Легкий двухместный спортивный самолетик, скользнув в воздушном потоке, на бреющем полете перемахнул через узбекско-туркменскую границу и тут же, выпустив шасси, пошел на снижение. Ранним утром трасса была пустынна, и самолет безопасно приземлился возле стоящей на обочине пары серых внедорожников.

Подогнав к ним крылатую машину, летчик развернулся на «пятачке» и поднял вверх руку, обозначив конец воздушного путешествия.

Кольцов, откинув стеклянную крышку фонаря, в знак благодарности похлопал пилота по плечу, выбрался из кабины на плоскость крыла, потом легко спрыгнул на еще не успевший нагреться асфальт. Выполнив свою миссию, летчик снова поднял самолет в небо и вскоре растворился в сером предутреннем мареве.

Проводив его взглядом, Глеб направился к внедорожникам, сразу же отметив, что перед ним стояли классные машины. Длинномордые джипы «Вранглер» с широкими колесами, специально предназначенные для быстрой езды по пустыне. Стекла были затемнены, а вместо съемного верха из водоотталкивающей ткани был металлический футляр. Из-за чего гражданские внедорожники выглядели довольно воинственно.

Из крайнего джипа выбрались четверо мужчин. Одному из них, невысокому, полному, с плечами штангиста, в светлых брюках и яркой рубашке с короткими рукавами и узких черных очках, на вид было около пятидесяти лет. Трое его спутников были значительно моложе, выше среднего роста, с атлетическими фигурами. В них чувствовалась сила и готовность применить эту силу против любой внезапной угрозы.

Четверка незнакомцев вразвалочку двинулась к частному детективу. Приблизившись к нему почти вплотную, старший внезапно радушно улыбнулся и протянул для приветствия руку:

– С прибытием.

– Спасибо, – пожимая руку, ответил Кольцов и, кивнув на второй внедорожник, спросил: —Это для меня?

– Именно, – вновь расплылся в улыбке крепыш и тут же жестом пригласил подойти к автомобилю, на ходу перечисляя достоинства «Вранглера»: – Не машина, танк. Стекла пуленепробиваемые, колеса с автоматической подкачкой воздуха. Обшивка из алюминиевой брони, как на БМД, держит пулю из автомата и ручного пулемета. Два топливных бака, что позволяет совершить пробег до восьмисот километров.

Открыв дверцу напротив водительского сиденья, здоровяк продолжил пояснения:

– Кроме стандартного тюнинга, есть и специальные навороты. Вот кнопка генератора радиопомех, в сиденье тайник для пистолета. – Надавив на кожаную обивку, сунул руку и извлек наружу двадцатизарядный «ПММ». Продемонстрировав пистолет, вернул его на место. Потом, указав на панель управления, сказал: – Под «торпедой» спрятан «АКМС» и пять снаряженных магазинов.

– Нормально, – хмыкнул Глеб, с таким арсеналом можно было от души покуражиться. Роман Александрийский сдержал свое слово, его экипировали по высшему уровню. Снарядили настоящим броневиком, кроме того, подумали и о личной безопасности. Костюм, внешне похожий на обычный льняной, на самом деле был пошит из кевларовой ткани последней разработки. И, как объяснил Миреев, который на себе демонстрировал защитное одеяние, – «пулю от «макара», конечно, не выдержит, а вот от мелкашки или ножа защитит на сто процентов». Кроме кевларовых доспехов сыщик получил и оружие. Модные туфли с острым носком только с виду казались безобидной лакированной обувью. На самом деле под острыми носками были набиты рифленые набойки, какие спецназ носит на своих берцах. А края каблуков были усилены титановыми ребрами. Такими башмаками запросто можно было крушить кирпичные стены, не говоря уже о хрупкой человеческой плоти…

Закончив перечислять все достоинства внедорожника, крепыш ограничился коротким дополнением:

– И последнее – если чебуреки возьмут тебя в оборот по-серьезному, иди на попятную и расскажи про генератор помех. Пусть выключат, для нас это будет сигнал к действию. Придем, подсобим бить басурманов. Все ясно?

– Ясно, – усмехнулся сыщик.

– Тогда по коням.

Первым с места сорвался джип с группой прикрытия, они указывали Кольцову дорогу.

Дашогуз пара «Вранглеров» проскочила на предельной скорости. Город Кольцов видел теперь вживую, а не на снимке с космической высоты. Лишь центр был застроен более-менее современными зданиями, дальше шли сплошные древние глинобитные муравейники, тесно лепившиеся друг к другу. Все это напоминало сыщику нищие пригороды Кабула времен афганской войны…

Дворец Калифа бросился в глаза сразу, едва машина вынырнула из-за поворота. Среди окружающего убожества строение казалось сказочной киношной декорацией.

Двигающийся головным «Вранглер» мигнул стоп-сигналами и свернул влево на второстепенную дорогу. Кольцов, проехав немного вперед, повернул вправо и выехал на широкую дорогу, ведущую прямо к воротам усадьбы местного наркобарона.

Пока все шло по плану, который сыщику втолковали чекисты. Но это был всего лишь первый этап – подготовительный.

Остановившись перед воротами, Кольцов внимательно оглядел стены, которые походили на средневековую ограду. Где-то с расстояния в полтора-два километра за детективом наблюдала группа прикрытия, местная агентура вооружилась не в пример сыщику и была готова прийти на помощь по первому знаку.

– Н-да, теперь начинается самое интересное, – негромко пробормотал Кольцов и надавил на клаксон…

Их было пятеро, все среднего роста, такого же среднего телосложения, в просторных белых одеждах, похожих на спортивные кимоно. Бронзоволикие, они были больше похожи на южноамериканских индейцев, чем на туркменов.

«А может, они колумбийцы, и Муртаза их выписал, так сказать, по обмену опытом? – невзирая на серьезность ситуации, пошутил Глеб, покорно позволив себя обыскать, стоя с поднятыми руками. – Так сказать, очередной интернационал, наркобароны всех стран, объединяйтесь…»

Кроме трубки мобильного телефона, у сыщика ничего не нашли. Старший охранник с абсолютно голым черепом (даже брови отсутствовали) внимательно изучил лицензию частного детектива, после чего на чистом русском языке поинтересовался:

– Цель вашего визита?

Пряча в карман возвращенный мобильник, Кольцов ответил:

– Мне необходимо встретиться с Муртазой Юсуповичем, мой заказчик хочет сделать ему деловое предложение. Причем очень серьезное.

– Я понял, – кивнул лысый и бесстрастным тоном добавил: – Шутники по своей воле сюда не приезжают.

С этими словами он круто повернулся и направился в сторону дворца. Провожая пристальным взглядом старшего охранника, Кольцов про себя отметил: «Из бывших вояк, наверное, служил в президентской гвардии». Сыщик скосил глаза в сторону оставшихся с ним охранников, молодые парни стояли чуть поодаль, увлеченные каким-то разговором.

«Ну, ребята совсем нюх потеряли, – неодобрительно подумал детектив. Если бы ему потребовалось освободить проход для штурмовой группы, то лучшей ситуации трудно придумать. Только протяни руку и начинай крушить безмозглые черепа. – Слишком поверили в крутизну своего хозяина, вот и ведут себя как глупые тетерева в зоопарке».