<tab>— Так расскажи мне, — предложил он.

<tab>— Эх, — решилась она через пару минут и даже как-то осунулась. — Я же говорила тебе о евгенической программе моей семьи?

<tab>— Это о том, что у вас кузины с кузенами, братья с сестрами…

<tab>— Да, именно об этом, — излишне резко ответила она. — Я была помолвлена… С братом моего прадеда, моим дядей. Так уж вышло, что несмотря на бесполезность моей способности, псионик есть псионик. А единственным незанятым псионом в нашей семье оказался он. Теперь ты понимаешь, почему я не хотела возвращаться домой и моталась по всей галактике?

<tab>— Мде, — только и смог ответить он. — Сочувствую.

<tab>— Поэтому я надеюсь, что с новой ДНК займу более высокое место в семье и смогу избежать брака.

<tab>— Или твой дед уже помер от старости, — дополнил он.

<tab>— К сожалению, такие старые сволочи так просто не дохнут, — к удивлению Алексея, хмуро ответила Сильфина. — Поэтому для меня дикость, насколько небрежно ты относишься к полученному тобой дару. То, что моя семья выводила и модифицировала тысячелетиями, даже в подметки не годится тому, что получил ты.

<tab>— Прости, — вздохнул Алексей, пойдя на попятную. — Я действительно не понимал, насколько это серьезно и важно для тебя. Для меня ДНК предтеч была лишь занятным образцом биотехнологий и возможностью прожить дольше. Мне в принципе было без разницы, на чью ДНК менять, лишь бы не оставаться дальше дроу.

<tab>— Это из-за твоей матери? — смягчилась девушка.

<tab>— И да, и нет. Я в принципе ненавижу, когда мною пытаются манипулировать, командовать, ставить ультиматумы и приказывать.

<tab>— Но я видела, как ты работал… В вашем мире. Ты подчинялся указаниям.

<tab>— Но там я мог послать всех нахрен, — прояснил он этот момент для прочитавшей урывками его память принцессы. — Впрочем, в конце концов я так и сделал, начав работать на себя.

<tab>— Но как же государство? Оно может приказать тебе пойти в армию, взимает налоги, может посадить в тюрьму…

<tab>— И я могу послать его также лесом. То есть сдаться другой стороне, сбежать в другую страну, в леса. Земля — не галактическое содружество. Мы гораздо более разделены и даже в некоторой степени свободны. Это у вас расы в основном входят в одно государство, а межвидовых сообществ не так уж и много.

<tab>— Когда-то у нас было так же, — прояснила этот момент Сильфина. — После победы над предтечами наш вид оказался раздроблен и многие системы объявили о независимости.

<tab>— Что же вас объединило? — так далеко базы ему не рассказывали.

<tab>— Дроу. Смешно, не правда ли? Наши враги стали нашим же спасением. По одиночке они легко где интригами, а где силой захватывали системы. Мы были вынуждены объединиться и развиваться, чтобы им противостоять. Дроу, в свою очередь, поступали так же. Потом в космосе появились хуманы, да и другие ранее нейтральные расы зашевелились после того, как правящая длань Тильмариев пала. Сейчас, правда, все устаканилось и мы предпочитаем торговать, а не воевать, хотя локальные конфликты все равно случаются.

<tab>— Война — двигатель прогресса, конфликт — двигатель эволюции, — философски изрек Алексей.

<tab>— Как-то так. Судя по известным мне данным об Империи Тильмарил, когда-то давно они также с кем-то боролись, за счет чего и развились до своего уровня, — кивнула в согласии Сильфина.

<tab>Она понимала, что несмотря на отсталость мира, из которого прибыл Алексей, сам он был далеко не глупым варваром. Скорее, наоборот, попадание в их мир позволило в полной мере раскрыть его как псионический, так и умственный потенциал.

<tab>— А потом они захватили всю галактику, расслабились и начали прогнивать изнутри. Практически все империи в моем мире развалились из-за этого, — сказал он, после чего вспомнил еще одну фразу из его мира: — Трудные времена создают сильных людей. Сильные люди создают хорошие времена. Хорошие времена создают слабых людей. И слабые люди создают трудные времена.

<tab>— Я думаю, нам не стоит забывать эти уроки прошлого, — согласилась принцесса. — А знаешь, когда ты не пытаешься шутить и кривляться, становишься очень даже интересным собеседником.

<tab>— А ты, когда не пытаешься меня поддеть и не фыркаешь, очень даже приятная и симпатичная девушка, — поддел её он.

<tab>— Пф, — фыркнула Сильфина.

Глава 24

Два дня до прилета флота с подкреплением, который и должен был забрать Алексея, Сильфину и сотни других эльфов разной степени светлокожести с Улрипсо — у кого контракт закончился, а кто-то ценный пленник, — парень провел с пользой. В первую очередь, он с помощью нанитного микросборщика восстановил оптическую маскировку своей брони, которую растворило кислотной гранатой. Какой состав у нее был, он не знал, но эта дрянь расплавила все сенсоры и хромофоры вплоть до мифрила. Благо, что еще на базе он отсканировал всё своё оборудование атомным сканером. Оставшееся время он собирал слухи, подключался к внутренней сети базы и общался с Сильфиной, чтобы сложить представление о быте и политике светлых.

Базы давали лишь общие сведения и не показывали разные мнения и точки зрения на события. Собственно, поэтому у каждой расы свои базы по истории, которые зачастую отличаются настолько, что одни и те же события рассматривают прямо противоположно. Впрочем, такое ему было знакомо, и в его мире две сверхдержавы пытались представить противника как империю зла, хотя по факту люди в этих странах жили, как и везде. Кто-то лучше, кто-то хуже. И историю также каждый пытался переписать, стараясь убрать неудобные и неугодные факты.

Кроме этого Алексей медитировал, из раза в раз стараясь докопаться до возможных закладок в разуме, ведь Сильфина два раза бывала в его мозгах. Но ничего не было. После боя с Императором он научился сознательно входить в свой разум, обустраивая нечто вроде чертогов. Ведь сверхразвитый мозг вовсе не предполагает, что им пользуются эффективно. Ведь можно иметь лучший суперкомпьютер, но если на нем будет стоять Гугл Хром с тысячей вкладок или винда с вирусами, то каким бы он ни был производительным, он будет зависать. Нет, Алексей допускал, что, возможно, девушка оставила ему внушение не убивать её, но тогда к чему её фраза, что он имеет