Первой жертвой шалфея стал работник, случайно подслушавший разговор Ивана Владимировича с одним из своих покупателей. Парень оказался не глуп и кое-что смекнул. Потом следом за ним отправилась на тот свет и уборщица, проявившая излишнее любопытство и догадавшаяся, что за железной дверью выращивают что-то противозаконное. Были и другие жертвы. И все они говорили свое последнее слово у камня «самоубийц», что дало повод для многочисленных толков и пересудов.

Не зная истинного положения дел, простой народ в деревне немедленно припомнил старую легенду про барина и его полоумную невесту Марфу, утопившуюся в речке как раз возле этого самого камня. Легенда пришлась очень кстати. И Иван Владимирович успешно избавлялся от неугодных и мешающих его бизнесу людей, выдавая их смерти за самоубийство.

– Но почему именно там?

– Так уж получилось, – пожала плечами Альбина. – А потом это оказалось даже удобно. Мы прокопали туннели по всей округе. В числе первых был и туннель до камня «самоубийц». И с тех пор все наши самоубийцы отправлялись туда прямым ходом и делали там то, что было нужно нам с мужем.

– Но на самом деле это были убийства!

– Я так не считаю, – тут покачал головой Иван Владимирович. – Я всего лишь говорил им, что нужно сделать. А делали они все сами.

– Вы убивали людей! Вы – чудовище!

– Злодей!

– Отпетый мерзавец!

– За что вы убили Диану? Чем она вам мешала?

– Мешала, – сухо произнесла Альбина. – Этот Лешка выболтал своей дуре все наши секреты. Ах, Оля, зачем ты привела этого парня к нам в бизнес? Ведь сразу же было ясно, что он себе на уме и не способен на благодарность. Как он поступил с тобой! И со всеми нами!

Оля угрюмо промолчала. Они еще и упрекают! Можно подумать, сейчас ее положение чем-то отличается от положения Лешки или Дианы.

– Значит, Диану вы устранили как опасную свидетельницу?

– Вот именно.

– Знаете что? Вы – монстры! И вы, и ваш муж!

В ответ Альбина философски пожала плечами, а Иван Владимирович лишь радостно улыбнулся и сказал:

– И вам, девочки, вскоре предстоит в этом убедиться на собственной шкуре.

И ушел! И Альбина ушла. Словно бы ничего особенного и не случилось. Пришли. Поговорили. Расстались.

– Еще увидимся, – произнесла Альбина на прощание.

Иначе, как издевательство, ее слова нельзя было принять. Ведь ясно же, что встретятся они не на балу, и не на званом ужине, а у камня «самоубийц», у которого трем подругам предстояло закончить свои дни.

– Не могут они нас убить. Всех троих! Это вызовет неизбежные вопросы.

– У кого? Самоубийство – это не повод, чтобы сюда приехали господа из прокуратуры.

– Одно самоубийство – да, не повод. Согласна. Но тройное! Девочки, мне кажется, Иван Владимирович и его жена заигрались.

Оля пожала плечами.

– Даже если и так, нам-то с вами от этого не легче. Они настроились нас убить. И сделают это. Верней, мы сами это сделаем. А им только и останется, что унести и спрятать наши еще не остывшие трупы.

– Оля, а ты давно стала догадываться? – спросила Кира.

– О чем догадываться?

– Ну, что Иван Владимирович и его жена убивают людей с помощью своего шалфея.

– Давненько.

– Почему же ты молчала?! – возмутились подруги.

– А куда бы я пошла? К нашему деревенскому участковому? Он бы мне не поверил. И догадываетесь, что стало бы со мной, узнай Иван Владимирович о моем походе в милицию?

– Но ты могла поехать в город и там пойти в милицию.

– Не могла, – отрезала Оля. – С тех пор, как Иван Владимирович посвятил меня, так скажем, во все тонкости своего бизнеса, я фактически стала его пленницей.

– Но вы же ездили с Лешкой в город. Ты покупала ему вещи, одежду, мотоцикл! Ты нам сама об этом рассказывала!

– Мы всегда ездили в сопровождении Ивана Владимировича или его жены. И никогда… Слышите меня, никогда не отходили от них. Да и вообще, что бы я сказала в милиции? Кто бы мне поверил? У меня не было даже самого крохотного доказательства.

– Значит, ты стянула семена шалфея, чтобы иметь доказательства?

– Вроде того, – ответила Оля.

– А когда они убили Диану и Лешку? Ты тоже решила молчать?

– Я сделала все, что могла, чтобы привлечь внимание к этим двум убийствам, – глухо отозвалась Оля. – Помните надрезы на руках у Дианы?

– Да. Именно из-за них следствие и установило, что это было не самоубийство.

Оля кивнула и произнесла еще более глухим голосом:

– Их сделала я.

– Ты?!

– Ты трогала Диану? – ужаснулась следом за подругой и Леся. – Мертвую?!

– А что мне оставалось!? Я была в отчаянии! Я уже понимала, что Лешка, скорей всего, мертв. И что убили его Иван Владимирович с Альбиной. И когда я увидела Диану всю в крови и с перерезанным горлом, я поняла, что должна что-то сделать. Иначе эти двое снова выставят свое убийство как самоубийство влюбленной дурочки.

– Так ты была там? Была на месте преступления?

– Да. Но было уже поздно. Диане было не помочь. Но я сделала все, чтобы привлечь внимание к ее смерти.

– Порезы на руках здорово удивили следствие, – подтвердила Кира. – Вот только настоящих убийц они так и не нашли.

– Никто не знал, что у Ивана Владимировича и его жены был мотив, чтобы убить Лешку и остальных. Шалфей был и до сих пор остается тайной для всех.

Подруги просидели еще целых два часа, прежде чем за ними пришли, чтобы отвести на казнь. Явились все те же Яков и Федот, которые, по всей очевидности, были на побегушках у могущественного Ивана Владимировича и выполняли за него всю грязную работу. Подумать только: и как подруги могли увлечься этими двумя? Ведь невооруженным глазом было видно, какие они уроды и подлецы!

– Пойдемте, – сухо произнес Федот.

Видимо, остатки совести эти двое все же сохранили. Потому что смотреть в глаза девушкам они избегали. И вообще, было видно, что их эта ситуация нервирует. Конечно, одно дело – убивать совершенно незнакомых людей, да еще и не подозревающих, что их собираются убить. И другое – когда в качестве жертвы предлагается ваш хороший знакомый.

– А если мы не пойдем?

– Лучше вам пойти. Конец все равно неизбежен. А так вы избавите нас от необходимости отмывать тут все от брызг крови.

Скажите, пожалуйста, подруги еще должны позаботиться о том, чтобы облегчить этим двоим их работу! Но так как девушки старались оттянуть миг казни как можно дольше, то они послушно встали и одна за другой гуськом пошли за Яковом. На этот раз вели их по лазу, но в обратном направлении.