- Ты не завтракала, моя девочка, - мягкий мужской баритон заставляет все забыть, - я приготовил нам завтрак. И еще…

- Что? – выдыхаю я, греясь под его взглядом и чувствуя его руки на своих волосах.

- Ты очень красивая, - шепотом произносит мужчина и без резких движений приближается ко мне, чтобы оставить поцелуй на виске, - только волосы хочется видеть длинными, как на фотографиях. И не крась их больше, пожалуйста.

Замираю. Таки заметил, что на фото они ярче, нежели в жизни – с еле заметным темноватым отливом.

Я покрасила волосы перед тем, как приехать сюда. Они стали больше каштановыми, и только у корней заметен мой настоящий цвет.

- Спасибо… - вырывается у меня благодарность, только непонятно за что – за завтрак или комплимент, но послушно иду следом за Артемом на кухню, сажусь и принимаю из его рук тарелку горячего омлета.

Мужчина садится рядом, спрашивает, нужно ли что-то еще. Я тихо отвечаю, что ничего не нужно, однако он протягивает корзинку с хлебом, двигает ко мне тарелку с нарезанными овощами и продолжает смотреть на меня, не приступая и не притрагиваясь к своей еде.

В голове то и дело возникают образы Арбина на кухне в прошлом доме, но я гоню их прочь. Стараюсь, однако…

«Арбинский не притрагивается к еде совсем. Просто наблюдает за мной.

- Этот ребенок должен был зачат добровольно, но теперь же он служит напоминанием тебе. Однако, может я и не прав, но в последнее время наши отношения становились лучше. Если бы ты не забеременела от меня сейчас, то...

- К чему ты ведешь, Артем? – безумно качаю головой.

- К тому, что не ребенок все поменял. Это было моим желанием, и в ближайшее время я планировал отдать тебе свой подарок и отпустить тебя.

- Это соль на рану, - шепчу я, - понимаешь?

Мужчина вновь захватил мою руку в плен, однако не мешал мне ужинать. Его теплые пальцы обвили мою ладонь, а янтарные глаза устремились к моему лицу.

- Позволь мне исправить все, что я натворил. Если ты захочешь заметить, то ты заметишь изменения во мне. Просто не закрывайся от меня, Влада».

Теплая рука обвивает мою ладонь, немного ее сжимая, и я возвращаюсь в реальность. Встречаю взгляд Артема.

Просто не закрывайся от меня, Влада. Нельзя закрываться, нужно идти на контакт так, чтобы мужчина не заметил странных вещей. Например, моего страха. Нельзя было показывать его, ведь с чего бы взяться этому чувству, если у нас все хорошо?

Арбинский Артем не должен был задаваться этим вопросом. Никогда, иначе он докопается до сути и правды, вспомнит, что он - Арбин, а я - его бывшая пленница и племянница его покойного врага.

- Пахнет очень вкусно, - я не сдерживаю себя в порыве и пытаюсь улыбнуться.

От Артема не укрываются мои мысли, но он ни о чем меня не спрашивает. Хотя и осознает, что что-то не так – я вижу это по его глазам. Чувствует мою боль, ведь я ее ощущаю каждую минуту.

- Еще когда ты ехала ко мне в столицу, я и подумать не мог, что у меня такая красивая жена.

Я поднимаю взгляд и смотрю на мирного Артема. Почему он не мог быть таким сразу? Почему мы прошли через бурю и эмоции… Почему он причинил мне столько боли прежде, чем мы нашли путь воссоединения?

Я не знала, можно ли пройти этот путь – путь воссоединения - до конца. Реально ли? Не знаю, но по крайней мере пытаюсь.

Мне кажется, Артем читает все по моим глазам. Но не спрашивает, не интересуется моей болью по крайней мере сейчас, за завтраком. Потому что не помнит, как перевернул мою жизнь.

- Я бы хотел использовать свой отпуск по максимуму и начнем мы на уровне столицы.

- В смысле? – спрашиваю я, поглощая вкусный завтрак.

- Сегодня я хочу сводить тебя в одно заведение. Влад сказал, что там очень вкусно готовят, к тому же там еще и очень уютно. Мы можем снять заведение на целый вечер, ты хочешь?

- Тогда я постараюсь не задерживаться до вечера, - произношу я «да», - и, знаешь, пусть там будут и другие люди? Если там действительно так уютно, как говорит Влад, то нам никто не помешает. Где это находится?

- Я покажу тебе вечером, - улыбка тронула губы мужчины, и после этого он начал завтракать, - я тебя подвезу сейчас.

- Если можно, я бы хотела прогуляться, - не ставлю перед фактом, а прошу, - осень в этом году теплая, мне хочется пройтись по желтым листьям и еще сухому асфальту…

- Тогда я буду ждать тебя в шесть, - соглашается мужчина с моим желанием, - а я пока немного поработаю дома.

Перед уходом, когда я уже взялась за ручку двери и нацелилась выходить в облегающих джинсах, белой майке и куртке, Артем спросил:

- Во сколько ты вернешься?

Я немного задумываюсь, вспоминая завтрак.

- Ведь мы договорились на шесть…

- Ты придешь в шесть?

Непонимающе смотрю на мужчину и подмечаю его нервозность. Хочу успокоить и с улыбкой произношу:

- Конечно, не убегу ведь никуда.

Подмечаю даже такую мельчайшую деталь, как выдох. Глубокий выдох делает мужчина, а затем протягивает мне карту. Говорит, что там более чем достаточно средств на походы по магазинам – будущей студентке медицинского. На вопрос откуда он узнал о моем стремлении поступать, Артем упоминает Влада и обещает, что я обязательно поступлю.

Я киваю и благодарно улыбаюсь:

- Я буду в шесть. Обещаю.

А затем я встретилась с девочкой, которую не видела с самого одиннадцатого класса.

Машу, это милое создание мне посчастливилось называть подругой в школьные годы, потому что в какой-то степени наши судьбы переплетались, а характеры были похожи. Они с родителями довольно часто бывали у нас в гостях – приезжали по деловым вопросам к моему дяде, реже – мы к ним.

Но годы разлуки – это самая надежная проверка для дружбы. И даже спустя годы, как бы я ни волновалась, наша встреча прошла хорошо. Было много – грусти, много – ностальгии, но именно в эту встречу мы поняли, что все равно остались теми, кем мы были раньше. Не стали чужими, как я о том думала.

Но даже ей я не рискнула рассказывать о сыне. Слишком была научена жизнью, а потому о самом дорогом и ценном я умолчала, в мыслях тоскуя по своему сыну и лишь изредка с ним созваниваясь. Влад приезжал часто, Аня почти что жила там, а семья в Мирлите, ставшая мне родной, ждала, когда я смогу вновь воссоединиться с сыном.

Все ждали того момента, когда я смогу рассказать Арбинскому о нашем с ним сыне.

Но я тянула момент несмотря на то, что мне нестерпимо хотелось забрать малыша сюда, домой и вновь быть рядом с ним.

Никто и не торопил. Просто все они – Влад, Марат и Аня – знали, что когда-то это придется сделать, но пока я не была готова подвергнуть своего сына опасности, а потому сжимала кулаки до боли – от скуки и тоски - и ждала.