Высыпав фишки в сумочку, Катя соскользнула с высокого стула и оглядела расставленные полукругом столы. Ломова ни за одним из них не было.

– Всё. Black Jack мне надоел. Поиграем во что-нибудь другое?

– Ты же вроде бы настроилась на покер?

– Нет. Покер пока отменяется.

– Хочешь наведаться в соседний зал? Может тебе лучше пойти одной? – проявил понимание Андрэ.

– Ни в коем случае. Только с тобой.

Проходя мимо стола, за которым раздавал карты черноглазый Рустам, Катя по-приятельски помахала ему рукой и, достав из сумочки пару фишек, швырнула их на зеленое сукно.

– Я выиграла, Рустам! – жизнерадостно сообщила она.

– Рад за вас, Синди. Спасибо. – Крупье расплылся в улыбке. – Удачи.

– Спасибо вам.

Ломова она нашла за рулеткой. Если он и заметил свою недавнюю соседку по столу, то не подал виду. Скорее всего он был просто слишком поглощен игрой. Алефтина стояла рядом и эмоционально болела за него. Он делал крупные ставки – на черное или красное, на четные числа или нечетные, и повидимому ему везло, потому как он пребывал в приподнятом настроении, а перед ним лежала целая куча 25-долларовых фишек.

Катя с Андрэ, не принимая участия в игре, некоторое время наблюдали, как это делают другие. Стол был расчерчен на 36 квадратов – 12 рядов по 3 в каждом, где числа покоились либо на черном, либо на красном круге. Рядом вращалась та самая – нарицательно порочная рулетка, ломавшая жизни и головы не одному поколению отчаянных искателей легкой наживы.

– Я тоже хотела бы попробовать, – наконец, сказала Катя, громко и капризно, не забыв при этом про французский акцент: – Кто подскажет мне, на какие числа лучше всего ставить?

Ломов повернул голову, отключенно посмотрел на Катю и вдруг отозвался на ее призыв:

– Будете играть впервые?

Усилием воли уняв внутреннюю дрожь, Катя беспечно кивнула:

– Oui.

– Тогда мой совет вам: ставьте на что-нибудь одно – или на цвет, или на числа или на сочетания. Новички обычно разбрасываются и тычат фишки куда попало.

– Не очень понятно, – улыбнулась Катя, – но я попробую.

– Если не боитесь пролететь, ставьте для начала туда же, куда и я.

– Merci. С удовольствием! – тут же согласилась она и высыпала на стол все свои фишки.

Пока они говорили, крупье терпеливо бездействовал, а Алефтина ревниво сверкала сильно подкрашенными глазами. Ломов вернулся к игре. Катя поспешила сделать ставки на выбранные им гнезда. Крупье бросил шарик на рулетку. Все завороженно следили за его вращением.

Красные и черные полосы с белыми цифрами на внутреннем борту рулетки мелькали все медленнее, пока наконец не остановились. Шарик нашел себе пристанище в черной ложбинке с цифрой «22», на которую никто не сделал ставку. Крупье сгреб со стола фишки игроков.

Катя разочарованно взглянула на стол, потом на Ломова. В ответ он лишь развел руками, мол я предупреждал. И, не сказав ни слова, сделал новую ставку. Катя последовала его примеру, демонстрируя ему тем самым свое доверие. На сей раз они оба выиграли. Она не заметила, что провела у стола больше часа. Но тут синеглазая одернула ее:

«Не переборщи. Ты можешь надоесть, и он потеряет к тебе всякий интерес. Уходи первой.»

Катя увлеклась. Уходить ей совсем не хотелось. Но она обернулась к Андрэ:

– Мне наскучило это занятие, mon cheri.

– Так уйдем. Мне, признаться тоже, – тотчас отозвался Андрэ.

Повиснув на его руке и интимно прислонясь к нему плечом, Катя уже направилась было к двери, но, как бы спохватившись, обернулась и, одарив Ломова обворожительной улыбкой – так, чтобы он мог увидеть оба ряда ее зубов – сказала:

– Спасибо за компанию и тренинг. Эта рулетка мне сегодня будет сниться.

– Всего вам доброго, – рассеянно ответил Ломов, не отрывая взгляда от расчерченного на квадраты стола.

Но как только они скрылись из виду, извинившись перед Алефтиной, он тоже вышел. Катю задержал у парадной двери Виктор. И пока он получал обещанные чаевые, Ломов уже наводил о ней справки у работников клуба.

Когда они сели в машину, Андрэ спросил:

– Кто этот мужик?

– Мой бывший босс. Тот самый, – буднично ответила она, выруливая на проспект Ломоносова.

– Тот самый, которого ты…!?

– Тот самый, который мне…

– Фантастика! Бьюсь об заклад, у него даже мысли не прошло, что ты это ты.

– Надеюсь.

– В общем-то я сразу догадался. Я готовился к встрече с ним с того момента, как ты неожиданно появилась передо мной при полном параде. Могу себе представить, чего стоил тебе этот вечер.

– Ты потрясно подыгрывал мне, Андрэ, и очень помог. Я ужасно благодарна тебе. Будь я в его глазах дамочкой-одиночкой, все выглядело бы совсем иначе. Тем более при наличии его любовницы.

– Насколько я разбираюсь в мужской психологии, ты-таки его зацепила. И это не удивительно. Выглядела ты сегодня комельфо. Так что, признаюсь, роль твоего кавалера доставляла мне только удовольствие.

– Я старалась.

– Если я правильно ориентируюсь в женской стратегии, ты намереваешься его обольщать.

– А ты, как я погляжу, спец по обоим полам, – усмехнулась Катя.

– Так да или нет?

– Если получится.

– Зачем!?!

– Я же говорила. Чтобы уничтожить его.

– Жаль, что я этого не увижу.

– Если захочешь, могу пригласить на финальный акт.

– Нет уж, увольте. Меня тошнит от кровавых сцен.

– Обещаю, операция будет бескровной.

Они возвратились домой далеко за полночь. Облачившись в пушистый халат, Катя приняла душ и, пожелав Андрэ спокойной ночи, укрылась у себя в спальне.

Ей не спалось. Слишком уж взбудоражила ее встреча лицом к лицу со своим главным врагом. Не выключив ночник, она лежала на спине с открытыми глазами, обдумывая дальнейшие ходы и действия, когда дверь без стука отворилась и на пороге спальни появился Андрэ.

– Ты чего? – нахмурилась Катя, сразу вспомнив ту ночь, когда он рылся в ее секретере и в компьютере. Ее тон прозвучал недовольно и враждебно. – Хочешь ознакомиться теперь с содержимым моего гардероба или ночной тумбочки?

– Нет. Просто мне там стало скучно одному. – Он подошел ближе.

– Ночью не скучать, а спать принято. Но если одолела бессонница, включи телевизор. Только звук сделай потише.

– Телевизор я насмотрюсь у себя дома. И потом, не могу я больше спать на этом ужасном диване.