Леди Фейт и ее сопровождающие удалились, с ее уходом повисшая тишина сменилась гомоном разговоров. Окружающие пытались держаться естественно и делать вид, что ничего не произошло, но официальная часть пира в честь начала войгрома все равно прошла как-то скомканно.

По окончанию пира компания снова воссоединилась и продолжила общение. Таэр дипломатично молчала, стараясь быть максимально незаметной. В ходе общения лорд Листер предложил отправиться на местное стрельбище, где Алекс сможет продемонстрировать свою стрельбу. Это предложение было с энтузиазмом поддержано Кэйрин и леди Далией. Там, под восхищенные улыбки баронессы Риональ и к удивлению Таэр, ее лорд продемонстрировал вполне сносную, даже хорошую стрельбу из бластера. Постреляв примерно час, отправились в главный зал, а оттуда по предложению Кэйрин в зал для игр, где застряли надолго. Таэр в игре участия не принимала, удобно устроившись на диванчике позади игрового стола. Ставки были дружеские — по пятьсот данариев на заход. Поэтому оба «клинка чести» довольно быстро вышли из игры — что было весьма разумно с их стороны: эта публика никогда не отличалась обилием денег, члены рода обычно крайне неохотно спонсируют столь скандальных отпрысков. В самом разгаре игры в зал вошла молодая девушка в светло-коричневом охотничьем костюме из мягкой замши, на воротнике и обшлагах рукавов сияли крупные изумруды, окруженные сложной вышивкой красным золотом.

«А вот и наша повстанка появилась», — зло сощурилась Таэр, заметив вошедшую.

По словам ее лорда, леди Лиора, графиня Вистрил, была представителем Антиимперского Союза.

Не то чтобы у Таэр были какие-то личные претензии к повстанцам, она вообще была далека от внутриимперской политики. Но одна мысль о том, что устроит СБ или имперская разведка, если узнает о контактах лорда с антиимперским альянсом, заставляла ее покрываться мурашками.

«Лорд империи участвует в заговоре. Да, раскрутив такое громкое дело, можно сделать карьеру и подняться очень высоко, шум явно дойдет до императора», — подумала Таэр, внутренне содрогнувшись. Более того, это все могло быть провокацией или же попыткой повстанцев воспользоваться ресурсами лорда, а затем шантажировать его. Поэтому, что и говорить, отношение ко всей этой идее лорда и к самой леди Лиоре у Таэр было резко отрицательным.

Алекс тоже заметил вошедшую, они обменялись многозначительными взглядами, и Лиора еле заметно кивнула. Она окинула взглядом комнату и, найдя Таэр, что-то прошептала своему сопровождающему, указав на нее рукой.

«Нет, ничем хорошим это точно не закончится», — мрачно подумала Таэр, разглядывая сопровождающего Лиоры, направлявшегося к ней быстрым пружинистым шагом. Темноволосый мужчина лет тридцати пяти с довольно приятным, даже красивым, лицом с четкими чертами и с ясными зелеными глазами. Он был одет в очень простой светло-зеленый охотничий костюм, больше напоминавший форму для планетарных операций.

— Моя госпожа просит передать это вашему хозяину, — произнес сопровождающий, протянув Таэр конверт, скрепленный синей сургучной печатью с вензелем графини Вистрил.

«Должно быть, один из их боевиков, — подумала Таэр, принимая конверт с максимально холодной улыбкой, на какую была способна. — Назвал графиню госпожой, а лорда хозяином, как будто я слуга. Убила бы».

— Вы можете идти, я передам, — сказала она вслух и, подождав, пока сопровождающий отойдет подальше, надорвала конверт и сунула внутрь анализатор, вдавив его посильнее в поверхность письма. На рукоятке анализатора замерцал желтый огонек.

«Ну, по крайней мере, не отравлюсь», — мысленно ухмыльнулась Таэр, вскрывая конверт и быстро читая послание.

«…Надеюсь на встречу с вами при первой же возможности. С нетерпением жду.

Целую, ваша Лиора…»

Никакого криминала письмо не содержало, поэтому Таэр, аккуратно сложив его так, чтобы легко помещалось в ладонь, направилась к играющим.

— Вам письмо, ваша светлость, — прошептала она, подойдя сзади и склонившись над Алексом, одновременно вложив ему в ладонь сложенное письмо. Лорд кивнул ей и быстро пробежал глазами письмо, держа его так, чтобы текст был не виден остальным играющим. Прочитав послание, он еле заметно кивнул Лиоре и продолжил игру.

Доставив конверт, Таэр отошла назад к полюбившемуся диванчику и, вытащив коммуникатор, вызвала копье:

— Ты уже закончил? Мне может понадобиться твоя помощь.

— Да, — пробасил Дудо. — Нашел кое-что интересное…

— Что нашел? — чуть было не вскрикнула Таэр, но вовремя вспомнила, где находится, и быстро зашептала: — Так, все потом расскажешь, сейчас хватай изоблок, линейный постановщик и пару подавителей и дуй к залу для игр.

— А где это?

— Возьмешь с собой кого-нибудь из мелатских слуг в провожатые, они вечно пасутся рядом с гостевыми, так что искать тебе их не придется, — сказала Таэр и отключила связь.

Спустя минут десять у входа в зал для игр в компании невысокого смуглого слуги появился Дудо при полном параде: в белой ливрее с алой ветвью Кассардов у сердца и с двумя шнурами от плеча — белым и красным с галунами. (Кителем, который ему был положен как входящему в руку лорда, Дудо еще разжиться не успел, а у Таэр был явно неподходящий размер.) В руках он сжимал два огромных кофра из шеврета и, мягко говоря, привлекал к себе внимание.

Таэр сделала страшные глаза и жестом показала, чтобы он оставил все в коридоре и шел к ней.

Еще немного в таком же духе, и всем, кому было не интересно, с кем встречается лорд Кассард, станет очень интересно.

— Значит, так, — начала Таэр вполголоса, когда Дудо подошел к ней. — Первое — возьми это и сунь в изоблок, потом проверим. — С этими словами Таэр сунула копью тонкую золотую пластину — визитку уважаемой Асми Лэртар. — Во-вторых, — продолжила она, подождав, пока Дудо засунет визитку в карман, — их светлость желает встретиться с одной леди, а наша задача — обеспечить безопасность и приватность этой встречи. Поэтому сейчас ты хватаешь аппаратуру и двигаешь к покоям этой самой леди. Скажешь, что ты из свиты лорда Кассарда и хотел бы проверить помещение. Если согласятся — отлично, проверишь все там и выставишь подавители. Если нет, то и тени с ними, подготовишь линейный постановщик помех — включим, когда лорд туда войдет.

— Тут стены толстые, — перебил ее Дудо. — И, похоже, фибросталь в сердцевине, и энергоконтуров вокруг немерено, мощности может не хватить…

— Ты вроде усилители брал, подключи. Не хватит одного — подключи пару.

— Брал, — кивнул он. — Но под усилителями там у них вообще все повырубается, возможно, даже освещение, и могут быть наводки на соседние комнаты.

— Пусть вырубается, я не думаю, что им очень уж понадобится освещение, а если будут жалобы от соседей, извинимся. Все понятно? — спросила Таэр, ткнув пальцем в грудь Дудо.

— Да. Где находится комната этой леди?

Помимо пылких строк в письме, переданном сопровождающим леди Лиоры, еще была копия гостевой брошюры, на которой было показано, как добраться до комнат, предоставленных графине Вистрил. Содержание этой брошюры Таэр и пересказала копью. Выслушав объяснения, Дудо уже собрался уходить, но она его остановила: