Он еще два раза погружал руку в рану, стараясь вычерпать все инородное. Кровь заливала грудь, живот, пах, стекала по внутренней стороне бедер и образовывала на полу маленькие лужицы.

Боль заполнила его разум, как будто мозг плотно обмотали ржавой колючей проволокой, но Перри все равно понимал, что кровь нужно остановить, причем быстро. Он взглянул на рану – она стала размером с кулак. Пластырем не обойтись.

Перри сгреб с пола окровавленное полотенце и на одной ноге поскакал в кухню. Там, превозмогая боль, затолкал ткань в рану, чтобы хоть как-то остановить кровотечение. Изоляционная лента для водопроводных труб валялась в ящике с хламом – широкая, серебристая и очень клейкая. Ему пришлось отпустить полотенце: чтобы отмотать и оторвать несколько полос ленты, понадобились обе руки.

Перри поплотнее затолкал полотенце в кровоточащую рану и залепил лентой. Потом закрепил ленту на спине и груди. Этот процесс он повторил пять раз: на рану – через плечо – на грудь – вниз – под мышку. Не бог весть что, но, как сказал бы папаша, для сельской местности сойдет.

А друзья Билла будут здесь с минуты на минуту.

Надо уходить.

Перри поскакал на одной ноге в спальню, попутно стирая кровь с тела скомканным бумажным полотенцем. Там вытащил из шкафа две пары джинсов, три футболки, толстовку, оставшееся чистое белье, носки и запихнул все в рюкзак.

Одна нога почти не двигалась, левое плечо горело, но Перри все равно сумел натянуть джинсы. Каждая секунда растягивалась в вечность, полную тревоги и страха. Вот-вот дверь треснет под ударами тяжелого тарана, который полицейские используют, когда им нужно ворваться в очередной рассадник порока – так показывают в «Копах»[17]. Сначала дверь выбивают тараном (а какой-то умник за кадром говорит «тук-тук»), а потом появляются легавые. Нынче они явятся в биокостюмах, прикрывающих каждый дюйм тела, чтобы не допустить контакта с Треугольниками. У них будут огромные пушки. И нервные пальцы на спусковых крючках.

Перри накинул на себя черную толстовку с эмблемой «Окленд рейдерз» и занялся носками и ботинками. Изувеченная нога даже такую простую задачу, как надевание ботинок, делала почти невыполнимой.

Нужно какое-то оружие: чтобы хоть что-то было в руках… Чтобы умереть сражаясь, как и подобает Доуси. Он вернулся в кухню и бросил в рюкзак все ножи вместе с подставкой и ножницы для разделки кур. Схватил ключи и куртку. На Билла, который все так же лежал и тупо пялился на ковер, Перри не взглянул. Билл, в свою очередь, не встал, чтобы попрощаться. Грубиян.

Перри вышел из квартиры, осмотрел холл в поисках Военных – никого. Тут до него дошло, что карту он оставил внутри… Впрочем, не важно – она ему больше не нужна. Он точно знает, куда ехать, если только удастся выбраться из Анн-Арбор живым. После схватки с Биллом холл был залит кровью, но Перри шел, не обращая на нее никакого внимания.

Треугольники заговорили снова. Их слова потрясли Перри. Ничего страшнее он в жизни не слышал.

ВЫЛУПЛЕНИЕ УЖЕ СКОРО

ВЫЛУПЛЕНИЕ УЖЕ СКОРО

У Перри пересохло во рту. Лицо горело. Душа съежилась и почернела, будто муравей, сожженный увеличительным стеклом. Вылупление. Скоро. Нет, он не ошибся. Он выполнил свою задачу, как гусеница для ос, отложивших в нее свои яйца, и теперь наступил страшный момент выхода.

Его огромное тело задрожало.

«Вы вылупляетесь?»

НЕ МЫ, КТО-ТО ДРУГОЙ БЛИЗКО-БЛИЗКО

Перри ощутил минутное облегчение, смешанное с надеждой. Он уже не надеялся на спасение, а просто рассчитывал на то, что кто-то другой попал в аналогичное ужасное положение. Кто-то такой же, как Перри, и этот человек хотя бы сможет его понять.

Перри допрыгал до лестницы, которая вела к входной двери. Он не обратил внимания, что пришлось проскакать по пропитанному кровью ковру, и теперь за ним протянулась цепочка следов с красными разводами.

Перри ощущал, как липнет к телу одежда, залитая кровью до такой степени, что ее легче сжечь, чем отстирать. Однако теперь он был готов выбраться из квартирки, в которой столько дней провел в полном заточении.

Плечо болезненно пульсировало в том месте, откуда Перри вырвал гниющий Треугольник. Лямки рюкзака при каждом шаге тревожили рану, но клейкая лента держалась крепко. Снимать «повязку» будет адски больно… Впрочем, к тому моменту сам Перри будет уже мертв, так что нет смысла забивать себе голову.

МЫ ГОЛОДНЫ, ПОКОРМИ НАС

ПОКОРМИ НАС

Перри не обратил внимания на требования Треугольников – все его внимание поглотила лестница. Он тяжело опирался на грубые железные перила и осторожно, мелкими шагами, спускался вниз. Насколько все-таки легче было жить с двумя ногами!

СЕЙЧАС ЖЕ ПОКОРМИ НАС

ПОКОРМИ НАС

ВЫЛУПЛЕНИЕ УЖЕ СКОРО

– Заткнитесь! Нет у меня с собой еды!

До первого этажа Перри добрался без происшествий. После нескольких дней, проведенных в тесной конуре, будет здорово снова вдохнуть свежий воздух – и не важно, какая на улице погода: даже если земля разверзлась и изрыгает языки адского пламени, Перри выйдет за дверь, насвистывая «Поющего под дождем».

Вдруг его захлестнуло волной паники. Мгновенно подскочил адреналин – еще до того, как Перри понял, что это не его страх.

– В чем дело? Что происходит?

ОНИ ИДУТ, ОНИ БЛИЗКО

Военные! Перри выскочил на улицу, и его обдало зимним ветром и ослепило солнцем. Температура была лишь чуть-чуть выше нуля, однако день выдался на редкость красивый. Перри добрался до машины и только сунул ключ в замок зажигания, как взгляд скользнул по другой машине, очертания и цвет которой были слишком знакомы. И не только ему одному. В мозгу воем взорвался сигнал тревоги.

В пятидесяти ярдах от Перри в ворота жилого комплекса въехал полицейский патрульный автомобиль. Он направлялся в его сторону.

Перри вылез из машины, аккуратно поставленной под металлический навес, и втиснулся между передним бампером и стеной.

Полицейский автомобиль замедлил ход и остановился у тротуара, как раз напротив главного входа в дом Перри. Инстинкты Доуси обострились, как у дикого зверя: враг находился в каких-то пяти метрах от него.

Из машины вышли двое копов, но ни один из них не взглянул в сторону Перри. Поправив дубинки за поясом, они небрежной и уверенной походкой, присущей всем полицейским, направились к дому.

Копы вошли. Металлическая дверь медленно закрылась за их спинами. Слишком поздно – своего доносчика им уже не спасти. Через несколько секунд они обнаружат тело и бросятся искать Перри. Потом станут палить налево и направо…