вы отыщете кого-то, кто был бы на подобное способен, – честно ответствовал старичок. – Здесь нужен маг неординарной силы. Великий. Мне такие неизвестны в наших краях. Есть кое-кто умелый, но далече. Покуда доберёшься, покуда привезёшь. Она уже и замуж выйдет. Да и захочет ли он помогать? Иль вознамерится себе присвоить фею? Могучие волшебники опасны. Им своенравие присуще.

– Разрушить чары можно и иначе. Нет человека, нету и проблемы с влюблённостью в него, – проронил начальник стражи.

– Всё верно, только здесь одна загвоздка, – развёл руками барон. – Как сделать так, чтобы его не стало? Его же в воровстве не обвинишь и не отправишь под шумок на плаху. Она нам не простит.

– Вообще-то тут есть много вариантов, – сказал советник. – Несчастный случай. Или вдруг злодей какой стрелу засадит в спину. Или исчезнет просто.

– Ну то есть душегубство? Ты предлагаешь своему барону? – усмехнулся барон.

– Ну да, спасать-то как-то надо, – без всякого смущения кивнул советник. – Заслуживает смерти негодяй. Посмел обманом фею, знатную особу, принудить стать его невестой. Поганый смерд. Сие не душегубство. Сие возмездие. Обидел ангела, небесное созданье. Потом, мы же не будем сами рук марать. В тавернах много шляется людишек, за пригоршню монет на всё согласных. Не сложно будет отыскать.

– Да вы с ума сошли! – воскликнул настоятель монастыря. – Убийство есть убийство! Смертный грех! Судите, если он виновен. Приговорите к казни. Но так… Нельзя! Вы в ад хотите?! Тем более, она же фея! Не божество, но около того! А вы её пытаетесь обидеть! Одумайтесь, пока не поздно!

– Святой отец, вы пыл-то поумерьте, – с нажимом посоветовал барон. – Смотри как разошёлся! Прежде чем здесь проповедовать, вставая в позу, подумайте о милостях моих, которыми живёт ваш монастырь. Ведь милость моя может и иссякнуть. Тут в вашей помощи нуждаются, а не в нравоученьях. В беде девица. Раз она почти что божество, как можно допустить чтобы она была осквернена каким-то смердом?! К тому же извергом и идиотом. Помыслить жутко! Вот где смертный грех. Оставить всё как есть и не вмешаться. Нас боги проклянут за это.

Настоятель сразу присмирел, успокоился. Задумался как будто ненадолго.

– Ну, если сей холоп и правда изувер, – произнёс он глубокомысленно, – то фею надобно действительно спасать. И безусловно здесь все средства хороши, когда мы о её печёмся благе. Ведь мы не осуждаем палачей, что головы срубают негодяям. Наоборот благословляем их пред этим правосудным делом. И топоры их тоже осеняем святыми знаками извечно. Тут вроде сходный случай. Если нужно, я сам благословлю того, кто героически возьмется избавить фею от злой доли, не побоявшись небо прогневить пролитьем крови.

– За что люблю жрецов, так это за благоразумье, – улыбнулся барон.

– Не богохульствуйте, – строго посмотрел на него настоятель.

– Не буду, не буду, – смеясь, пообещал барон. – Благословлять пожалуй никого не нужно, святой отец. Вы просто помолитесь там за нас. У алтаря. Чтоб нам сей грех простился. Одна проблема вроде решена. Теперь вопрос: как удержать, чтоб не ушла в свой мир, когда его не станет? Как сблизиться?

– Милорд, уж это самое простое, – промолвил жрец. – Она будет в печали. Ей нужен кто-то будет, чтоб утешить. Вот вы и утешайте. Тут и сблизитесь. Скажем ей, что надо все обряды невесте соблюсти. В знак уважения к усопшему. А это сорок дней. Достаточно, чтобы навести мосты.

– Пожалуй да, – обрадовано кивнул барон. – Вселяет оптимизм. С меня дары, святой отец, вашей обители.

– Воздастся ваша щедрость вам сторицей богами, – просиял настоятель.

– Ваша милость, прошу простить меня за прямоту, – сказал вдруг маг, – Но вы тут все в плену у заблуждений. Опасных. Вы хоть понимаете, что замышляете?

– Надумал мне дерзить, старик? – удивился барон.

– Да что вы, ваша милость. Хочу вас уберечь.

– И от чего же? От греха?

– Ни в коей мере. Я бы не посмел. Я же не жрец. От беды. Вы все тут к сожалению совсем не понимаете, кто такие феи.

– Ну просвети же нас, – воззрился на него барон недовольно.

– Когда вы делаете злое человеку. Допустим, магу. Если он захочет отомстить, он должен будет много сил потратить. Сначала надо выяснить виновных. А это трудно иногда и долго. Потом собрать все нужные снадобья. Быть может и вещицу раздобыть обидчика, иль прядь его волос. Неделями готовить ритуалы. Ждать нужного расположенья звёзд. Порой всё это занимает годы. А фея просто сделает вот так, – маг поднял руку и щёлкнул пальцами, – и скажет «пусть на всех, кто виноват, падут неисчислимые проклятья». – Он выдержал паузу и многозначительно добавил, – И всё.

– И всё? – недоверчиво переспросил барон.

– И всё.

Барон вздохнул:

– Какая неприятность. Так вроде всё сходилось хорошо. Старик, ты прям уверен в этом?

– У меня дома есть трактат о феях, древний, там всё описано, могу перечитать, чтобы ещё раз убедиться. Но да, уверен.

– Перечитай. А лучше принеси его сюда. И почитай нам.

– Почту за честь.

– Я знаю, что почтёшь. Давай поторопись.

– Я мигом, ваша милость.

Маг спешно вышел.

– Умеют же некоторые всё испортить, – с сожалением посетовал барон.

– Возможно он нас спас, милорд, – заметил начальник стражи.

– Возможно, – кивнул барон, – и всё же у нас был отличный план. И вот теперь всё снова начинай. Какие есть идеи?

– Нужна какая-нибудь хитрость. Это очевидно. Чтобы испортить их отношения, – произнёс советник.

– Например?

– К примеру, подослать ему девицу, чтоб соблазнила, – молвил настоятель.

– Когда у него фея, захочет ли глядеть он на девиц? – засомневался барон.

– Ну фея-то безгрешна, – поведал настоятель. – До свадьбы ничего у них не будет. Вот грешницу к нему и подослать. Тем более, он деревенщина и глупый, неопытный в таких делах.

– Ну да, довольно интересный вариант, – согласился барон. – Пожалуй стоит попытаться.

– Феи добрые, можно на доброте её сыграть, чтоб их поссорить, – предложил советник.

– И как? – осведомился барон заинтересованно.

– Так сразу не могу сказать. Но точно придумаю, я вам обещаю, ваша милость, – заверил советник. – Доброта это её самая главная слабость, как я полагаю, надо сюда и бить.

– Надеюсь на тебя, не подведи, – требовательно посмотрел на него барон.

– Не подведу, милорд.

– Ещё начать его опаивать вином неплохо было бы, – высказал мысль начальник стражи.

– Вот это очень мудро, – похвалил барон. – Вина не переносят феи. Совсем. Информация по ним скудна в моей библиотеке. Но про вино там чётко говорилось. Не любят ни само его, ни тех, кто пьян. В деревне есть у нас свой человечек. Её глава. Смышлёный вроде. Можно давать ему задания подобные. Пусть и следит за смердом заодно. Я думаю, нашу конечную