был весь твой. Довольно долго. Сегодня вечерком снова повторим, если хочешь.

– Хочу, – буркнула Лала.

– Я тоже.

Он отстранился осторожно.

– Рун, чем тебе помочь? – посмотрела на него Лала с энтузиазмом.

– Да вроде пока нечем, – пожал он плечами. – Дела все мужские.

Личико Лалы погрустнело.

– Ты выйди на двор, к бабуле, – предложил он. – Спроси у неё. Чтоб бабуля, да не нашла тебе работы. Так не бывает. Может готовить ей поможешь. А после в огороде.

– Хорошо! – обрадовалась Лала. – А в храм когда? На обряд?

– Чуть позже. Не с самого утра. Отец Тай так рано не встаёт. Как солнышко поднимется на половину до полудня, так и пойдём.

– Ладно.

Лала одарила его на прощанье милым загадочным взглядом и чарующей улыбкой. А затем полетела к выходу в огород.

– Лала, – позвал он её вдруг.

– Что, любимый? – обернулась она.

– Ты смени платьице, коли хочешь. Если не выйдет, я бабуле расскажу, что ты пыталась переодеться, а магии не хватило. Тогда ей не будет казаться странным или неуместным, что ты в рубашке моей или в чём-то ещё.

– И правда, Рун! – глазки у Лалы засияли. – Спасибо! Только мне пока магия нужна, чтобы вам с бабушкой помочь. А после обязательно сменю теперь. Мечтай об этом.

– Уже мечтаю, – кивнул он добродушно.

Лала рассмеялась негромко и снова полетела к выходу. А Рун ещё долго стоял, с улыбкой глядя ей вслед. Даже когда она скрылась из виду, даже когда раздался звук затворившейся за ней двери, он продолжал стоять и смотреть. Чувствуя себя очень счастливым.

***

Заря ещё только-только отыграла алыми красками, а у барона в кабинете было достаточно многолюдно. Присутствовали сам он, сын его старший Саатпиен, советник, настоятель монастыря, начальник стражи и старый маг из города. Барон собственными руками плотно затворил дверь. Уселся в кресло. Остальные расселись тоже, глядя на него с ожиданием.

– Не все из находящихся здесь знают, зачем я вас призвал в столь ранний час, – начал барон, внимательно оглядев собеседников. – Вопрос великой важности. В котором жду помощи от вас и мудрого совета. Как вам известно, во владения мои по прихоти небес явилась фея. И замуж вознамерилась пойти… за дурака-плебея-нищеброда. Её нам надо у него отнять. Кому-то может показаться странным, что здесь собрался представительный совет из важных уважаемых людей из-за какого-то, смешно сказать, холопа. Глупее не придумаешь причины. Но дело не в холопе, дело в фее. Магическом волшебном существе. Отнять её задача не из лёгких. Причём задачка-то из двух частей. Во-первых, как отвадить от холопа. И во-вторых, как ей не дать уйти в свой мир, как у себя её оставить. Я к выводу пришёл, разумнее всего мне с феей попытаться породниться. Я думаю, сын мой, тебе пора жениться. На ней и женишься. Осталось лишь решить «сущий пустяк». Как это всё устроить. Нам нужен чёткий эффективный план. Без всяких «может быть не выйдет». Высказывайтесь.

– Отец, вы не шутите? – посмотрел на него в бесконечном удивлении Саатпиен.

– Здесь шутки неуместны, сын, – спокойно ответствовал барон. – Подобный шанс чтоб выпал, нужно чудо. Оно произошло волей богов. Теперь с умом распорядиться надо. И будем королями мира. Упустим – в дураках себя оставим.

– Но она же фея. Как можно замышлять худое против неё? Почти как святотатство, – не сдавался Саатпиен.

– Да где же здесь худое? – с искренним недоумением поинтересовался барон. – Наоборот, мы благо ей творим. Для ясности хочу добавить. Что фея рода знатного. Она скрывает это почему-то. Но кто не слеп, тот сразу различит. Манеры безупречны, речь, осанка… всё выдаёт высокородную особу.

– О боже мой! – вырвалось у настоятеля.

– Вот именно, – кивнул барон многозначительно. – Позволить смерду взять её в супруги. Это уму непостижимо! Она в беде. Огромнейшей. Великой. Я сам бы насадил его на меч. За столь ошеломительную дерзость. Не пожалел бы замарать в крови его холопской грязной свой клинок. Но как? Когда она под чарами влюблённости к нему. Она нам не простит.

– Потому-то, милорд, она и скрывает своё происхожденье. Чтоб избежать позора, – уверенно поведал настоятель. – Сама стыдится этих отношений.

– Вы правы, отче, – согласился барон. – Других причин как будто бы и нет.

– Отец, я вашу волю выполнить готов. Но не хотелось бы чинить обиды фее, – смиренно заявил Саатпиен. – Кроме того, мы тоже ей не ровня. Она богоподобное созданье. Быть может ровня ей король. Не знаю. Но знаю, стоит ей лишь захотеть, и принц за честь сочтёт пойти с ней под венец. И будет королевой. Не нашего полёта птица.

– Сынок, к чему эти слова? – с недовольством молвил барон. – Итак мы королю налоги платим. Ещё и фею отдавать? С чего бы? Ты вот подумай, если не вмешаться, то она выйдет замуж за холопа. Ты этого желаешь для неё? И мало бы того, что он холоп. Я спрашивал о нём, не поленился. С прискорбием хочу вам сообщить. Все говорят одно. Что он дурак и изверг. Обречь её его супругой быть… поистине граничит с изуверством. Ты рыцарь, благородный кавалер, ты даму защитить в беде обязан. По долгу чести, сын. Так вот, она в беде. Спасать бедняжку надобно. Немедля.

– Спасти это одно, но взять женою. Совсем другое, – мрачно возразил Саатпиен. – Это же как бы силой. Или обманом. Она… невинна. Это неправильно. Я подчинюсь, коли прикажете, но я так не хочу.

– Вот же заладил! – досадливо покачал головой барон.

– С таким настроем юному барону сложно будет сердце-то завоевать девицы, – заметил маг.

– Ничего, настрой поправим, – пообещал барон.

– Ваша милость, так может вам самому на ней жениться? – предложил советник. – Уж хватит во вдовцах ходить. Супружницу оплакали давно.

Барон рассмеялся весело, словно услышал хорошую шутку.

– Ну, я конечно не настолько стар. Но всё же и не молод, – произнёс он с сожалением. – Уж за меня-то фея не захочет.

– Вот вы представьте, ваша милость, вот вы, и вот деревенщина-холоп, – советник был совершенно серьёзен. – Если вас с ним сравнить, он выйдет что пустое место. Уж если он для неё хорош, вы будете вообще за принца.

– Ну если эдак рассуждать, то да, – задумчиво признал барон. – Тут никакого сравнения даже нету. Я и холоп. Смешно, ей богу. Любая выберет меня.

– Вот и славно. Раз отпрыск не желает, женитесь сами.

Барон сильно призадумался.

– Эх! Да! Попробовать-то стоило бы. Пусть так и будет. Раз не дорос сынок. Придётся самому… спасать девицу. Тогда вопрос, а как её отбить? Эй, маг, можно как-то рассеять её заклятье, чтобы перестала любить холопа?

– Навряд ли