– Семёныч, я нырну за удилищем. Сейчас, только разденусь.

Лёха принялся срывать куртку.

– Стой, дурила, что ты делаешь? Одевайся, вода холодная ещё!

Сердце у Алексея готово было вырваться из груди. Внутри что-то грохотало, его всего трясло. Голос вдруг пропал.

В таком оцепенении он, как казалось, простоял вечность.

Что это было?

Ясно что – это рванул карп. Макароны понравились. Пока наш Лёха зыркал по сторонам, он и дёрнул. Приличная, видать, по весу была рыба.

Отходили от произошедшего наши рыбаки не менее получаса.

Вот уж и бурчать, и пересмеиваться начали.

– А ты куда смотрел?

– Так у тебя ведь клевало, я думал…

– Думал, думал, что ты думал? У тебя думалка не работала. Ворона.

– Виноват, я удочку куплю, не переживай.

– Да не нужна мне от тебя удочка. Это же старинное удилище, старше тебя! Дедова ещё!

Подошёл егерь.

– Что ребята, утащил удочку? Ну да, бывает. Вот на днях… – и он принялся рассказывать, как на днях у кого-то карп так же упёр спиннинг: «Так там такой крутой был. Тысяч за десять – пятнадцать куплен. Совсем новый».

Это явно было приглашение поискать спиннинг. Потом, конечно, и не «за так». Естественно, за денежку.

Быстро договорились, что в следующую субботу опять подъедем, и, если егеря найдут спиннинг, возможен его обмен на рубли. Сколько? Да потом разберёмся.

К четырём часам вечера погода значительно улучшилась. Ветерок почти спал, тучки, правда, не расходились. Но уже явно чувствовалась весна. Да что весна, полмесяца – и лето.

Хорошо!

Спиннинги по-прежнему бастовали. Уж по нескольку раз их переснаряжали, перезабрасывали кормушки, всё равно тишина. На удочку Семёныч поймал двух карпят по восемьсот грамм, и одного неплохого карасика. Примерно такая же обстановка была и у соседей. Тишь и лишь редкое попискивание да позвякивание.

Семёныч посматривал на часы: «Может, сворачиваться будем? Пока доедем, вечер уж будет, а?»

Лёша продолжал тупо и с какой-то яростью смотреть на звонок. «Нет, погоди, ещё хотя бы часок подождём». Он явно рассчитывал на какое-то чудо. А в словах появились какие-то рыбацкие нотки, есть такое. Это когда не удовлетворился рыбак, не насытился, ждёт того самого, своего, трофейного карпа. Вот-вот клюнет…

И надо же было такому случиться? Дождался он своего часа, дождался. Везёт новичкам!

Спиннинг Алексея не то чтобы зазвонил – он загрохотал, загремел, заорал: «Ко мне! Все ко мне!!!»

Рыбака словно сдуло с мостка. Не очень умело, но он всё же подсёк рыбу Спиннинг в дугу Звоночек – в космос. Подставка с землёй полетела в воздух. Он ещё что-то перевернул по пути к заветному удилищу. Потом! Всё потом! Перед глазами только согнутое удилище, а в руках ощущение сильных рывков, где-то там, в воде.

Семёныч уже рядом:

– Не рви, не дёргай, спокойно, спокойно. Дай ему устать, поводи, поводи его.

Лёха всё слышал, но ничего не понимал. Он сражался.

Минут с десяток продолжалась эта «смертельная схватка». Кто кого! Карп крючок хватил, видимо, намертво, приближаться к мостку как-то не спешил, рвался и метался вправо и влево.

Начал сбегаться народ. Как всегда, советы, подсказки, шутки с явными элементами зависти. Везёт же парню!

«Кило на пять, смотри, как рвёт. Да нет, поменьше. А может, это щука? Да ты что, здесь их нет. Кило на три-четыре будет. Держи, держи его. Давай, тяни!» – и так далее.

Где-то метрах в тридцати по направлению лески послышался сильный всплеск, и над поверхностью показалась здоровущая рыбина. «Вон она, вон! Смотри. Красавец карпище, ох, красавец! Тащи его, тащи!»

Лёха, бледный, покрытый испариной, держал в правой руке спиннинг, левой пытался мотать леску. Семёныч рядом: «Давай, давай, потиху, потиху. Не давай ему уходить к берегу. Вот так, молодец».

Понимание происходящего понемногу начинало возвращаться к Алексею. Прыжок к небу у карпа, видимо, был попыткой перерезать плетенку. Не получилось. Он начал сдаваться. И вот здесь-то впервые к Лёхе пришло понимание того, что он побеждает, что он управляет процессом. Он победитель! Это состояние не поддавалось описанию. Победа!

Еще минут десять – и карп в садке.

Чувства новоиспечённого рыбака было не описать. Нервный смех победителя, возбуждённый, почему-то с хрипотцой, голос, неописуемая радость на лице, нервная жестикуляция. Молодец!

Надо же, сколько адреналина… И всего-то поймав рыбку, как потом взвесили, на три сто.

Успокоившись, постоянно возвращаясь в разговоре к удаче, наши рыбаки засобирались домой.

Жена Алексея Владимировича явно не ожидала такого улова. Два карпа, один и по весу и по виду весьма приличный. А главное, красивый такой, свеженький.

– Как же ты его поймал? Или в магазине купили? Знаю я вас, знатоки, народные умельцы!

Лёша эдак степенно подошёл к подруге жизни, полуобнял её:

– Женщина, которая никогда не видела своего мужа за ужением рыбы, не имеет понятия, за какого терпеливого человека она вышла замуж, вот так-то.

Жена глянула на него и с удивлением, и явно с уважением. Это же надо, уже пословицы пошли в ход. Хотя он прав. «Хороший мужик мне достался. Самостоятельный. Спасибо Богу и родителям».

Спать в этот день Алексей лёг рано. Срубило его. Подушки коснулся головой и…

Думаете, заснул? Как бы ни так! Опять на пруду, опять с карпом сражается. Поплавок перед глазами, бережок прудовой, Семёныч с раритетом своим под мышкой.

Проснулся Алексей свежим, отдохнувшим, с хорошим настроением. Первые его слова, сказанные жене, какие, думаете, были?

Не «с добрым утром, дорогая!». Нет:

– Схожу к Семёнычу. Надо договориться о рыбалке. В субботу планировали.

Эта фраза жену просто сбила с ног.

Аут!

Всё, пропал человек.

С той поры стал наш герой заядлым рыбаком. Но нет, не всеядным. Полюбил он именно карповую ловлю. Много прочитал о рыбной ловле, посмотрел в Интернете, послушал настоящих рыбаков, на «птичке», что у подмосковных «Белых дач», стал частым гостем. Завёл себе целый арсенал удилищ, ящиков, сумок, коробок и коробочек, снастей. Одним словом, настоящим рыбаком стал. Настоящим.

И ещё. Перестала казарма по ночам допекать Лёху. Сны стали рыбацкими, интересными, увлекательными, как сама рыбалка.

Интересное это дело – карповая ловля. Вот сколько лет езжу по карповым прудам, удивляюсь, насколько не похожи они друг на друга. Нет, не внешним видом, не чистотой и поддерживаемым на прудах порядком. Нет. Разнятся они повадками своих обитателей, повадками карпа, его хитростью.