– Ты пьян, что ли, Алмазушко? – раздался суховатый знакомый голос. Это Черныш.

– Возмутительно, – поддержал его мужчина с йеллоувиньским акцентом, видимо, Ли Сой. Почтенный старец давно избрал сферой деятельности возможности разума, пытаясь решить загадку века – как сделать из обычного человека мага.

– Успокойтесь, коллеги, – мягко прожурчала какая-то женщина. – Думаю, у Алмаза есть основания так говорить.

– Спасибо, Таис, – буркнул Алмаз. Мартин затаил дыхание: значит, предыдущая дама с мягким голосом – Таис Инидис, давно уже работающая с кристаллами и создающая амулеты невероятной силы. – Свидетель – профессор Тротт. Как понимаете, причин не верить ему у нас нет. Он утверждает, что нападавший был сильнее его. А все, кто сильнее его, сейчас здесь, дамы и господа.

– Ты кого-то из нас обвиняешь? – спросил мужчина с надтреснутым голосом. Его Мартин тоже знал – Гуго Въертолакхнет, его соотечественник, легендарный маг, работающий с климатом. Это он разработал повсеместно использующиеся климатические купола и создал формулы заклинаний, позволяющих поддерживать нужную температуру вокруг тела, чтобы не замерзнуть и не умереть от жары; он же стал основоположником целого направления в магнауке – управления погодой. Впрочем, все, кого барон сейчас слышал, были легендарными. Молчала только Галина Лакторева. Великая женщина. Листолеты и нынешние стационарные телепорты были сконструированы при ее непосредственном участии. Она же написала первый учебник по магмеханике.

– Пока никого, – жестко проговорил Старов. Неожиданно жестко. – Но, коллеги, мы все знаем, что для нас нет преград, если мы идем к какой-то цели. Предлагаю следующее. Александра отпускают, и я закрываю на это происшествие глаза. В ином случае я буду искать его сам. И, когда найду – похитивший станет моим личным врагом.

Собеседники возмущенно зашумели. Дверь вдруг стрельнула электричеством, и барон, чуть не взвыв, прижал ладонь к уху, поспешно исцеляя себя. Голоса затихли.

Алмаз вышел из кабинета минут через десять. Посмотрел на хмурого Мартина, хмыкнул и позвал их обратно.

– Я сегодня помедитирую, посмотрю локацию. Завтра вызову вас. Коллег я предупредил, дураков среди них нет, мои возможности они знают.

– А если я ошибся? – ровно спросил Макс.

– Извинюсь, – легко пожал плечами Дед. – Все, идите отсюда. На меня не надо рассчитывать, действуйте параллельно.

– Что делать будем? – спросил фон Съедентент, когда они вышли из Зеркала в гостиной его дома.

– Мне нужно предупредить, что я не появлюсь на тренировке, – Макс уже открывал Зеркало. – Затем вернусь к тебе. И… никогда не думал, что это скажу, но нам не помешает резерв Вики.

– Да, Вики, – спохватился Мартин, наблюдая, как друг исчезает в Зеркале. Но перед тем как предстать перед грозные очи волшебницы, взял телефон. – Ваше высочество, добрый вечер. Вы просили звонить, если Марине будет угрожать опасность.

– Да, – коротко проговорил Мариан Байдек.

– Я прошу вас усилить охрану. Нам стало известно, что Марину хотят похитить. Темные.

– Подробности? – поинтересовался Байдек.

Мартин вздохнул и очень кратко рассказал о роли Катерины Симоновой и о случившемся в Блакории.

– Благодарю, барон. Я приму все меры и оповещу Зеленое крыло. И прошу вас не сообщать Марине, что ее подруга похищена. К сожалению, с нее станется пойти геройствовать.

– Верно, – вздохнул фон Съедентент. – Обещаю.

Второй звонок он сделал Марине.

– Ты хочешь меня видеть? – спросила она смешливо. – Наконец-то.

– Очень, – подтвердил Март мягко. – Но не сейчас.

– Занят?

– Мир спасаю, Марина.

– Весомый аргумент.

– Ты ведь разумная девочка, высочество? Серьезно отнесешься к тому, что я сейчас скажу?

– Что такое, Март? – голос ее стал тревожным.

– Тебя хотят похитить. Байдеку я сообщил, поэтому готовься к толпе охраны. И желательно вообще не выходить из дворца, пока мы не разберемся с ситуацией.

– Я понимаю, – сказала она медленно. – Не бойся, у меня голова на плечах есть.

Он недоверчиво хмыкнул.

– Мартин? – позвала она.

– Да?

– Береги себя. Я не переживу, если с тобой что-то случится.

– А я – если с тобой, Марин.

Макс вернулся через две минуты после того, как фон Съедентент положил трубку. «Тебе нет нужды каждый раз предупреждать меня, – сказал Тротту Мастер. – Я знаю: если ты не появился – у тебя серьезная причина. Иди и делай, что должен».

Блакориец протянул другу стакан, бутылку молока – и Тротт выхлебал ее почти полностью. Сходил к себе в Инляндию за какими-то препаратами. И лишь потом они отправились к Виктории.

– Только не ори, – предупредил фон Съедентент волшебницу, когда вновь появился в гостиной. – Я сейчас все объясню.

– Да уж пожалуйста, – скорее встревоженно, чем ядовито проговорила Вики. Она пыталась казаться спокойной, но подол короткого домашнего платья был измят – да и сейчас она сжимала его пальцами. Поднялась навстречу Максу, аккуратно поцеловала его в щеку. Мартин наблюдал за этим представлением с хмурым терпением. – Дети с няней в спальне. Накормила, успокоила, но им тут негде разместиться на ночь.

– Я к себе сейчас заберу, – решил фон Съедентент. – Виктор присмотрит, дом у меня большой. Можно зайти к тебе в спальню, Кусака?

– Когда это тебе требовалось разрешение? – удивилась она.

Мартин не стал острить в ответ, и в глазах ее мелькнуло изумление. Прошел в спальню – оттуда раздались писк и его жизнерадостный голос:

– Мама скоро будет с вами, а пока погостите у меня, хорошо?

– Молоко есть? – тихо спросил бледный Макс у Виктории. Та внимательно вгляделась в него, кивнула, и через несколько минут он уже опустошал вторую бутылку.

Из спальни показался барон, нагруженный детьми. Вики чуть рот не открыла, а он что-то ворковал низким голосом, и девочки, сидящие на обеих руках, прильнули к нему как к родному. Няня, шедшая следом, глядела ему в спину с благоговением и влюбленностью.

– Домой хочу, – ныла младшая, Лизочка.

– Домой поедете с мамой, – мягко говорил Мартин, – а мама пока занята и попросила меня за вами приглядеть.

– А плохие дядьки больше не придут? – застенчиво спросила вторая. У девочки не было передних зубов, и она шепелявила.

– Не-е-ет, – убежденно ответил блакориец. – У меня целый замок, и вы будете в нем как принцессы. А какая у вас комната! Вот увидите, сразу спать захотите.

Макс мрачно пил молоко и наблюдал, как у Виктории глаза раскрываются всё шире. Мартин прошел мимо них, туда, где было достаточно места для открытия Зеркала.