с бокалом элеса, смогли дойти до одной простой мысли – проще нанять транспорт и охрану для него, собрать за пару месяцев хлама и загрузить его в транспорт, отвезти в центральные миры и там сбыть. Прибыль от подобной операции будет в разы больше, чем в случае, если сдавать хлам господину Чогосу. А если сюда добавить возможность починить лоханки по ценам, которые в разы ниже, чем, возможно, на их станции, то такой поход будет верхом их желаний. Собственно, к этому все и пришло, и этим объяснялось наличие в конвое такого большого числа лоханок сканировщиков. Они сопровождали свой груз и хотели починить свои кораблики в центральных мирах.

А теперь самое забавное. Господин Чогос ни секунды не сомневался в том, что подобное решение появилось вследствие жадности и коварности самих сканировщиков. Он даже после страшных пыток не признал бы, что все это, начиная от появившегося странного желания обычно ленивых сканировщиков просчитать прибыльность от найма транспорта и полета к центральным мирам и заканчивая падением доходов корпорации, так как сканировщики несколько месяцев к ряду собирали свой хлам, а не продавали ему, стало лишь следствием его глупой политики занижения цен на покупку этого самого хлама у старателей. Держи он ставку прежней или опусти всего на пару процентов, ничего этого не произошло бы. Однако такие, как господин Чогос, никогда не умели находить компромисс между собственной жадностью и мыслью, что надо дать заработать другим, никогда не могли увидеть тут тонкую грань, при переходе за которую начинаются не баснословные дивиденды, огромные прибыли и шикарная жизнь, а самая настоящая лавина проблем. Которая, кстати, вот прямо сейчас и накроет его корпорацию с головой – Вилг уселся в кресло и принялся вызывать главу корпорации «Эстрел».

На экране возник кабинет, причем явно обставленный по последнему слову моды и трендам делового общества. За дорогим, явно сделанным из натурального дерева, столом восседал довольно молодой тип, явно не достигший планки 30-тилетнего возраста, хотя его одутловатое, круглое лицо, с несколькими подбородками и отвисшими щеками, говорили, что сам их владелец считает себя намного удачливее и умнее многих, даже намного его старше или стоящих выше, людей. Глава корпорации откинулся на спинку шикарного кресла, протянув левую руку маникюрщице, не видимой из-за ракурса камеры. В другой руке он держал явно дорогостоящий фужер с янтарной жидкостью. В общем, глава корпорации «Эстрел» как мог демонстрировал свою удачливость, важность и достаток.

–А, адмирал Вилг, – лицо господина Чогоса попыталось скорчить гримасу доброжелательной улыбки. Однако она ему не удалась, и, видимо, сам господин Чогос знал об этой своей особенности, поэтому улыбку спрятал, зато выдавил из себя новую фразу, из которой так и сквозило ехидство. – И как дела у столь известного и прославленного вояки? Надеюсь, вам удалось поймать моих беглецов.

–Удалось, – Вилг не стал акцентировать внимание на таком фамильярном отношении к себе – в процессе разговора отыграется. – Вот только оказались они далеко не беглецами, как вы заявляли.

–А кем же? – сделал удивленное лицо Чогос, и это ему тоже не удалось – актер он был никакой. – Быть может, вы напали не на тот конвой?

–Хватит шуток, Чогос. Вы изначально обманули нас с контрактом, заставив охотиться за свободными сканировщиками, которые никоим образом не связаны с вашей корпорацией.

–Они связаны контрактом, – Чогос нисколько не смутился заявлением Вилга. – Все они обязаны сдавать свою добычу мне, а не пытаться увезти ее из владений моей корпорации.

«Владений моей корпорации» – Вилг мысленно расхохотался. Похоже, его домыслы касательно главы корпорации были как нельзя точно сформулированы – этот тип действительно считает себя местным царьком.

–Законность их груза меня не интересует, – спокойно ответил Вилг. – Проверить, из какой системы они привезли артефакты Сгинувших, у меня нет никакой возможности. Доказывать же, кто его владелец, вы можете в суде, заморозив сканировщикам возможность продажи груза, банально заявив в соответствующие органы. Сейчас, выявив нарушение с вашей стороны в заключенном нами контракте, я имею полное право от него отказаться и стребовать с вас компенсацию и оплату неустойки.

–Послушайте, Вилг, – директор с раздражением вырвал свою руку у маникюрщицы, поставил бокал на стол и занял в кресле нормальное положение.

–По имени меня называют только друзья, – прервал его Вилг.

–А мы разве не друзья?

–Вы издеваетесь, Чогос? Максимум, наши отношения можно назвать как отношения между исполнителем и заказчиком, а после того, как выяснилось, что вы банально пытались меня обмануть, то понятие «друзья» по отношению к вам, с моей стороны, просто невозможно.

–Ну что же, адмирал Вилг, – Чогос надулся и побагровел. – И что же вы намерены теперь делать?

–Как, что? Отпустить ни в чем не повинных сканировщиков. А в случае, если не дождусь от вас компенсации, то еще и сопровожу их до точки назначения. Кто знает, может, вам вздумается обмануть еще одну корпорацию наемников.

–Я бы на вашем месте очень хорошо подумал, – прошипел Чогос. – За мной стоят очень и очень серьезные силы. И они хотят получить груз этого конвоя. Вы взялись за работу – так доделайте ее до конца…

–Если меня наняли убрать в комнате, это не значит, что я буду убирать всю квартиру. Вам нужны были не наемники, а пираты для подобных дел. Мы таковыми не являемся. Я не собираюсь марать свою репутацию.

–Очень странно для «ренегата пиратской республики» – улыбнулся Чогос. Вилг же насупился – этот тип знал о давнем инциденте, который очень сильно запятнал Вилга, сделав не только пиратом, но еще и предателем. Однако Чогос вдруг решил резко сменить свое поведение. – Ну что же, я могу вас понять. В какую сумму вы оцениваете себя, как пирата?

–Ни в какую!

–Простите? – не понял Чогос.

–Я не хочу влезать в подобные дела и выполнять задачи, за которые с радостью возьмется любой пират, не буду.

–Значит вот так. Вы решили стать в позу и выбивать из меня деньги. Но заметьте, вы хотите получить с меня денег, совершенно ничего не предлагая в ответ.

–Ваши позиции были бы сильнее, если бы вы не соврали при подписании контракта.

–Иначе говоря, я сам виноват в том, что вы не хотите выполнить свою задачу?

–Я с удовольствием захвачу для вас конвой беглецов ваших сотрудников. Но его ведь нет, не так ли? А сканировщики под определение «ваших сотрудников» не попадают. Знали вы это или нет – это сугубо ваша проблема. И за свою ошибку вам придется платить. Мне. Так как в своих заблуждениях вы зашли слишком