Незначительный инцидент в ночь с 7 на 8 июля 1937 г. близ моста Марко Поло, недалеко от Пекина, послужил предлогом для немедленного вторжения (без объявления войны) в Китай. Были оккупированы Северо-Китайская равнина и территория вдоль нижнего течения Янцзы. В 1940 г. в Нанкине было сформировано прояпонское правительство Ван Цзин Вэя. «Китайский инцидент» стал началом восьмилетней войны, которая явилась одной из составляющих Второй мировой войны.

В Европе первый конфликт — война Италии против Эфиопии — продолжался с октября 1935 г. по май 1936 г. и имел как политические, так и чисто экономические причины. Затем возник конфликт в Испании, который продолжался с июля 1936 г. вплоть до марта 1939 г. История возникновения фашизма связана с Италией. Такое название возникло от слова «фашио» — пучок прутьев с секирой у римских воинов в древности. Основателем этого направления национализма был бывший учитель и журналист социалистических взглядов Бенито Муссолини, убежденный, что только сильная власть может остановить распад страны, удовлетворить территориальные притязания Италии и решить социальные проблемы. Основав в марте 1919 г. Миланскую боевую ячейку, Муссолини старается организовать подобные отряды по всей стране. Эти полувоенные отряды были названы «чернорубашечники». Черный цвет символизировал траур, который якобы Италия носила в связи с неудовлетворением своих территориальных притязаний, несчастной и несправедливой судьбой. Фашистами становились недовольные представители самых разных социальных слоев населения: безработные, средний класс, бывшие военные. В партийном отношении ими были анархо-синдикалисты, националисты. Чернорубашечники были обязаны слепо повиноваться своему вождю «дуче». В ноябре 1921 г. Муссолини основывает единую национал-фашистскую партию. Ее членами становятся триста тысяч человек.

Переход от парламентской демократии к абсолютной диктатуре осуществляется в Италии очень быстро. Предоставление дуче 25 ноября 1922 г. совершенно порабощенным парламентом всей полноты власти, избрание 6 апреля 1924 г. Палаты депутатов, где фашисты благодаря ловким изменениям избирательного закона получили абсолютное большинство, отдают в руки Муссолини все нити управления страной.

Следуют заметить, что все конституционные законы были соблюдены и Муссолини пришел к власти легальным путем, благодаря процедурам, которые, к несчастью, в будущем станут классическими.

Идеями фашизма по примеру Италии заразились и ряд других европейских стран. В Польше ее осуществил маршал Пилсудский, в Литве — профессор Вольдемарас. Приостанавливает действие конституции 5 января 1929 г. король Югославии Александр. Вдохновились идеями фашизма в Испании Примо де Ривера, в Португалии Салазар. Диктатура и национализм были свойственны Турции и Китаю и некоторым другим европейским и азиатским странам. Большинство стран Латинской Америки, не воспринявших демократические традиции Северо-западной Европы и Северной Америки и испытывающих катастрофические последствия кризиса, тоже пришли к диктатуре.

В Германии после окончания войны формирование правительства осуществлялось на основе конституции Веймарской республики, принятой 11 августа 1919 г. Она была вполне либеральной и предусматривала создание парламентской демократии. Но в дальнейшем, в связи с тяжелым материальным положением большинства населения и ростом цен по причине выплаты репараций, вызванных подписанием Версальского договора, усилилось влияние националистов. В ночь с 12 на 13 марта 1920 г. они безуспешно попытались захватить власть.

Здесь нацистское движение возглавил Адольф Гитлер. Он родился в 1889 г. на австрийском берегу Инна в семье скромного чиновника. В 16 лет он переехал в Вену в поисках случайного заработка, лелея мечту стать художником. Именно в Вене в 1905–1912 гг. Гитлер усваивает несколько идей, которые лягут в основу его будущей теории, изложенной в 1920 г. в «двадцати пяти пунктах Мюнхенской программы» и уточненной в 1925 г. в книге «Моя борьба» («Майн кампф»), ставшей библией национал-социализма.

Первая из этих базовых идей — расизм, то есть вера в изначальную человеческую иерархию, превосходство одной расы над другой. Высшая раса — арийцы и лучшая их часть (элита) — немцы призваны управлять судьбами мира. Гитлер почерпнул эту идею из расистских учений XIX века («Эссе о неравенстве человеческих рас» Гобино, 1853 г.; «Устои XIX века» Хьюстона Стюарта Чемберлена, 1899 г. и др.) и принял ее, сталкиваясь с нищетой венского пролетариата, в которой многие обвиняли предпринимателей-евреев. Расизм неизбежно приводит к антисемитизму, и мэр австрийской столицы Карл Люгер был ярым его поборником.

Именно в те времена уходит корнями и та почти животная ненависть, которую Гитлер испытывал к евреям.

Второй базовой идеей нацизма был национализм, подчиняющий интересы индивидуума интересам государства, отрицающий демократию и либерализм, которые Гитлер называл «гнилыми плодами» гуманизма. Первым, кто отвергал гуманизм, был Меллер ван ден Брук, написавший в 1921 г. книгу «Третий рейх».

Фашизм преследовал три цели: стереть память о позоре Версальского договора, собрать в единое государство все земли, где говорят по-немецки, и организовать вокруг него жизнь Европы, если не всего мира. В то же время для достижения своей цели фашистская идеология руководствовалась тремя принципами: «Один народ, одно государство, один вождь».

Один народ фашисты собирались создать, объединив всех немцев в границах Великой Германии в политических рамках «жизненного пространства», как они называли территории, колонизированные на востоке Европы. Только скандинавы в силу их этнического происхождения могли надеяться на присоединение к «избранным» немцам, а латиняне, славяне и «цветные» должны были стать вассалами и рабами. Евреи были исключены из состава нации. Под страхом длительного тюремного заключения запрещались браки и внебрачные связи между евреями и немцами.

Для создания единого государства земельные правительства были распущены и заменены назначаемыми из Берлина губернаторами, а единственная законная партия (нацистская) должна была ускорить политическое и идеологическое объединение Германии.

Принцип единоначалия требовался для сосредоточения всей полноты власти в руках человека, способного понять волю народа (всего народа, а не отдельных его представителей) и обладающего необходимой энергией, чтобы заставить его действовать как единое целое, может помочь индивидууму отказаться от своего «я» и согласиться на жизнь героическую, напряженную и полную опасностей во имя достижения тех великих целей, которые ставят перед ним его новые вожди. Геббельсовская пропаганда, лживая по самой своей сути, убеждала немцев в том, что фюрер никогда не ошибается и слова его имеют силу закона.

Офицеры и все государственные служащие приносили присягу на верность фюреру. Гестапо — тайной полиции — боялась вся страна. При виде черной формы эсэсовцев, личной гвардии вождя, дрожали от страха даже верные сторонники режима. Методы Гитлера поражают своим цинизмом. Отказываясь соблюдать заключенные договоры, пользуясь хитростью, угрозами, ложью, дипломатически усыпляя противника, фюрер сумел осуществить всю свою программу.

Политическую известность Гитлер получил 8–9 ноября 1923 г., когда провалился Мюнхенский путч, приведший к его аресту на пять лет.