Произнесенные слова, казалось, немного разрядили обстановку. Лицо Перри изменилось, как будто Билл ответил на какой-то важный вопрос.

Тот продолжал, ухватившись за проблеск надежды:

– В мои обязанности не входит знать, во что должны превратиться эти твари. У меня совсем другая работа.

Перри кивнул, как будто согласившись с тем, что услышал.

– Ну ладно, ты можешь не знать… Тогда просто скажи, на кого ты работаешь.

– Я думал, ты сам догадался, – пробормотал Билл, испуганно ожидая ответной реакции. Соленый привкус крови во рту заставил его съежиться.

Но когда Перри кивнул и улыбнулся, у Билла мелькнул лучик надежды.

Закружилась голова, все предметы в комнате задвигались, поплыли перед глазами.

– Перри, ты совершенно вышел из-под контроля. Превратился в параноика. У тебя галлюцинации…

Тело Билла сотрясла дрожь. В квартире вдруг наступил жуткий холод. Перед глазами замелькали черные пятна, и он вновь отключился.

Ублюдок снова потерял сознание. Перри отвесил ему подряд три пощечины, причем каждый удар был сильнее предыдущего. Ему понравилось. Нельзя позволять ублюдкам падать в обморок, когда выжимаешь из них жизненно важную информацию. Их следует научить дисциплине.

Билл несколько раз моргнул, но взгляд был по-прежнему безжизненный, а глаза не выражали ничего определенного. Перри ударил его по лицу так сильно, что у самого заболела рука. Правая сторона лица у Билла почти мгновенно распухла и покраснела.

УБЕЙ ЕГО

УБЕЙ ЕГО УБЕЙ ЕГО

– Заткнитесь! – изо всех сил крикнул Перри.

Он смертельно устал от Треугольников. Твари находились в его доме, а Доуси всегда был хозяином своих владений. Он знал, что если не возьмет ситуацию под контроль, то окончательно свихнется. Перри больше не мог терпеть, не в силах был выдерживать вопли Треугольников в голове почти каждую минуту.

– Или вы немедленно заткнетесь, или я, клянусь, что, как только разберусь с Коломбо, сразу прикончу одного из вас. Чего бы это мне ни стоило!

Последовала ультракороткая звуковая вспышка, потом все резко стихло. Перри почувствовал, как что-то внутри него изменилось. Он перестал бояться.

«Это мой дом, – думал Перри. Слабая улыбка заиграла на кровоточащих, потрескавшихся губах. – И в моем доме все будут жить по моим правилам».

Билл был лишен возможности расслабиться и опустить руки, пригвожденные к стене кухонными ножами. Лишь держа руки очень неподвижно, он мог поддерживать боль на терпимом уровне и по крайней мере не кричать. Напряжение от созерцания собственной агонии и страх перед очередной выходкой Перри окончательно сломили и измотали его.

Перри вдруг заморгал, неистово затряс головой, словно собака, отряхивающая шерсть после купания, потом уставился на Билла. Его глаза налились кровью и расширились от ужаса.

– Билл… помоги мне, – вдруг пробормотал Перри прежним, до боли знакомым голосом друга, а не психопата, едва не замучившего его до смерти.

– Перри… – захлебываясь слезами, ответил Билл. Мышцы рук отчаянно ныли, попросту не выдерживая бесконечной пытки. Но оторвать руки от стены было невозможно. Он понимал, что нужно немедленно действовать. – Перри, позвони…

В его распоряжении оставалось совсем немного времени, чтобы попытаться выжить. Трудно было поверить в перспективу столь нелепой и ужасной смерти.

– Позвони… в полицию.

Слово «полиция» рикошетом отдалось в голове у Перри. Он только освободился от Треугольников, хотя бы на несколько секунд почувствовал огромное облегчение. Он мог бы продержать их в безвыходном положении неопределенно долго, но Билл… он все испортил!

Посоветовал позвонить в полицию. В ненавистную полицию!

МЫ ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ

Ладно, хватит сидеть без дела. Нужно получить информацию, притом немедленно.

– Когда сюда прибудет полиция, Билли?

Билл промолчал. Перри схватил его за ворот и сильно встряхнул.

– Когда они придут за мной?!

Лишь на секунду в глазах Билла мелькнули огоньки сознания, а потом они снова остекленели. Голова бессильно упала на грудь.

Перри бил его до тех пор, пока не ободрал костяшки на пальцах. Впрочем, особого значения это не имело – Биллу не суждено было очнуться. Перри принялся ощупывать его шею, чтобы проверить пульс. Проверил собственный пульс, потом снова у Билла. Сердце бывшего друга не подавало признаков жизни.

УБЕЙ ЕГО

ЕГО НУЖНО УБИТЬ

СДЕЛАЙ ЭТО СЕЙЧАС

– Ваше желание исполнено. Он мертв.

Перри встал на здоровую ногу и посмотрел на труп.

Итак, Билл Миллер мертв. Предатель получил по заслугам.

Эл Тернер волновался. Подонок Перри, сосед снизу, опять поднял шум, а тут еще и геморрой усилился и теперь совершенно не давал покоя. Тернер уже израсходовал целый галлон какой-то лечебной мази, но с таким же успехом мог смазывать задницу майонезом.

– Меня зовут Эл Тернер, – проговорил он в трубку. – Я вам звонил. Проживаю в квартире В-303. А сосед живет прямо подо мной. Его зовут Перри. Да-да, Перри Доуси. Он несколько дней не дает мне покоя и постоянно вопит, как сумасшедший. Мне все это надоело.

– Сэр, к вам направлена полицейская машина. Желаете ли подать официальную жалобу?

– Естественно. Я заходил к нему и просил прекратить вопли. Он какой-то чокнутый. Вы лучше предупредите своих людей, чтобы вели себя поосторожнее, потому что нрав у него довольно крутой. А парень – настоящий здоровяк. Играл в профессиональной футбольной лиге.

– Благодарим вас, сэр, за подробную информацию. Наши сотрудники прибудут как можно скорее. Пожалуйста, не выходите из квартиры. Полицейские сами справятся.

– Никаких проблем. Буду на месте. А Доуси просто долбаный псих.

МЫ ХОТИМ УВИДЕТЬ

Перри молча стоял.

– Постойте-ка, а о чьих глазах сейчас идет речь?

МЫ ВСЕ МОЖЕМ ВИДЕТЬ

Будь он проклят, если его яйца теперь обрели зрение. Черт знает что! Это уж слишком! Перри закатал рукав футболки выше локтя, дав возможность Треугольнику на предплечье увидеть труп Билла Миллера.

ДА, ОН МЕРТВ

ТЫ ПРАВ

Перри расправил футболку и безучастно посмотрел на тело бывшего друга. Застывшие глаза Билла уставились в пол. Кровавый ручеек из носа постепенно иссяк. Кровь густо покрывала диван и ковер, как будто Билл только что вышел из душа, полностью одетый в пропитанную кровью одежду, и уселся смотреть телевизор. За исключением того, что уселся на диван он не самостоятельно. В этом ему помог Перри. Руки Билла были раскинуты в стороны и прибиты ножами к стене. Кровь из пробитых ладоней стекала по обоям, она была липкой и вязкой.