— Хингар… Капитан Черных Клинков… — прошептала я.

Он коротко поклонился:

— Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, Глория. Видит Древо, я планировал совсем другое. — Он повернулся к Рошалю. — Отдаю вам должное, барон, ваша задумка с блокаторами оказалась той самой непредвиденной сложностью, которую невозможно предусмотреть.

В это время одновременно все пришло в движение. Лорды, наконец осознав мои слова про Черных Клинков, дружно бросились к противоположной стене. Безоружные, без магии, они прекрасно осознавали свое положение. Весьма незавидное, кстати.

Рошаль подскочил к Айронду и одним движением сорвал с него браслет. Муж резко вскинул руки в боевом жесте, но… но боевая молния лишь сверкнула и ушла по кривой куда-то в потолок.

— Искажения, — спокойно, даже с легкой ленцой прокомментировал Хингар. — Только темная магия в них относительно стабильна.

И, резко взмахнув рукой, ударил в Айронда сгустком черного пламени. Только чудом муж успел поставить слабый щит и отскочить в сторону, прежде чем тот испарился.

В то же время Винс рывком подхватил с пола свой пояс и, обнажив меч, прыжком достиг Дабарра, который, кажется, еще даже не сообразил, что тут происходит. А едва загородив короля, бросил в капитана Черных Клинков кинжал, отвлекая от следующего удара.

От кинжала Хингар увернулся с легкостью и обратил внимание на Винса.

— Прекрасная реакция, — усмехнулся он. — В другое время я бы, пожалуй, взял тебя на обучение. Хочешь, значит, бой на мечах? Что ж, почему бы и нет?

В его правой руке словно из воздуха появился меч с недлинным и узким клинком.

— Остагир оказался слишком самонадеянным, заверив меня, что полностью владеет ситуацией, — произнес он. — Его глупость, как я понимаю, была наказана?

— Еще как, — ответил Винс. — Он вообще оказался дерьмовым бойцом. Если все Клинки такие, то у меня для тебя плохие новости.

— Он не был Клинком, — покачал головой капитан. — Так, фанатик. Один из многих. Великое Древо ждет всех, и все мы лишь листва Его кроны.

— Листва, как же… — усмехнулся Винс, зорко следя за каждым движением капитана. — Кто-то листва. А кто-то — Паук. Заслать убийц не получилось, сам пришел, значит?

Капитан Хингар слегка прищурился.

— Вредно быть столь догадливым, Винсент. Теперь я вынужден убить вас всех, хотя мог бы обойтись одним королем. И начну, если никто не против, с него.

Одно неуловимое движение — и Волод Солвей, зажимая разрубленное горло, осел на пол. В его глазах застыло неверие. Потом он завалился на бок и замер.

Словно догадавшись, кто будет следующим, барон Рошаль с необычайной прытью отскочил подальше, опередив следующий удар капитана на одно неуловимое мгновение.

— Вы всегда нравились мне за догадливость, барон, — произнес Хингар и, заметив, как Айронд шагнул вперед, поморщился. — Ах, Айронд, брось. Без магии ты никто, а я упражнялся в воинском искусстве столько лет, что тебе и не снилось. Вот брат твой сейчас стал мне куда более интересен. Пожалуй, начну с него.

Только Винс не стал дожидаться и первым рванул к капитану в высоком прыжке. Фигуры бойцов сошлись в смертельном танце. Правда, уже через несколько мгновений я поняла, что шансов у Винса мало. Если они вообще были. Он вился вокруг капитана, стоящего практически неподвижно, атакуя из разных положений и используя различные приемы фехтования, но каждый раз его меч натыкался на клинок Хингара. Казалось, тот сражается даже лениво. Ни одного лишнего движения, ни одного неверного уклона. Каждый раз его клинок оказывался в нужном месте. И казалось, так может продолжаться долго. Но, увы, Хингар так не считал.

— Неплохо, но недостаточно быстро, — наконец сказал он, совершенно не запыхавшись, и атаковал.

Спасло Винса только то, что он споткнулся о тело лежащего Солвея и упал. Клинок капитана с шипением разрезал воздух в том месте, где только что была шея Винсента.

— Проклятый Солвей, — фыркнул Хингар. — Всегда меня бесил и даже сейчас, сдохнув, все равно мешается под ногами.

От отчаяния у меня выступили злые слезы. Но что я могла поделать без магии? Разве что кинуться к капитану и повиснуть на нем, надеясь на то, что Винс успеет сразить Клинка раньше, чем тот меня. Однако, глядя, с какой скоростью двигается Хингар, я отбросила эту идею как полностью самоубийственную. Он поймал бы меня на меч еще при приближении.

В бой, отвлекая внимание от Винса, вступил Айронд, выпустив еще одну молнию, поменьше. Более слабая, она оказалась более управляемая и практически достигла капитана Черных Клинков, но тот отмахнулся от нее как от назойливой мухи.

А затем, резко обойдя подскочившего Винса и одной рукой заблокировав его атаку, второй расчертил пылающий темным огнем символ и… огненный шар ударил в Дабарра, больше никем не прикрытого.

— Нет!

Под одновременный крик Рошаля и Айронда короля охватила мгновенная чернота. Раздался сиплый хрип, а потом обугленное тело Дабарра Пятого Лиранийского повалилось на пол.

Тут уж закричали остальные лорды. Кто-то в панике бросился к дверям и заколотил в них изо всей силы, но его почти сразу настиг очередной огненный шар Хингара. Миг — и на одно обугленное тело в зале стало больше. При этом капитан Черных Клинков все это время совершенно спокойно успевал отбиваться еще и от атак Винса!

Затем он повернулся к Айронду и произнес:

— Король умер. Но следующий король здравствовать не будет. Ни один из Глернов. Ваша очередь, лорд Айронд. Уж не обессудьте. Глория нужна мне живой. Вы — точно нет.

После чего, одним движением закрутив меч Винса, рывком отбросил того от себя, а другим замахнулся на Айронда.

А потом случилось сразу несколько событий. Вперед бросился Барристан, принимая на себя удар, предназначавшийся Айронду, а во мне словно вскипела вся кровь, что была, вышибая на одно короткое мгновение магический импульс такой силы, что блокатор на руке разлетелся вдребезги.

Я не составляла никакого заклинания. Я даже не успела ясно сформировать желаемое. Я только изо всех сил постаралась закрыть Айронда от меча капитана. И возникший прямо в воздухе перед оседающим Барристаном полупрозрачный магический щит принял на себя удар, предназначавшийся Айронду.

Однако Хингар успел ощутить проявление моего щита и подкрепил свой удар заклинанием, так что щит не смог отбить его меч, а лишь задержал его на одно неуловимое мгновение, прежде чем лопнуть.

Но этого мгновения хватило Винсенту, чтобы в прыжке рубануть капитана Черных Клинков по шее. И он попал! На излете за мечом летели капли крови.

Хингар неверяще обернулся к Винсу, застывшему в боевой позиции, покачнулся и сделал шаг. Но заблокировать следующий удар уже не смог. Клинок Винсента с хрустом вошел ему в грудь.

— Великое Древо… — прошептал Хингар, и меч выпал, из его рук, зазвенев о камни пола. — Тебе действительно везет, Ви…