проблем пойдешь со мной, не правда ли? Ты же не думаешь, что весь вечер я просто за тобой наблюдал. Я очень хорошо подготовился. Если не пойдешь ты, то я обязательно придумаю для Артёма что-нибудь интригующее. Или для его сестры.

— Не надо, — прошу я, понимая, что уже неважно, подтвержу я, что Артём мне дорог, или нет, Звягинцев всё понял и будет мне этим угрожать, впрочем, уже это делает.

— Видишь рядом с Леной Скворцовой сидит мужчина в сером костюме? — продолжает Юра. — Он сейчас махнёт нам рукой.

Найти человека не составляет труда, и я вижу, как мужчина машет нам рукой, как и говорил Звягинцев.

— Это чтобы ты понимала серьёзность моей угрозы, — объясняет Юра. — Ну так что? Что скажешь? Ты или они?

Громко сглатываю.

Меня загнали в ловушку, из которой я не могу выбраться, и виновата в первую очередь в ней я сама. Я знаю, на что они способны, и не хочу, чтобы это коснулось кого-то ещё, но и собой жертвовать я тоже больше не могу. Черт, что же делать?

— Я пойду, — глухо произношу я.

— Умничка, Лисса, ты, наконец, сделала правильный выбор. Тогда идём на выход, тихо и не привлекая внимания.

— Юра, я пойду добровольно, и вы не тронете ни их, ни меня, мы с тобой договорились?

— Показываешь зубки, дорогая, выдвигаешь свои условия. Мне это нравится. Поехали, и они будут в порядке. Он тебя уже давно заждался.

Звягинцев подталкивает меня в спину, я начинаю продвигаться вперед к выходу, оглядываюсь по сторонам и судорожно соображаю, могу ли я сделать что-то ещё. Натыкаюсь глазами на Любовского, который стоит прямо по курсу и с кем-то общается.

Это мой шанс.

Чуть ускоряю шаг и намеренно задеваю его плечо, касаясь рукой пиджака.

— Вениамин Александрович, простите! — восклицаю я. — Я вас не увидела!

— Ничего страшного, Алиса, — отвечает Лобовский, поправляя одежду, а затем обращает внимание на мужчину позади меня. — Не представишь нас?

— Давай без самодеятельности, — шипит мне на ухо Юра.

— Да вот встретила давнего друга, — щебечу я, напяливая на себя свою лучшую улыбку. — Хотим вспомнить былое, пообщаться тет-а-тет. Мы пойдём, Вениамин Александрович.

Звягинцев толкает меня в спину, мы быстро отходим от Лобовского и выходим на улицу. Осталось постараться сделать ещё одну вещь, и от меня уже ничего не будет зависеть.

Артём (44)

После танца с Алисой мне звонит Андрей. Я выхожу на внутреннюю веранду, чтобы принять звонок. Он сообщает, что пока так и не выяснил, кто скрывается под личиной Алисы Шведовой, но зато проследил за деньгами, которые я ей дал. Девушка отправила их в качестве анонимного пожертвования в художественную школу.

Хм, интересно, значит, деньги ей всё-таки не нужны.

Прощаюсь с другом и возвращаюсь в зал, но Алисы не вижу. Всё ещё в дамской комнате? Проходит время, но она так и не появляется, я начинаю волноваться. Звоню девушке, но она сначала не отвечает, а затем и вовсе оператор сообщает, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Проверяю женский туалет, невзирая на приличия, но Алисы там не нахожу. Сканирую взглядом весь зал — её нигде нет. Спрашиваю у Дэна, не видел ли тот её, но друг качает головой.

Мне приходит сообщение с её номера телефона.

«Артём, действие нашей сделки закончилось. Прощай».

Что всё это значит? Она же сказала мне, что хочет поговорить обо всём завтра, потому что сегодня знаменательный день для Лены. Что, черт возьми, происходит?

Начинаю опять звонить девушке, но её телефон уже выключен.

Что же делать?

Замечаю в толпе Лобовского и хочу попытать удачу уже с ним.

— Прошу прощение, что отвлекаю, — обращаюсь к мужчине, прерывая его разговор с женщиной со стороны жениха. — Вениамин Александрович, а вы не видели Алису?

Мужчина тут же напрягается.

— Я видел её в обществе незнакомого мне молодого человека, — отвечает Лобовский. — Алиса сказала, что встретила давнего друга, хочет с ним пообщаться, и они направились в сторону выхода.

— А когда это было?

— Около получаса назад, — взглянув на часы, отвечает Вениамин Александрович.

— А как выглядел мужчина?

— Боюсь, что я не смогу тебе его описать, высокий, темноволосый, да, пожалуй, это всё, что я могу вспомнить, — хмурится Лобовский. — Артём, что-то случилось? Алиса в опасности?

— Нет, всё в порядке, спасибо, — отмахиваюсь я и бегу к выходу.

Естественно, на улице я никого не нахожу.

Черт, что же делать? Неужели, она и правда решила так скрыться, но это совершенно не вяжется с её словами о том, что она не хочет портить моей сестре праздник. Что-то явно стряслось.

Набираю её номер телефона, но мне опять не удаётся дозвониться.

Сажусь в автомобиль и гоню в её квартиру. Хорошо, что решил сегодня всё-таки не пить, как чувствовал, что может произойти что-то неладное.

Поднимаюсь на нужный этаж. Хорошо, что тогда из отеля её отвозил Миша и проводил прямо до студии, теперь я знаю и точный номер квартиры.

Дверь оказывается приоткрыта.

Что-то не так.

Медленно отворяю дверь полностью и захожу в квартиру.

— Алиса? — зову девушку, но тут же осекаюсь.

Здесь всё перевёрнуто вверх дном. Женские вещи, одежда разбросаны по всей комнате. Кровать отодвинута от стены, будто там что-то искали. Один чемодан лежит в открытом виде на кровати, другой валяется на полу в перевёрнутом виде. Что здесь произошло?

В голове проносится мысль о том, что надо вызвать полицию, но я тут же её отметаю. Если у самой девушки поддельные документы, то вызов полиции может закончиться совсем не в её пользу и навлечь беду, но, с другой стороны, разве её внезапное исчезновение и то, что я вижу перед собой сейчас уже не беда?

Господи, но я же всё ещё ничего о ней толком не знаю… Может мне и не стоит совершенно переживать, только почему сердце не на месте, а интуиция кричит о том, что нужно поднимать тревогу?

Неожиданно тишину прерывает звонок моего телефона.

Алиса.

— Алиса, ты где? — взволованно произношу я в трубку. — Что случилось?

— Артём, понятия не имею, что ты себе там придумал, но у меня всё просто прекрасно, — раздраженно говорит она. — Действие сделки закончилось, и на этом всё, как мы и договаривались. Не звони мне больше. Пока.

— Алиса, что случилось?! — требую я объяснений.

— Артём, а ничего не случилось, — жестко рубит она. — Всё происходит именно так, как и должно быть. Да, было весело притворяться твоей девушкой, но ничего больше нас не связывает. Или ты правда решил, что я в тебя