определить принадлежность к королевскому роду. Однако, как вы понимаете, у нас его нет.

— Зато у нас есть принцесса Эллесандра Кинесия, — вмешался Алексей. Вот тут-то и пригодился лысый «трофей», который вылечила Сильфина. — Её-то вы определить сможете? Как и тяжелый крейсер с пленными дроу. Бросайте этот фарс, этого достаточно, чтобы отправить нас в столицу и проверить правдивость наших слов.

После краткого переглядывания, которое, скорее всего, являлось мысленным общением с помощью нейросети, генерал ответил:

— Конечно, следующий корабль прилетит через три дня. Будьте нашими гостями, — радушно улыбнулся он, но эта улыбка через мгновение превратилась в оскал. — Но если вы нарушите правила и будете чинить беспорядки… Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы никогда не выбрались с этой планеты.

— Это было излишне, генерал, — недовольно ответила Сильфина.

— А мне нравится, в этом есть стиль, — подмигнул расслабившийся Алексей.

Девушка закатила глаза. А Бикус Дикулиан до сих пор так и не понял, зачем он был нужен. И тут же пожалел о своих мыслях, так как, закинув руку на плечо эльфа, Алексей произнес:

— Ну что, пойдем нажремся, мой старый друг?

Глава 23

<tab>Имларис потирал свои виски, стараясь избавиться от головной боли. Вот уже пятые сутки он не спал, и только эльфийская выносливость, а также ударные дозы стимуляторов помогали ему не только оставаться в сознании, но и эффективно, насколько это возможно, действовать. Впрочем, последние три месяца он в принципе не помнил, когда нормально, а не урывками и в медкапсуле, спал. Хотя началось все еще раньше, полгода назад, когда их гость, псионик-поглотитель, упал прямо посреди одного из аванпостов. Тогда мало кто придал этому особое значение. Ну да, сильный псионик, но никого не убил и даже особо ничего не порушил — жилой модуль и внешнюю стену быстро заделали. На заметку взяли, в штаб передали, и на этом все.

<tab>Дальше — больше. Кто-то очень грамотно взломал конвой лендспидеров и заказал целую кучу оборудования, баз и нейросетей якобы для нового аванпоста. Все было проделано настолько четко и грамотно, что опомнились они только тогда, когда глава Килмарис-три полковник Гарлен не начал жаловаться на отсутствие у него кредитов, хотя он ничего не покупал. Выяснилось это только через две недели после закупок и пропажи конвоя, так что все следы, если они и были, канули в Лету. Ох, как же Гарлен ругался, прямо произведение народного творчества, заслушаешься. Имларис с серьезным и обеспокоенным видом выслушал полковника… И приказал ему найти вора. Ибо нечего ругаться на начальника, если сам обгадился.

<tab>Но еще до этого вышеупомянутый псионик начал действовать, и действовал странно. Не убивал, специально не грабил, а приходил к аванпостам и говорил, что они должны уйти с этого места. Естественно, Имларис, Норрен и аналитический отдел не были идиотами, так что сразу поняли, что дроу отдали приказ, который тот не мог не выполнить. Естественно, ему подыграли — терять своих солдат и дорогостоящее оборудование, которое на Мясорубку привезти не так уж и легко, они не хотели. Была загвоздка с одной строптивой сержанткой, но даже в той ситуации псион не стал её убивать. Тогда они сделали предположение, что он перерожденный и не хочет им вредить, а также, в перспективе, видимо, не прочь переметнуться.

<tab>Так что они ждали, когда он выйдет с ними на контакт, но вдруг три месяца назад он пропал. И в то же время бывшая «Калма-ноль» вышла из стазиса, из-за чего стало не до непонятного то ли врага, то ли союзника. Темные давили по всем фронтам и яростно защищали Калму, а командование дало приказ любой ценой если не захватить, то хотя бы задержать проводимые раскопки. В огромных количествах начали прибывать псионики как с одной, так и с другой стороны, пока не появились чертовы принцессы со своими гладиаторами, а в особенности Кинесия, притащившая аж тяжелый крейсер. Светлые ильдари не понимали, с чего их темные собратья так взбесились, но в один момент те будто стая бешеных гефартов прошлись огнем и мечом по всем их базам. Пришлось экстренно отступать и запираться в пределах Килмарис-ноль.

<tab>А потом забытый доселе псион снова вернулся в критический момент, когда щит базы был уже на пределе из-за того, что на одном из реакторов провели диверсию, а крейсер и артиллерия несколько часов бомбили купол. Он подбил в одиночку тяжелый крейсер, захватил принцессу дроу и шантажом вынудил всех остальных сдаться. Мало того, он еще и притащил их собственную принцессу, которая пропала двадцать лет назад, если судить по её рассказу. Это случилось после того, как псион потащил бедного Дикуса Бикулиана в ближайший бар, представившись как Макс Отто фон Штирлиц, что, судя по микромимике принцессы, было псевдонимом.

<tab>Девушка рассказала в общих чертах, как её похитили для получения доступа к базе предтеч, но она активировала систему защиты, из-за чего и возникло стазис-поле. Это было похоже на правду, и искин говорил о том же. А вот дальше она что-то не договаривала, рассказывая, как её спас этот «Штирлиц» и как, активировав неизвестное устройство, она изменилась. Девушка умело врала, так что определить, где правда, а где ложь, можно было только ментосканированием, но вряд ли их гости это одобрили бы. Не говоря уже о том, что девушка действительно может оказаться королевских кровей. Так что Имларис принял самое мудрое решение: ждал отчета разведки, тем более что у него и своей головной боли хватало. Мало того, что база переполнена из-за отступления из других баз и аванпостов, а капсул не хватает на всех раненых, так еще и пленных целая куча, которых, мало того, что тоже нужно лечить, кормить и выделить им хотя бы место для сна, так еще и охранять их надобно. Кто-то легонько постучал в дверь, и, отвлекшись от своих мыслей, генерал произнес:

<tab>— Аэдан? Входи.

<tab>Ему даже не нужно было проверять с помощью внутренней сети, кто там, так как только его друг и заместитель имеет привычку стучаться. Остальные отправляют запросы через нейросеть.

<tab>— Петлен, — элегантно вошел и сел в кресло напротив стола генерала, закинув ногу на ногу, по имени поприветствовал его и кивнул головой Норрен.

<tab>Генерал покачал