Я их видел, потому что они выбрали открытую площадку. Но сместись чуть сторону, и потеряешь обзор. Ничего примечательного на этом месте нет. Кусок земли, немного асфальта, где раньше дорога пролегала, да поросшие вокруг кусты.

Как добрались, мужчина поставил на землю то ли устройство, то ли артефакт, то ли небольшой чемодан, который нес всю дорогу. После чего развернулся и направился обратно, держа в руках белый артефакт, который достал из кармана. Получается, сам по себе он защиту от дыхания удержать не может? Полезное наблюдение.

Пока будущий труп шел обратно, я спустился вниз и бегом направился к зданию поближе. Если подналечь, то минуты за две добегу. Сейчас мой лимит – пять минут отгонять от себя грязь, создавая вокруг тела защитную пленку. Тяжело далось это умение, но я справился. Добавлю, что это касалось лишь обычного тумана, за стену к Пасти было выше моих сил заглянуть. Там концентрация убийственная. «Ронин» плотно облегал тело, я на полную использовал его возможности, перепрыгивал, где надо, преграды, а на ровных участках разгонялся.

Разбег, оттолкнулся от куска развалившегося забора и влетел сразу на второй этаж, дальше к лестнице, и скоро оказался на верху дома. Лучшие места на предстоящем шоу заняты. Я готовился очень тщательно. Изучил и заучил каждый дом, знал, что и где, куда лучше соваться, а где лучше обойти. Двух недель хватило, чтобы научиться чувствовать себя здесь как рыба в воде.

Женщина и девочка занимались… Ничем. Стояли, глядели по сторонам, о чем-то говорили.

Тем временем ночь опускалась на улицы. Сгустились сумерки, туман наполнился зловещей тишиной и напряжением. Казалось, что он сам монстр, ночное чудовище, что не спеша обходит людей, раздумывает, как их лучше уничтожить, поглотить.

Когда появились те, кто приходит ночью, я не заметил. Вот чисто, а вот они уже здесь. Один, второй… Насчитал десяток, и они продолжали появляться. По спине пробежали мурашки. Я лежал на крыше, выглядывал из-за укрытия, и вроде до монстров далеко, но даже здесь пробирает исходящая от них опасность и чуждость. Разумная часть меня, что относилась к прошлому миру, реагировала на них спокойно. Пусть и странные, но вполне убиваемые противники. А другая часть, тело, буквально вопило от ужаса, кричало, что этим тварям не место в мире, что их природа противоестественна, что надо бежать, спасаться и искать укрытие. Так обычный человек подходит к ночному лесу и испытывает страх, что формировался у тысяч его предков, которых смерть могла застать в любой момент, если они выходили из убежища ночью. Это сродни страху перед неизвестностью. Демоны были хищниками, что научили бояться род людской. Этот ужас бежал у меня в крови, и требовалось приложить силы, чтобы справиться с ним.

Перевел взгляд на людей и увидел, что девочка окуталась щитом. Мерцающей пленкой. А женщина… Та шагнула вперед, встряхнулась и что-то крикнула монстрам. После чего началась бойня.

Демоны переходят в атаку мгновенно. Они бы походили на стаю волков, окруживших человека. Но стоят безмолвно, вышли из тумана и замерли. Удлиненные руки, острые когти и пасти, что легко отхватят тебе руку, если зазеваешься. Алые точки глаз горят первобытным злом. Неподвижны, словно статуи. Я смотрел внимательно, запоминал каждую деталь, но момент перехода из безмолвия в атаку пропустил.

