Два выходных дня – это такая роскошь для отставного офицера! На всё времени хватает, даже поспать после обеда можно часок, а то и другой.

Одним словом, всё складывается неплохо. Работа есть, дети устроены. Жена давно уже в школе учительствует, привыкла к школьным тетрадкам и своим маленьким бесенятам, преподаёт она в начальных классах. Всё неплохо.

Но точит что-то внутри и точит. Это, видимо, никогда не кончится. Алексей понимал: всё связано с переходом его от армейской службы к гражданке. Понимал, но сделать ничего не мог.

Правда, удавалось с ним, с этим самым внутренним червячком, иногда договориться. Это когда с коллегами по работе или с соседом по лестничной клетке Петровичем отмечали какие-либо праздники или просто слегка расслаблялись, поднимая настроение. Бывало это редко, но бывало. Приняв на грудь граммов сто пятьдесят водочки, удавалось как-то расслабиться. В такие дни армейские сны, больше похожие на трудовые военные будни, как правило, не приходили. Спал он уже без сновидений, сон был крепкий и здоровый. Просыпался Алексей отдохнувшим и с хорошим настроением.

Однако водка не лекарство. Расслабляться надо как-то по-другому.

Отвлекала от армейских наваждений работа на даче. Алексей любил повозиться с дощечками, что-то ремонтировать, подтягивать, подкручивать. Поковыряться в огороде также был не прочь. Научился консервировать компоты, закручивать овощи на зиму. Многое познал. Кроме мастерского приготовления яичницы разобрался с борщом, рыбным супом, ну и с другими нехитрыми блюдами отечественной кухни.

Появились первые увлечения. Точнее, не появились, не так сказано. Лёша попробовал заняться чем-то интересным, полезным для своего внутреннего мира и тем, что съело бы этого внутреннего червячка, будь он неладен.

Начал собирать собачек. Не живых, конечно – различные фигурки собачек: глиняные, фарфоровые, деревянные, из стекла, ткани и так далее. В коллекции было уже не менее ста фигурок более пятидесяти различных собачьих пород. Но как-то быстро эта забава ушла в сторону. Дело в том, что коллекционирование всегда предполагало общение. Во всяком случае, так было в молодые годы, когда Алексей собирал марки. А здесь общения не получалось.

Попробовал как-то он побывать на сходке коллекционеров. Так сказать, пообщаться вживую с любителями и собирателями коллекций. Побывал. Народу много, предложений масса. Здесь тебе и собачки, и кошечки, и жучки, и паучки, другая живность, исполненная из различных материалов, на совесть и очень изящно. Проще сказать, каких только предложений не было.

Однако общее впечатление, которое весьма смутило и разочаровало нового коллекционера, было удручающим. Дело в том, что у участников этой тусовки вместо глаз – доллары, ну, в крайнем случае рубли. Так какое же это увлечение? Это просто торговля, везде интерес, коммерция. Товар – деньги, деньги – товар. Так лучше сразу менять рубли на доллары, евро на фунтики и так далее, как в обменнике.

А может, он не на тот тусняк попал? Могло быть и такое. Но больше Алексей к своему коллекционному вольеру не подходил. Пусть внуки, когда вырастут, играют – им полезно и, наверно, интересно будет.

Пока экспериментов достаточно. Точка!

Ну, а теперь к основной теме рассказа.

Пятница, вечер. Звонок в дверь. На пороге сосед, тот самый Петрович, о котором уже шла речь. Надо сказать, мужик он неплохой, тоже из военных. Майором уволился, правда, пенсии не дождался, где-то пары лет не хватило. Но он не горевал. Работал в небольшой фирме по ремонту бытовой техники. Руки у него росли из положенного места, ими он и зарабатывал на жизнь, причём неплохо.

Одна проблема была у Петровича – любил поддать. Буйным он никогда не был. Пил спокойно, рассудительно, много, и, если уж начал, остановить его было трудновато. Жены это не касалось, свою Маринку он пуще огня боялся. Под её строгим взором никакая рюмка Петровича уже не могла удержать. Боевая была у него подруга, ой какая боевая. Но буйным, подчеркиваю, Петрович никогда не был.

Владимир Петрович, поздоровавшись, попросил Алексея глянуть, что с двигателем машины. Барахлит, как он выразился. Но на лице гостя было чётко написано: машина здесь ни при чём, выпить Петровичу хочется, и поговорить он не прочь. Ради этого он и зашёл к соседу.

Ну что ж, на работу завтра не надо. Можно, пожалуй, с хорошим человеком и отдохнуть часок.

Жене сказал:

– На полчасика отлучусь. Заодно и фрукты детям прикуплю, как обещал.

До гаража пятнадцать минут ходу. За десять домчались.

Так и есть, поляна накрыта.

– Что за юбилей у тебя, Петрович?

– Да какой юбилей, пятница, сам понимаешь, праздник.

Еще пять минут Петровичу понадобилось, чтобы стол принял изящный ресторанный вид.

– Ну, за пятницу!

– С Богом!

Первая пролетела незаметно и очень быстро. Налили по второй. И не успел Владимир Петрович сказать тост – а надо отметить, без тостов он не выпивал, без слова доброго пьянка будет, считал он – открывается дверь:

– Владимир Петрович, можно?

Зашёл сосед по гаражу, у него синяя «семёрка» на третьей линии, Александр Семёнович его звали.

– Пардон! Вы, оказывается, делом заняты, зайду позднее, прошу извинить.

Но не такой уж и вредный человек Петрович, чтобы соседа игнорировать.

– Да, что ты, заходи. – Он наливает ещё одну стопку. – Давай с нами, по маленькой.

– Да нет, ребята. Завтра на рыбалку. Готовлюсь, времени просто в обрез. Вот ещё и подсачек вышел из строя.

– Да брось ты, две минуты день не испортят. Давай, подтягивайся.

Семёныч также служивый, правда, в милиции трудился. Тоже на пенсии. Так что коллегой его запросто можно было считать.

Владимир Петрович между рюмочками и сломанный подсачек привел в порядок.

Идиллия полная. У стола трое, исторически в России все добрые дела на троих делались. Настроение прекрасное, водочка хорошая, с московского «Кристалла». Закусь великолепная. Разговор льётся тихой реченькой. Все трое спокойные, в принципе, ребята. Поговорить не прочь.

Всё шло, как у взрослых.

Сначала оценили внешнеполитическую деятельность правительства и президента. Посетовали, что уже на пенсии, а не в стройных служивых рядах.

Заклеймили позором этих деляг-депутатов. Тоже модное дело.

Каждый вспомнил свою службу, потому срочно опрокинули по полста граммов за тех, кто на боевом посту и на службе.

Не обошлось без разговора о женщинах. Но поскольку друзьям уже за пятьдесят, то они скромно обошли тему, кто из женского пола кому больше нравится, и начали хвалить жён, кто из них лучше готовит. Ну, видимо, всему своё время. А как же, внуки у некоторых уже растут.

Садово-огородная тема также присутствовала в разговоре.