вызывали не больше, чем легкую симпатию. Но оказаться в побежденной стране не хотелось.

Нас тут же атаковали, стоило только приблизится к дворцу. Дальше помню плохо. Кровь отдала в голову. В прямом смысле. Струя чужой крови ударила в лицо. Внутри что-то заурчало, развернуло крылья и понеслось. Мы шли на прорыв. Люди — не люди, нам было плевать. Я вела стаю на ее первую охоту. Мои крошки учились убивать. Серак недовольно гудел в моих руках, то и дело разряжаясь смертельными заклинаниями.

Не знаю, кто из нас был зверем, а кто разумным, но я выла. Выла, и мои зверушки шли туда, куда я приказала. Стая загоняла врага и рвала на части. Даже не знаю, зачем мы вырезали всех врагов по пути.

В центре дворца чувствовался огромный портал. И он работал, не переставая. Оглянулась и увидела, как в небе разворачивается заклинание иллюзии. Флаг полевого госпиталя.

— Вы леди Херши? — спросил маг в глубоком капюшоне у моего допельганера.

Она как раз отрастила зубы побольше и откусывала лицо молодой драконице. Ну не умеют собачки целовать. Они чуть прикусывают.

Маг тоже не отставал. Его сила поражала. Она и вернула меня в чувства. Очень зачесалось между ног. Такой сильный мужчина! И такой красивый голос. Не старый.

— Мы все, леди Херши, — ответила допельгангер.

Парень на секунду сбился, окинув нас взглядом.

— Я Раналь, — парень скинул капюшон. — Они захватили дворец. Уже объявили, что все, кроме Леи, мертвы. А она скоро выйдет замуж за их принца. Но это ложь. Я точно жив.

— Лея тоже не у них. Но вот выдать ее замуж поскорее и убить тебя — это хорошая мысль.

— Неужели, я вам ни капельки не нравлюсь? Брат передал, как вы отказали. Папа даже задумался, чтобы женить на вас наследника. Мы чуть там же не подрались. Но я пообещал ему, что сам добьюсь вас.

— Король и наследник мертвы. Есть свидетель. Про Асандера не знаю. Королева и Лея живы, и в безопасности.

— Нам нужно отступать. Их слишком много.

— Отступайте. Где мой особняк, знаете? Там женщины, нуждающиеся в защите и новых мужьях. А я прогуляюсь во дворец.

— Но купол!

— Стая! За мной! — я вскинула голову и завыла.

Купол пробила с одного заклинания и повела мой выводок за собой. Кто бы ни был в моей голове, но она не раз водила щенков на первую охоту.

Во дворце еще шли бои. Иногда в коридорах попадались отчаянно сопротивляющиеся маги. Помогали как могли, но все же шли к центру. Народу была тьма! И все не наши. Платья и мантии давно стали багрового цвета от чужой крови. Пока уляжется все здесь, не ждали, шли напролом.

Вот только облом ждал у самого зала. Там была действительно сильная защита. И ее держали изнутри несколько магов. Сильных магов. И толпы все прибывали из телепорта. Их тут же кидали в бой. Не все были магами. Встречались и солдаты.

Нет, я бы могла пробиться, и уже вблизи разрушить телепорт. Но выживу ли? Послать отражение, но справится ли? Это их первая охота.

Мысль пришла сама. Пришлось покинуть место боя и спрятаться в комнате. Там был небольшой отряд, но мы его тут же и разбили. Судя по всему, тут был кто-то важный.

— Руки! Мне нужна масса! Дайте мне три руки!

Три руки мне отрезали и передали. Они тут же стали растекаться в белую массу.

Заклинание заняло время. Я экспериментировала. Творила. Пробовала на себе. Пока я этим занималась, пострадавшие щеночки жрали всех вокруг, исцеляясь.

Наконец, все получилось. Белая субстанция коснулась голой кожи и поплыла по ней, обволакивая меня. Не знаю как, но я понимала, как ею управлять. Чувствовала. Кто-то в голове подсказывал. Кожа срасталась с массой. Становилась единым. Масса застывала, превращаясь с драконью кожу. Красивей это меня не делало, но шансы вышить повышались.

Свора отразила меня как зеркало. Я могла видеть свое чешуйчатое лицо повсюду. Змейка бы с зависти удавилась от таких ярких чешуек. Существо получалось странное. Незнакомое. Пугающее.

— На прорыв!

В зал мы ворвались совсем нежданными. Свалились с окна, у самого потолка. Свора ударила в купол вместе со мной, и он дрогнул. Разошелся трещинами. А дальше мы побежали. Быстро. Очень быстро. Орудовали сераками. В такой толпе по нам бить магией не могли. Поднялась такая паника, что я успела срезать одного из державших телепорт, поймать его нить заклинания и отослать по ней такое, что захотелось очень быстро сбежать. Чем мы и занялись.

Убегать было даже сложнее, чем прорваться. Шкурка на спине очень помогала. Половину дороги мы пробежали под видом захватчиков. Но там, видимо, тоже не дураки. Нас раскусили. Пришлось пробиваться силой. Люди даже не могут так быстро видеть, как мы дрались. Заклинание не все летят так быстро.

Пробивать купол не пришлось. Трещина так и осталась открыта. Принц как-то удерживал ее. Поддержка других магов, можно сказать, только отвлекала напавших. Силы слишком не равны. Вот Раналь, его магия прореживала врага и не давала закрыть прореху.

— Отпускай! — крикнула я, только стая вывалилась за барьер.

Раналь отпустил.

— Ты нашла, кого искала?

— Да. Ложись!

Пространство словно ухнуло. Дворец сложился внутрь, как карточный домик. Весь взрыв, вывернула в ту сторону портала. Но и с этой стороны без жертв не обошлось. Дворец почти всосало в воронку от телепорта. Но тут на газонах дворца раскрылись новые телепорты. Не такие сильные, но их достаточно много. Из них повалили солдаты. Магов было не много, и они только поддерживали свои отряды.

Вид того, что ждало напавших с этой стороны, их не радовал. Везде трупы в их форме.

— Нам нужно отступить! Завтра к вечеру смогут подтянуться основные силы. Явятся звезды. Я отослал им весточку. А пока надо отходить. Тут изобразят отступление. Бои были и на улицах. Надо зализать раны.

— Тогда идем со мной. — Я немного изменилась. Образ поплыл, превращаясь в простую богатую горожанку. Платье я сожгла еще во дворце, по дороге. Что бы замаскироваться под захватчиков. Мои допельгангеры сменили образы на слуг.

— Идем.

Так, словно простые люди, добежали до моего особняка. Образ меняли по дороге еще раза три. Два раза разделялись.

Пришли как раз вовремя, чтобы застать Данли и Лею стоящими на коленях перед священником. Точнее, жрицей богини огня. Но она тоже вправе совершать обряд. Не только жрецы главных богов. Немного задержалась, чтобы увидеть, как красиво золотое пламя спадает с рук жрицы и разливается по новобрачным. Правда, Данли его быстро