Первая тварь бросается вперед, с пальцев магини срывается плеть и разрубает ту на части. Разворот, с ладоней вылетает искрящаяся стрела, и ночной демон, что подобрался к девочке, осыпается черным туманом. Прыжок в сторону, уходит из-под следующей атаки и рассекает ещё пару тварей. Её руки окутаны магией, и это впечатляет. Кажется, что женщина контролирует обстановку полностью, видит каждого демона, готова отразить любую атаку. Но те лезут и лезут, на смену убитым появляются новые. В какой-то момент рисунок боя меняется. Женщина запускает шар, тот врезается в тварь, но та выдерживает. Удар плетью, и монстр всё же умирает. Но темп снижается. Убивать с одного удара больше не получается, монстры изменились, выходят крупные особи. Я наблюдаю, как магичка скачет вокруг девочки, защищает её от угроз. Она играючи орудует плетью, кидает стрелы и звенящие от силы шары, и даже волны запускает, разом откидывает группы врагов. Один из демонов поймал жгут силы, которым магичка так удачно размахивала, и перерубил его лапой. Чтобы в следующую секунду быть отброшенным ударной волной. Почти отброшенным. Демона протаскивает метра три, он лапы перед собой выставляет, но удерживается. Следом в него прилетает копье, что пробивает насквозь.

Демоны бесшумны. Ни одного хрипа с их стороны не доносится. Зато женщина кричит яростно, дерется, как зверь. Да и магия свистит, взрывается, шуму добавляет. Две твари набрасываются одновременно, одна достигает женщины, но та прикрывается щитом. Схватила монстра за голову и оторвала её, после чего ею же кинула в третьего противника. Пробила рукой грудь тому, что её щит полосовал, вспышка силы, и монстр на куски разлетается.

Девочка тоже в стороне не осталась. С её рук срывались комки света, что хоть и не убивали сильных тварей, но замедляли их и отбрасывали назад. Внезапно из тумана выскочило новое существо. Оно больше напоминало животное, нежели человека. Раздался рев, первый демонический звук, тварь рванула к даме и врезалась в мощный щит, что возник перед ней. Как гладь воды, защита пошла трещинами, но выигранных секунд хватило, чтобы создать убийственный ответ.

Как ножом, магиня располовинила здоровую тварь на две части. Ощущение, будто демоны дрогнули, попятились, но это оказалось наваждением. В следующий миг они набросились с новой силой, и я заметил, что женщине всё же тяжело. Удары становились медленнее, хоть ярости и не сбавляли. Один раз ей врезали особенно сильно, от чего она покатилась по земле, но быстро вскочила и за секунду разорвала тройку монстров. В какой-то момент рисунок боя снова изменился. Когда больше половины тварей развоплотилось, дамочка стала забрасывать их сетями… цвета серебра. Они звенели от силы, опутывали демонов, словно паутина. Один, второй, десятый… Ровно десять монстров оказались пойманы в сети паучихи. Женщина протянула руки к ним, дернула невидимые нити и потащила к себе. Вскоре они оказались прямо перед ней, сложенные в ряд. Остальные же твари отступили, и я наблюдал, как они рванули, чтобы скрыться в направлении… города. Десяток-другой туда точно прорвется. Если их не остановят другие маги, то быть трагедии.

Перевел взгляд туда, где засели оставшиеся четыре мага и обомлел. Двое из них, тот мужчина и ещё пяток гвардейцев вели… десяток людей. Кое-кого из них я узнал. Они жили в ближайших домах, мелькали на улицах. С пленниками не церемонились. Вижу следы крови, люди хромают и с опаской смотрят на конвоиров. Те их толкают, подгоняют. Подвели к женщине с ребенком, дальше всех на колени поставили, руки и ноги сковали наручниками. После чего гвардейцы и маги ушли, а вот мужчина остался.

Я убрал бинокль и достал снайперскую винтовку. Чувствую, дело набирает обороты.

Интерлюдия

Софи вытерла пот со лба. Добротная драка вышла, демоны Пасти заставили выложиться. Как легкая тренировка сойдет. Главное, что пришли не только рядовые твари, но и те, что посильнее. Откормились за пару лет. Так, а вот и отводы ведут. Прекрасно. Гвардейцы, как и ожидалось, быстро набрали… добровольцев. Которых не жалко. Подвели, зафиксировали и ушли. Один Харон остался, ждет распоряжений. Люди дрожат, у них мышцы судорогой свело, один из магов постарался. Чтобы не бежали и не кричали зря, на Мари и так давление большое, а то, что ей предстоит… Зачем усложнять?