и "торжественную встречу" организовать на обратном пути. На первой же подвернувшейся свободной станции дал немного передохнуть экипажу – в непрерывном поиске уже больше двух месяцев. Пока были в гипере всё ломал голову – а стоит ли так надрываться и рисковать? По всему выходило, что я действительно слишком уж "закусил удила". В тоже время, чтобы соответствовать полученному статусу необходимы кредиты, очень много кредитов. За спиной у меня никто не стоит и всё приходится делать своими руками. К тому же я ещё глава клана, а это обязывает…

Кроме начального капитала, необходимо найти место для родового гнезда и здесь возникают вполне реальные проблемы – свободных территорий нет в принципе! Остаётся только Фронтир, но ни один здравомыслящий аристократ из Содружества, по доброй воле туда не сунется. Для того, чтобы только закрепиться там, необходим целый флот боевых кораблей. К тому же, его необходимо на что-то содержать…

Для родового гнезда абы какое место не подойдёт – нужна обитаемая планета. Во Фронтире таких мест ещё хватает, но, как и в Содружестве, все они давно поделены. Можно взять силой, с этим во Фронтире никто особо спорить не будет. Вот только, такого рода выскочек здесь привыкли проверять на прочность, а это значит, что покоя на новом месте мне не видать. В идеале, нужно найти какое-то защищённое место с действующей транспортной системой Древних. М-да… мечта больше похожая на сказку…

Команде необходим отдых. Это только кажется, что экипаж не сильно утруждает себя и особо уставать ему вроде бы некогда. Вот только я бы хотел посмотреть на такого "счастливчика" после двухмесячного нахождения в той же подводной лодке… В дальних походах больше стоит опасаться возможных психологических проблем, чем физического истощения. Экипажу необходимо дать "выпустить пар" и лучшего места, чем подвернувшая по пути "свободная" станция не найти. А "свободная" потому, что законы, царящие здесь, всецело на стороне хозяев станции. Определённые ограничения всё же имеются, и по большей части они связаны с применением тяжёлого вооружения, но во всём остальном соответствуют основному правилу Фронтира – прав всегда сильнейший!

Расправившись с текучкой, засобирался вслед за первой партией экипажа, которая уже отбыла на станцию. А что? Я тоже человек, и ничто человеческое мне не чуждо… Незаметно покинуть яхту не удалось – у основного шлюза был перехвачен Саной.

– Не спрашиваю, куда собрался, но почему без охраны?

– А разве капитан корабля должен отчитываться на этот счёт перед экипажем? – не сдержался я.

– Одной из основных обязанностей экипажа является обеспечение безопасной деятельности капитана, – Сана даже бровью не повела на мой выпад. – Что будет с нами, если с тобой что-то случится?

Честно говоря, с такого ракурса я свои действия ещё не рассматривал, но тем не менее, уступать старпому не собираюсь.

– Если тебя уж совсем припёрло, – догадалась она о причине моей резкости, – то стоить только поманить, и любая девчонка из экипажа с радостью скрасит твой вечер. Они давно уже все тайно по тебе сохнут.

– А ты? – опять не сдержался я.

– Мне не положено, – едва заметно усмехнулась Сана. – К тому же все знают, что я не одна.

– Вот и мне не положено… Не хочу превращать яхту в бордель.

– В таком случае, настаиваю на силовом сопровождении.

Спорить было бессмысленно, Сана в этом вопросе права и её требование, в первую очередь, связано с беспокойством за судьбу корабля и его экипажа, и только потом за капитана. На станцию отправился уже в сопровождении Кима и одним из его подчинённых.

Особых дел на станции не планировал. Продавать трофеи седьмого поколения, где нет ничего выше четвёртого, довольно рискованное мероприятие. Стоит только владельцам станции узнать, что у нас в грузовом отсеке и нам придётся уходить отсюда с боем. У меня на почте уже с десяток предложений о покупке "Шатуна", а вокруг стоянки яхты царит нездоровая суета и, если бы не активная система защиты, то от всякого рода "гостей" было не протолкнуться.

После недолгих раздумий прямиком направился в местную знаменитость – ресторан "Бездна". Видно, что с юмором у хозяина заведения всё в порядке – если что, можно и послать, и пригласить с намёком. Помимо местной кухни, неплохо было бы ещё закадрить девчонку послаще, не тащиться же, в самом деле, в бордель.

Ресторан оказался многопрофильным: первый этаж целиком отдан гурманам, второй – сплошь игровые залы, а на третьем – номера и офис хозяина заведения. Устроили меня за небольшим столиком в тёмном углу – лучшие места только по предварительному заказу. Пока разбирался в местной кухне мне подсадили симпатичную девушку, с манерами несостоявшейся аристократки. Как оказалось, дама совсем не прочь составить мне компанию и весело провести вечер.

– Не желаешь продолжить наше знакомство? – игриво улыбнулась Ида, заметив, как последние посетители ресторана потянулись к выходу.

Ого! Роли поменялись, теперь, похоже, кадрят меня… Только особой радости в эмоциях Иды я не ощущаю. Когда ресторан был битком набит народом, здесь витала такая какофония эмоций, что приходилось закрываться, а сейчас решил проверить и вот такой казус – на лице ослепительная улыбка и полное эмоциональное безразличие. М-да… с таким я ещё не встречался. Сделал знак Киму, чтобы тот был внимательнее. Он весь вечер провёл у барной стойки, а его подчинённый дежурил у входа.

– Что предлагаешь?

– Есть здесь неплохое местечко, – девушка уже догадалась, что я не местный. – Там молодёжь сутки напролёт западает.

– Веди, прекрасная леди, – согласился я.

Ида едва заметно усмехнулась и потащила меня на минусовой уровень. Такие уровни по сути являлись техническими, но помимо того она интегрирована в общую транспортную системы станции, представляющую собой тоннели с развилками под самыми значимыми секторами и объектами станции. В самом тёмном углу парковки нас дожидался пассажирский гравикар.

– Извини, – кивнула в его сторону Ида, – я не рассчитывал на продолжение вечера и заранее заказала себе машину.

– Так будет даже лучше, – кивнул я ей и на всякий случай активировал сканер. М-да… а в машине нас, оказывается, уже кто-то дожидается. Гравикары находятся под управлением ИскИна транспортной системы и место для водителя там отсутствует в принципе. Так кто же нас там дожидается?

– Капитан, – пришло сообщение от Кима, – за вами увязался странный тип. Очень похож на вышибалу из ресторана.

– Перехвати его, только постарайся без шума, – приказал я.

Чем