найти в сталийской столице… До которой еще надо было оплатить портал. Впрочем, на следующей неделе обещали экскурсию еще в один столичный музей и школу при нем, так что деньги она раздобыть сможет. Но пока стоило переставать кормить наглого нелюдя отборной говядиной.

«Свинина жирная!»

«И ты уже тоже жирный! В одежду не влез!»

Купленная в первую же холодную зиму одежка в виде теплого комбинезона прекрасно решала проблему обогрева бесшерстного тела… Вот только Альба уже пару месяцев как не могла этот комбинезон толком застегнуть на животе Хамла, который с осени перешел на режим «есть и спать», и в ГАРХе ему не изменял. Причем, судя по увеличению толщины висла, на кухню он наведывался не только в обговоренное время.

«Ничего не знаю», — с недовольством откликнулся нелюдь. — «Чего плохого в том, что меня много?»

«Как минимум мне неудобно тебя носить», — Альба поправила лямки рюкзака, усаживаясь в седло поровнее.

Арт, кажется, был не восторге от того, что седоки по сравнению с утренним путешествием набрали с килограмм на сытной пище из местной таверны. Конь шевелил ушами и пофыркивал.

— Да ладно тебе, — Альба потрепала животное по шее, — пошли. Да, вверх, но скакать никуда не надо, просто пошли.

— Аль, подожди! — Амири спешила к коновязи. — Мы тоже наверх.

— Хорошо прошел выходной? — с теплотой в голосе поинтересовалась Пришедшая.

Амири не всегда было просто, и с Жаном, и в принципе в Зеленом, но сейчас она выглядела по-настоящему счастливой и раскрасневшейся на морозе.

— А то, — подмигнул шедший следом некромант.

На поясе Жана висели несколько мешочков с чем-то, подозрительно напоминавшем ореховую скорлупу.

Пока некромант и целительница подтягивали подпруги и отвязывали своих лошадей, — в такую погоду желающих ходить пешком не было, — в голове Альбы опять появились мысли висла:

«Потерпишь. Левитация есть. А мне хорошо кушать нравится».

«Ожирение плохо влияет на здоровье», — уведомила висла Альба.

«Глупости! На мое здоровье ничего плохо не влияет».

«Ну разумеется!»

«Не веришь? Хочешь, пойду наверх пешком?»

«Лапы замерзнут»

«А ты мне на что? Выпусти!»

Рюкзак за спиной Альбы начал шевелиться. Ощущение было очень так себе.

«Чего ты такой дерганный?»

«Нормально все со мной. Выпусти, говорю!»

Альба с некоторым скептицизмом посмотрела на притоптанный, но все же не самый тонкий слой снега, которым была покрыта дорога к Замку-на-Перевале.

«Провалишься!»

«Сам решу!»

«Ладно, ладно! Только выпущу как отъедем, а то еще наступит кто…»

«Выпускай сейчас. Я взаперти сидеть не буду!»

Альба тяжело вздохнула и, отпустив поводья, стащила рюкзак. Арт переступил с ноги на ногу, но вел себя прилично.

Хамл же, стоило открыть рюкзак, выпрыгнул на землю так резво, словно за ним кто-то гнался.

Выпрыгнул — и потрусил к ближайшей клумбе с вечнозеленой травой, любимой многими природниками.

«Эй, ты что заду… Прекрати!»

«Простите, тут НЕТ эркеров!»

Альба отвернулась, делая вид, что не знает, чей это лысый кот.

«Если хочешь знать — то я тут не первый».

«Не хочу! Давай наверх, позорник!»

Нужное для уборки плетение она знала, конечно, но все равно…

«Ладно, ладно…»

Альба направила Арта вслед за шустро поскакавшим прочь вислом, стараясь как следует прицелиться для согревающего плетения. Хамл рванулся к тропе на перевал с такой скоростью, словно там его ждала еще одна сытная кормежка.

«Я договорился с поварами, и скоро закат»

Договорился он, как же…

«Мурчание помогает»

Альба фыркнула. Разумное существо…

— Какой-то он нервный в последнее время, тебе не кажется? — Амири тронула пятками свою лошадь, направляясь к дороге на перевал. Жан ехал последним.

Пришедшая только плечами пожала.

— Думаю, ему в замке скучно. Он хотел поехать, хотел новизны, но теперь впечатления закончились, а жить тут еще долго. В Университете-то у него больше простора и больше друзей.

— Ну или он устает, как и хозяйка, — серьезно отозвалась целительница, поравнявшись с подругой. Жан чуть отстал, замешкавшись со своим конем.

Альба отмахнулась.

— Все нормально. Тем более что сегодня я вот отдыхаю.

— Впервые за две недели.

— Ну тоже неплохо.

— И потому что ты вчера с нашими сидела до полуночи? Или позже? Я когда легла — тебя еще не было.

— Ну зато теперь все восстановилку делать умеют, — пожала плечами Пришедшая.

Пришлось повозиться, особенно с теми, чей разум в принципе сложнее погружался в транс. Состояние-то естественное, но кто-то больше читал книг или, скажем, как Кьяра, перед сном уходил в мир грез, а кто-то — меньше. Плюс были свои сложности и с самостоятельным поддержанием транса, и с тем, чтобы тревожность перед погружением в него снять, и много с чем еще.

Вчера не всем удалось быстро объяснить, как работать без наведения от менталиста, но в итоге нужные действия группа освоила, что Альбу радовало. Нагрузки были большими, а подобные техники помогали и ментально, и энергетически, — что больше всего отличало восстановительный транс мага от такого же для неодаренного, — поддерживать тело и разум. С магистрантами-то проблем не было, а вот первокурсники, еще не слишком хорошо контролировавшие свои силы, слишком легко уходили просто в «красивые картинки», без ментального компонента.

Был в «занятиях» от Альбы и еще один момент: некоторые, та же Кьяра, задумались о специализации на менталистике на четвертом курсе. Наверняка передумают еще, но все равно…

— Ты понимаешь, что не выдержишь так весь семестр? — со сдержанной тревогой спросила Амири.

— Все нормально, так я больше не буду, — улыбнулась Альба. Забота была приятна. — Скажи лучше — ты по артефактам задание делала? Что получилось в третьем вопросе?

— Да там все просто, смотри: три прямых угла, два…

За обсуждением каверзных заданий, которые в магистратуре требовали еще большего количества источников и еще более глубоких теоретических обоснований, дорога короталась веселее. К разговору присоединился Жан, подходивший ко многим вопросам со стороны некромагических знаний. Потом все-таки уставший и замерзший, несмотря на поддерживаемое Альбой согревающее плетение, Хамл запрыгнул на седло и примостился на луке, жалуясь на недостаток места, и Амири взяла его к себе на руки. Потом зашла речь о предстоящих целительнице и некроманту демонстрациях своих дипломных работ…

За разговорами почти добрались до замка. Последний поворот остался позади, и теперь осталось только преодолеть прямой участок, заканчивающийся у ворот крепости. Альба уже мыслями пребывала в кафетерии, где собиралась взять стаканчик чего-то теплого, как Хамл неожиданно завопил:

«Спрыгивай!»

Расслабленность как рукой сняло. В