Следующий удар Кольцов перехватил. Выброшенный ему в лицо кулак заблокировал и, ухватив за запястье, резко дернул руку чеченца вверх, заламывая ее в локте. Удар пришелся в центр лба. Из рассеченной кожи тоненько заструилась кровь, устремившись к переносице.

– А-а! – отпрянув от сыщика, схватившись за лицо, завопил Раид, ожидая, что уже в следующее мгновение он рухнет мертвым. Но время шло, а смерть все не наступала.

– Шайтан! – прорычал чеченец.

Калиф ему специально подарил «холостой» перстень, проверяя таким образом лояльность нового работника. Испытание он выдержал, но теперь это не имело никакого значения…

– А-а!!! – еще громче заорал Халилов, бросаясь в очередную атаку. Переломившись пополам и выставив перед собой руки, он пытался опрокинуть Кольцова на спину, а уже потом вцепиться тому в горло мертвой хваткой. Не осознавая, что таким маневром он сам кладет свою голову на плаху.

Взяв шею чеченца в борцовский захват, Глеб рванул руки вверх. Воинственный вопль вайнаха оборвался вместе с громким щелчком ломаемых позвонков, тело Халилова обмякло, превратившись в большую тряпичную куклу.

Разжав руки, Глеб выпустил тело уничтоженного врага и, перешагнув через труп, устало опустился на песок возле Лизы. Подняв голову, посмотрел на полуобезумевшую девушку, нашел в себе силы подмигнуть и почти бодро произнести:

– Ну, теперь уже точно – все.

Но судьба упорно подкидывала сыщику все новые и новые испытания…

С глухим урчанием на трассе появился угловатый «Хаммер», за ним еще один американский внедорожник, и еще, еще…

Через минуту в трехстах метрах от беглецов выстроилась шеренга из двух десятков внедорожников: «Хаммеров», «Лендроверов» и нескольких приземистых тактических багги «Уэссекс Сейкер».

Глядя на этот парад мощнейшей автотехники, сыщик только и смог произнести:

– Ого, вся королевская рать. – Принадлежность машин и сидящих внутри боевиков не вызывала у него ни малейшего сомнения. – Калиф умер, да здравствует Калиф.

Личную армию Муртазы Гасан-заде успели предупредить, и теперь собравшиеся горели желанием наказать виновника смерти хозяина, мечтая, чтобы тот умирал долго и мучительно. А пока новый глава наркотрафика решил немного развлечься охотой…

– Спокойно, садись в машину, – одними губами произнес Кольцов, легко подталкивая девушку в направлении «Вранглера».

– Они нас убьют? – оказавшись рядом с Глебом на сиденье, буднично спросила девушка.

– Если поймают, – без тени усмешки ответил детектив, включая зажигание и левой рукой отключая генератор помех. – Только ты не особо расстраивайся, до границы здесь рукой подать, а дальше они нас преследовать не станут.

Подняв фонтан песчаных брызг, «Вранглер» сорвался с места. Следом за ним, как гончие псы, бросились вдогонку багги, за ними на манер конных охотников «Лендроверы», замыкали погоню, подобно боевым слонам, легкобронированные «Хаммеры».

Охота началась по всем правилам, преследователи огибали жертву большой дугой, держа в центре пытающуюся ускользнуть дичь.

Едва джип сорвался с места, Глеб, одной рукой удерживая руль, вытащил из кармана трубку мобильного телефона и нажал кнопку вызова…

Через тридцать секунд через спутник связи сигнал достиг приемника группы прикрытия, и тут же громким воем разразился ревун тревоги. Надевая на ходу шлемофоны, к вертолетам спешили пилоты, за ними бежали стрелки, поправляя бронежилеты и подсумки с дополнительными боеприпасами.

Оказавшись в кабине, командир головного «Ми-35» первым делом включил дисплей навигационного компьютера. Спутник-шпион «Вереск-1» надежно держал радиосигнал, отмечая на дисплее движение машины Кольцова, а заодно обозначая внедорожники преследователей.

– Большая игра началась, – бодро произнес командир, на что оператор-наводчик, приведя в боевую готовность вооружение, просто ответил:

– Значит, порезвимся.

Дождавшись, когда за стрелками с грохотом закрылись створки десантных отсеков, оба «крокодила» синхронно взмыли в раскаленное небо и, заложив крутой вираж, взяли курс в сторону границы…

Легкие багги стремительно неслись, будто не касались поверхности пустыни, а парили над песками. Водители их были настоящими мастерами своего дела. Сперва они настигли удирающий «Вранглер», а затем пошли на сближение.

Кольцов, то и дело бросавший встревоженные взгляды в зеркало заднего вида, заметил стремительно приближающуюся опасность.

– Вот же сучонок, – тряхнув головой, беззлобно выругался сыщик. Сжимая левой рукой рулевое колесо, пальцем правой надавил на потайную кнопку. Бесшумно открылась нижняя крышка «торпеды». – Забирай магазины, – коротко приказал детектив Лизе, одновременно выдергивая из пазов автомат.

Передернув затвор, Глеб опустил боковое стекло, держа «АКМС» одной рукой, выставил ствол автомата в окно.

«Уэссекс Сейкер» шел наперерез, на глазах стремительно сокращая расстояние. Глеб, стараясь поймать багги в прицел, надавил на спуск. Десантный «калаш» загрохотал, выплевывая в салон раскаленные гильзы. Из ствола вырывался длинный сноп огня одной непрерывной очереди. Тяжелые пули взрыхлили песок вокруг машины, но одна все же достала водителя. Легкий внедорожник внезапно вильнул в сторону, взвился вверх и уже в воздухе несколько раз перевернулся, после чего рухнул на песок с еще вращающимися колесами и вспыхнул.

Наседающие на «Вранглер» остальные легкие внедорожники предусмотрительно отпрянули в разные стороны.

– Что, не нравится, собаки? – воскликнул Кольцов и нервно захохотал, потом протянул автомат девушке и приказал: – Перезаряди.

Лиза безропотно взяла оружие, легко отсоединила пустой магазин, на его место вставила снаряженный, передернула затвор и вернула автомат детективу. Движения ее были неторопливыми и одновременно четкими, чувствовалась отцовская закалка.

Установленный на приборной панели приемник спутниковой ориентации разразился звуковым сигналом, сообщая, что внедорожник пересек границу. Беглецы оказались на территории суверенного Узбекистана, но преследователи, вопреки ожиданиям, не остановились, не завернули обратно, а упорно следовали позади.

Погоня углублялась на территорию сопредельного государства, минуты бежали одна за другой, а ничего не менялось.

– Где же это хваленое прикрытие? – напряженно оглядываясь по сторонам, негромко чертыхался Глеб, понимая, что сейчас рассчитывать на группу посольской службы безопасности уже не приходится. Не тот масштаб, но ведь Миреев обещал теплый прием по другую сторону границы…

Как бы в подтверждение мыслей детектива, из-за барханов вынырнула пара «Ми-35». Раскрашенные под цвет пустыни, вертолеты выглядели неясными силуэтами.

Зависнув на высоте тридцати метров, «крокодилы» одновременно ударили управляемыми ракетами «Атака». Предназначенные для уничтожения самых современных танков, они буквально растворяли плоскомордые «Хаммеры» в огненном шквале.