Как будто чувствуя это, он не попадался мне на глаза, пока не пришло время прощаться с гостями. За их отбытием я наблюдала со смешанными чувствами. С одной стороны, хорошо, а с другой… теперь ирлинг начнет уделять мне больше внимания, что не радовало.

К счастью, амулет Дориану он отдал и поблагодарил за визит. По блестящим глазам стоящей рядом с ним Аси можно было догадаться, что мирились они долго… в постели. И все же, прощаясь со мной, Дориан был сдержан. Ненавижу Крона!

– Хочешь пофехтовать? – неожиданно предложил он, когда гости отбыли.

– Я вам поражаюсь! Вы просто мысли мои прочитали о том, как я мечтаю использовать вас вместо подушечки для булавок.

– Принцесса, чем я заслужил? – притворно удивился он, а вот глаза весело блестели.

– Крон, не доводите до греха, а то в вас полетят тяжелые предметы!

– Принимаю это за согласие, – улыбнулся он, что еще больше меня взбесило. – Если желаешь, можешь переодеться. Могу поделиться гардеробом.

Нет, ну какой он умный?! Можно подумать, я буду фехтовать в платье с тяжелыми юбками. И подкол про гардероб я прочувствовала.

– Обойдусь! – рыкнула я, направляясь к себе. Идея с фехтованием была хороша. Мне срочно нужно было спустить пар, иначе я его покалечу. Возможность потыкать в него чем-то острым казалась пределом мечтаний.

Придя к себе, я выбралась из платья и надела бриджи, в которых бегала, рубашку, а сверху удлиненный жакет с разрезами по бокам. Волосы подняла наверх и закрутила, чтобы не мешали. Бросив взгляд в зеркало, поразилась, насколько злые у меня глаза. Действительно, раздражение просто переполняло меня. Что бы ни случалось со мной раньше, но я умела владеть собой. В чем же дело сейчас?

Стоило признать, что Крон попросту бесил меня. У него дар выводить из себя. Раздражало положение, в котором оказалась, и то, что выхода я не видела. Очень хотелось послать все к чертям собачьим, а я была вынуждена терпеть его общество. Статус Кьяри был мне как кость в горле. К тому же тяжело морально, когда от тебя зависит судьба народа. Меня не прельщала роль Елены Прекрасной, из-за которой разразилась война, а Крон ясно дал понять, что развязать войну в его силах. Последней каплей стала его попытка испортить мои отношения с друзьями. Что дальше? Злая как фурия, я вылетела из комнаты.

– Мне кажется, это не очень хорошая идея, – заметила Рина, сопровождая меня в зал, где ждал Крон.

– Почему? Ранить он меня не ранит, так что вам переживать нечего, а у меня по крайней мере появилась возможность при встрече с ним оказаться с оружием в руках, о чем я часто тайно мечтала.

– Вы его хоть в руках держали? – с сомнением спросила Зарина.

– Посмотрим, – хищно улыбнулась я, и они от меня отстали.

Дальше мы шли молча, но девочки всем своим видом выражали неодобрение.

Зарина открыла дверь, пропуская меня. Крон уже ждал, и при виде меня его глаза удивленно расширились.

– Принцесса?!

Интересно, это на него мой внешний вид такое впечатление произвел?

– Какие-то проблемы? – угрожающе прищурила я глаза.

– Никаких, – чуть улыбнулся он, но, натолкнувшись на мой злой взгляд, улыбку с лица убрал и предложил пройти и надеть защиту. Что показательно, полностью экипировав меня, о себе он не позаботился. Что ж, не маленький. Его безопасность меня не заботила.

Количество разнообразного оружия поражало. Хотя чему удивляться. У него два сына, и ясное дело, что зал часто используют для тренировок. Уж Мариус точно. Я уверенно прошла к шпагам и выбрала себе оружие. Моя решительность Крона позабавила. Он тоже взял шпагу, и мы вышли на середину зала. Верльвицы застыли у стены, следя за нами.

Став в стойку напротив Крона, я ему отсалютовала.

– Принцесса, ты меня поражаешь и преподносишь сюрпризы, – после секундной заминки отсалютовал он мне в ответ.

Интересно, а чего он ожидал, предлагая фехтование? Рассчитывал на урок, как правильно держать оружие, обучение стойке и показать пару базовых движений? Обломись! Когда я еще училась, меня мой папаша на теннис отдал, но с ракеткой у меня не задалось. Долгое время отбрыкивалась от занятий, но он настаивал. Тогда я предложила альтернативу – фехтование. Это показалось ему достойным и благородным занятием. Не в пример ракетке, со шпагой у меня сложилось. Я даже на соревнованиях выступала и занимала не последние места. И пусть я долгое время не тренировалась – после его ухода из семьи я забросила занятия, – но навыки-то остались. Так что, не тратя времени зря, я пошла в атаку.

В сражении важна холодная голова, а не эмоции. Давно забытые отточенные движения помогли мне откинуть все лишнее, сосредоточившись на поединке. Крон не нападал, заняв оборонительную позицию, изучая меня. В защите он был мастер. Выпад, отступление… опять выпад… Я пыталась выманить его на ответные действия, но он не поддавался.

Сколько же времени прошло с тех времен, когда я фехтовала… Раньше с горящими глазами бегала на занятия, полностью выкладываясь на тренировках. Сейчас я в другом мире, ином теле, а память осталась… Постепенно нетренированное тело Ауэрии начало уставать. Все же руки у меня слабые. Крон, как назло, решил поиграть и понемногу пошел в наступление. При очередном ударе рука моя дрогнула, и его шпага вспорола мой рукав.

– Рия! – воскликнул Крон, но я воспользовалась его замешательством и провела прием, выбивая шпагу. Уверена, что не отвлекись он, и мне бы это никогда не удалось. Кончик моей шпаги замер напротив его сердца.

Ни единый мускул не дрогнул на его лице. Он даже подался вперед.

– Мое сердце принадлежит тебе. Можешь взять его, – спокойно произнес он.

Надо же, я даже несколько секунд раздумывала над его предложением, а потом опустила клинок, снимая маску.

– Зачем вы это сделали?

– Что именно?

– Не притворяйтесь, вы прекрасно понимаете, из-за чего мы здесь. Ася и так уезжала, зачем надо было портить отношения?

– Разве я испортил вашу дружбу? – спросил он, делая шаг ко мне.

– Вижу, с вами бесполезно разговаривать, – отвернулась я, но он схватил меня за руку, разворачивая к себе.

– Что с твоей рукой?

– Всего лишь одежда. Отпустите, – отрывисто произнесла я, и он освободил мою руку. Я сразу же отошла от него, желая вернуть оружие на место. После чего начала снимать защиту. Крон замер позади меня, но я игнорировала его присутствие.

– А как я должен был реагировать, когда на моих глазах вы осознали, что она может перенести тебя обратно?

– Вам не приходило в голову, что я могу скучать по своему миру? Что у меня там осталась родная сестра, и я бы многое дала, чтобы хотя бы издали увидеть ее? – тихо спросила я.

– Рия… – его руки легли мне на плечи.