слегка закрученные прядки обрамляют лицо, глаза эффектно подчеркнуты вечерним макияжем, на губах — помада пастельного тона. То, что надо.

— Прекрасно выглядишь, дорогая, — оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Юрой Звягинцевым. Его образ идеально соотносится с моим: темный костюм-тройка с золотым платочком в кармане в тон моему платью. Пару дней назад мы с ним специально обговорили свои образы, что делаем всегда перед официальными мероприятиями, демонстрируя всем наши отношения.

Юра подходит ко мне, обнимает меня за талию и оставляет нежный поцелуй на губах.

— Ты будешь царицей вечера, — произносит он, оторвавшись от меня.

— Скорее принцессой, — парирую я, улыбаясь. — Сегодня отец в центре внимания.

— Одно другому не мешает, — Юра берет меня за руку, и мы вместе входим в зал.

Дальше начинается обычный обмен любезностями для высшего общества. То мы подходим к знакомым и заводим светскую беседу, то подходят к нам. Я получаю множество комплиментов своему образу как от женской половины присутствующих, так и от мужской. Некоторые делают комплимент нам, как паре, видя сочетающуюся одежду.

Чувствую себя, как рыба в воде. После смерти мамы отец брал меня практически на каждое такое мероприятие, поэтому данная обстановка мне знакома и абсолютно привычна.

Во время выступления отца я слушаю его очень внимательно. Папа владеет ораторским искусством на отлично, но сегодня он поражает даже меня, превосходя все ожидания.

У него действительно стоящая политическая программа. Я не знаю, какие планы у других претендентов на пост мэра, но сейчас мне кажется, что не может быть ничего лучше целей политической команды папы. Он затрагивает все сферы жизни, охватывает существующие возможности модернизации города и улучшения благосостояния его граждан. Папа делает акцент и на неблагополучном районе, о котором я у него спрашивала пару часов назад.

Пока отец говорит, я то и дело слышу вокруг восторженные отзывы.

— У него такие амбициозные планы! Но я уверена, он сможет их осуществить.

— Да, совершенно точно. Все же слышали, что в прошлом году он сделал для сиротских приютов?

— Да и не только, я знаю, что он стал инициатором строительства новой дороги взамен старой, на которую жалуются последние лет десять, если не больше.

— А его план по улучшению жилищных условий чего стоит!

Когда папа заканчивает свою речь, зал взрывается аплодисментами и овациями, к которым присоединяемся и мы с Юрой.

— Мой будущий тесть — исключительная личность, — шепчет Юра мне на ухо.

— Это ты мне сейчас так делаешь предложение? — поворачиваюсь к нему и недоверчиво спрашиваю.

С Звягинцевым меня познакомил отец пару лет назад. Они вместе пересекались по работе, когда папа занимался только бизнесом, а в политику лишь планировал пойти. Юра старше меня лет на семь, но нас обоих никогда не волновала разница в возрасте. Сначала мы просто общались, и постепенно это переросло во что-то большее. Через несколько месяцев молодой человек предложил мне стать его девушкой, и я согласилась.

Мы встречаемся чуть больше года, и, наверное, Юре и, правда, пора делать мне предложение, но сама я как-то ни разу об этом не думала, точнее думала, но считала, что до свадьбы ещё далеко. Конечно, я хочу и семью, и детей, но и слишком торопиться не вижу необходимости.

С Юрой мне привычно и спокойно. Я знаю, что могу полностью ему доверять, спрятаться за его мужскую спину в случае чего. Но мне как будто чего-то не хватает. Ещё одного подтверждения его чувств ко мне? Или моего собственного отклика его сердцу? Возможно, именно его предложение и станет недостающим фрагментом.

— Ещё нет, это подготовка, — Юра не отводит от меня глаз. — Ты заслуживаешь большего, и скоро я тебе сделаю такое предложение.

Ничего ему не отвечаю, лишь улыбаюсь, решая подумать о наших отношениях и моём отношении к ним позже.

— Пойдем, нужно поздравить Анатолия Афанасьевича с успешный выступлением, — Звягинцев тянет меня через толпу к моему отцу.

Папа отвечает на вопросы окружающих его людей. Уверенно разъясняет все детали озвученной им политической программы, улыбается и шутит, где это нужно. Рядом с ним стоит его первая помощница Полина, периодически делая пометки в своём блокноте, готовая к любому поручению своего босса.

Отец замечает нас и, закончив отвечать на последний заданный ему вопрос, поднимает руку с раскрытой ладонью, вынуждая повременить с продолжением беседы.

— Дамы и господа, большинство из вас знает, что у меня есть прекрасная дочь, многие из вас не раз её видели, — громко и гордо произносит он. — Но я бы всё равно хотел её представить в столь значимый для меня день.

Папа берёт меня за руку и ставит рядом с собой, а я хоть и привыкла к повышенному вниманию к своей персоне, но всё равно смущаюсь от столь громких слов отца.

— Моя дорогая и горячо любимая Алиссия, — представляет меня он. — Именно она вдохновила меня на то, чтобы как можно раньше заняться улучшением неблагополучного района …

Зал взрывается аплодисментами, не такими сильными, какие были посвящены моему отцу, но всё равно меня ошеломляют. Я совсем не ожидала, что отец выделит меня таким образом. Беру себя в руки, борюсь со смущением, улыбаюсь и держусь уверенно, как он всегда меня учил. Знаю, что это удаётся мне блестяще, потому что вижу восхищение в глазах Юры, который также аплодирует с остальными зрителями.

— Ты молодец, Алиссия, — отец удовлетворённо шепчет мне на ухо, но на душе отчего-то все равно неспокойно.

Алиса (47)

Домой мы заходим далеко за полночь. Юра предлагал мне поехать к нему, но у меня завтра с утра важные пары, которые не хочется пропускать, а, оставшись у Звягинцева, я скорее всего в итоге всё просплю. Такие казусы иногда случаются.

— Уверена, победа на выборах тебе обеспечена, — говорю отцу, снимая туфли на высоком каблуке, в прихожей нашего загородного дома.

— Спасибо, — тепло отзывается он, тоже разуваясь. — Я очень ценю твою поддержку.

— А как иначе, — поднимаюсь на носочки и целую его в щеку. — Я пойду ложиться спать, поздно уже. Спокойной ночи, пап.

— Сладких снов, дорогая, — кивает отец, и я поднимаюсь к себе.

Меня только и хватает на то, чтобы сходить в душ, умыться и надеть пижаму, а затем я проваливаюсь в сон на своей большой роскошной двухспальной кровати. Но полноценно отдохнуть мне не удается.

Снится сон, повторяющий сегодняшнюю поездку в район Головина, только заканчивается он совсем по-другому. Данин друг не выкарабкивается, а умирает от нового подарка-наркотика под названием «фламинго». Смотрю на его бездыханное тело, скорчившееся на асфальте, бледное лицо, приоткрытый рот и пустой взгляд, направленный в