со всеми желающими. После объяснения, почему он никого из светлых не убивал и давал им уйти, даже недовольная бывшая сержантка если и не прониклась уважением и сочувствием к парню, то перестала пытаться испепелить его взглядом, тем более что псиоником она все равно не была.

<tab>Бедный Бикус в это время валялся под столом и пускал слюни. В этот момент в кантину вошла «Сильфина», которая сразу же вычленила сидящего за столом с наемниками «Штирлица», слушающего очередную пьяную байку ветерана, которые есть у каждого уважающего себя военнослужащего. Пили они, кстати, тот самый ёрш, и вовсе не из-за вкуса, а совсем наоборот. Ставили деньги на то, кто дольше продержится и сможет не морщиться выпивая его. Есть расхожее мнение, что светлые эльфы благородны, утончены и не приемлят грубости. Возможно, во дворцах все так и есть, но не на Мясорубке. Тут излишняя брезгливость, мягкотелость и утонченность быстро вымываются грязью и кровью, оставляя оголенный скелет того, кем ты на самом деле являешься и чего стоишь.

<tab>— Ооо, мои белые братья, за мной женушка пришла, — заметив недовольную принцессу, пробасил громко псион, чем вызвал очередной хохот непритязательной публики. — Для меня вечеринка окончена, а вам всем выпивка за мой счёт!

<tab>— Вот это по-нашему, — одобрительно воскликнул один из светлых.

<tab>— Может, ты и темный снаружи, но белый внутри, — подхватил второй, хлопнув по плечу встающего псиона.

<tab>После того, как «Штирлиц» обнял Сильфину за талию и вместе с ней вывалился из кантины, запись останавливалась.</i>

<tab>— И что было дальше? — поинтересовался генерал.

<tab>— А ничего, — развел руками Норрен. — Завалились в выделенный им жилой модуль и всё.

<tab>— И всё? А как же жучки, прослушивающие устройства…

<tab>— Вот именно ответ на ваш вопрос говорит о том, что мы видели мастерски исполненную игру одного актера. Если мастерство боевых искусств еще и можно было бы списать на импланты и хорошую подготовку, то вот почему мы потеряли доступ к самому модулю и всем камерам в радиусе пятидесяти метров — нет.

<tab>— Тогда зачем было нужно… все это?

<tab>— А вы еще не поняли? Видео, что я вам показал, не заслуга моего подразделения, он сам выложил его в голонет. Более того, все голозаписи с его историями тоже в нем.

<tab>— Вы проверили их, они подлинны? — сразу же ухватился за суть глава базы, постучав пальцами по столу.

<tab>— Если у него не было искина более продвинутого, чем у нашей базы, то подлинны, — снова развел руками в ответ Аэйден. — Сами понимаете, что определить подделку можно только искином более высокого уровня. Или не были сделаны грубые просчеты, но таковых не оказалось. — В итоге «Штирлиц» состряпал себе определенную славу простого и даже героического парня, который симпатизирует светлым эльфам и ненавидит темных несмотря на то, что сам к ним принадлежит. В итоге, даже возникни у нас такое желание, очернить или исказить его историю не получится так просто.

<tab>— А что искин? Как он допустил распространение видео от чужака?

<tab>— Так распространял не он сам, а его собутыльники. Вот и думайте, сколько зайлеров он убил одним выстрелом, причем замаскировав все под обычную пьянку. Уважение ветеранов получил, славу распространил, даже с настроенной против него бывшей сержанткой помирился. А главное — он показал нам свои намерения и возможности. Это если вообще забыть о том, что он одним ударом может снести всю нашу базу, овраг от его демонстрации до сих пор фонит радиацией. Как тебе мои яблочки, Петлен? — усмехнулся глава разведки и контрразведки с долей горечи, но и некоторого уважения.

<tab>Ведь «Штирлицу» совсем не нужно быть вежливым и хитрым, все козыри на его стороне. Но между тем он сумел, несмотря на свое происхождение, расположить к себе очень многих солдат. А солдатское уважение многого стоит и с ним приходится считаться. По крайней мере, так обстоят дела у светлых эльфов, особенно если в один прекрасный момент не хочешь погибнуть от «случайного» выстрела в спину.

<tab>— Вот что, — сложив руки «домиком» после долгого размышления, констатировал генерал, — «Штирлица» и «Сильфину» не трогаем. Ни по мягкому, ни по жесткому, ни по какому иному варианту. Отзывай своих проституток…

<tab>— Петлен…

<tab>— Ох, прости, специалисток по «особым» делам, — сделав пальцами кавычки, генерал показал все, что он думает об этих особых делах. — Пускай от этого поглотителя у Увбирда <i>(Управления внутренней безопасности и разведки Доминиона)</i> голова болит. А мы умываем руки.

<center>***</center>

<tab>— И что это за женушка? — сбросив с себя руку Алексея, прошипела как змея Сильфина, стоило им оказаться внутри жилого модуля.

<tab>— Подожди, — поднял палец Алексей, взламывая все окружающие жучки, микрофоны, камеры и сенсоры при помощи своего продвинутого наручного искина с базами взлома. — Вот теперь можно говорить. Ты знаешь, твои ушастые сородичи лишь чуть меньшие параноики, чем дроу.

<tab>— Не сравнивай нас с дроу! И у тебя самого такие же уши!

<tab>— Я знаю, в этом и соль шутки, — сев на диван и не показывая ни единого признака опьянения, ответил ей мужчина.

<tab>Девушка в пику ему осталась стоять, скрестив руки под пышной грудью. Настолько пышной, что пришлось менять форму бронескафа, что уже показатель.

<tab>— И ты ведешь себя действительно как женушка, которая отчитывает гулящего мужа.

<tab>— Пф, — фыркнула она, но все же села в кресло напротив. — И почему у тебя лицо как у темного эльфа?

<tab>— Это органическая маска из клонированной кожи по образу и подобию ДНК моего старого тела. В отличие от тебя, за мной не стоит правящий целым королевством дом, и я все еще хочу жить долго, богато и счастливо, мотаясь от охотников за моей головой.

<tab>— Или твоим семенем, — хмыкнула она. — Хотя, как я погляжу по твоему флирту в баре, ты им поделиться совсем не прочь.

<tab>— Ты ревнуешь? — Алексей пригляделся и проанализировал выражение лица девушки, которое всего на миг изменилось.

<tab>Может быть, контакт разумов вызвал в ней какие-то чувства к нему. Нет, тут что-то другое.

<tab>— Не смейся над тем, чего не знаешь, — разозлилась девушка, так как причина была действительно совсем иной.