага, то есть он опытный и ценный. А я хочу для себя запоминающегося… — Псё более тихим голосом произносила Ту Ла, пока не замолчала.

— Я не поняла, чего хочешь? — раздался голос эльфийки.

— Опытный он, а я нет. Пусть делится… ты уже выходишь? Как так быстро-то? — возмущённо раздалось чуть дальше.

В этот момент мой кристалл разума был готов всего на треть, но сил я вложил в это огромное количество. Однако при этом волшебство уже превосходило вариант из прошлого мира. С одной стороны это было хорошо, эффективность выше, с другой на пассивное поддержание затрачивалась колоссальная доля общего объёма любой маны.

— Я приняла купальные процедуры, что мне здесь ещё делать? — непонимающе спросила Таниэль.

— Голову мыть не станешь? — уточнила гномиха.

— Нет. Не сегодня.

— Ладно, тогда я тоже быстрень… й-я-ай! Танька, … разнесла воду по полу, в итоге я шлёпнулась во всю эту пыль! — раздался возмущённый голос после визга.

— Нет смысла давать себе стечь, раз есть полотенце, — произнесла эльфийка. — Я в раздевал-ку-у-у-у.

*Бац!*

— Хи-хи, ты там цела? — не сдержалась и захохотала Ту Ла, но всё же уточнила о здоровье соседки по комнате.

— Сама виновата. Да, мокрые шлёпки по кафелю в пыли… сама виновата. Придётся мыть голову, — произнесла приближающаяся особа.

Они сговорились мне мешать делом заниматься? Можно же всё делать тихо. Бегают, визжат, громыхают!

— О! Тогда помоги и мои помыть, они такие длинные, тебе-то проще с твоей длиной, — произнесла гномиха.

— Если не учитывать пропорции к росту, они почти равны, — холодно констатировала Таниэль.

— Ну, ладно, если тебе сложно, сама справлюсь. Но я слышала, что помощь другим — добродетель.

— Только при потребности.

— А ещё, что в некоторых странах девушки-люди специально омывают самых фигуристых гномочек, чтобы у них так же хорошо росло кое-что. А я самая прекрасная в этом отношении не только среди первогодок!

— Это азиатские суеверия, — холодно произнёс голос эльфийки. Но затем она уточнила. — Тебе помощь очень нужна?

— Да! Я же гном, у меня руки крохотные. Помоги!

— Тогда это добродетель…

Дальше кристалл разума перешёл на следующий этап, и сторонние звуки перестали меня тревожить.

Фигура сформировалась и медленно поглощала новые слои, которые я создавал один за другим.

Постепенно восьмигранник изменялся, иногда выбрасывая шипы-звёзды, иногда становясь идеальной сферой, яйцом или даже кубом, но спустя несколько часов он сам собой устремился в центр моей груди.

Я ощутил мгновение жгучего холода, а затем волну жара. Несколько раз подобная боль прокатилась по мне, а затем всё стихло.

После этого я ощутил себя намного лучше. Словно убрал назойливую ноющую боль или доставший шум, нет, словно вытащил занозу!

Пассивная аура Зэль исчезла, но стоило мне это почти всего объёма. По факту я вернулся на середину первого ранга по меркам прошлого мира.

Осталось чуть больше пяти сотен энергии.

Хм, я допускал и худшего результата. Так, раз осталось время, надо попробовать разобраться с ножиком.

Я открыл глаза.

Вокруг было темно, мои одногруппницы додумались выключить свет или тот просто перегорел.

А? Нет, я ослеп.

Спустя пять минут это прошло. Лампы горели, здесь никого не оказалось, а всё моё тело словно одеревенело. На полу было несколько длинных полос, а так же вереницы следов. Они тут танцевали, что ли?

Зато волшебное зрение расцвело.

Я подошёл к зеркалу и посмотрел обычным зрением. Кристалла разума не было видно. А вот при магическом на моей груди горела заветная восьмиконечная звезда-защитница., При этом вокруг головы светились синеватые молнии.

Не оранжевые. Хм, не совсем то, что надо. Придётся тестировать.

Но раз Зэль на меня не действует, то цель достигнута.

Глава