– Ты, что, дразнишься? Это же чистой воды садизм.

– Ни чуточки. Если мы пролезем сквозь вон ту брешь в заборе, то попадем на шоссе. Вернемся по нему назад, к нашей машине. А машину мы оставили около ресторана «Архангельское», в котором есть любые русские деликатесы. И он к тому же, в отличие от музея, всегда открыт.

– Так я готов отнести тебя туда на руках! – воодушевился Андрэ.

– Может я и садистка. Но не до такой же степени.

Полчаса спустя они уже сидели на открытой деревянной веранде ресторана, уютно расположившегося прямо в лесу, любовались стволами мачтовых сосен, полыхавшими оранжевым пламенем в лучах заходящего солнца, и с жадностью уплетали русскую похлебку из глиняных горшочков. Маринованные, лоснящиеся от собственного жира миноги, по-домашнему жаренную картошку, блины с красной икрой и сметаной. И обещанную Катей мебвежатину, темно-бурую и чуть-чуть жестковатую, но зато полную экзотики.

– Фантастика! – жмурился от удовольствия Андрэ. – Ну и день ты мне подарила. Я у тебя в неоплатном долгу.

– Это мы уже слышали. Хватит подхалимничать.

А днем позже Катя отвезла его в аэропорт, помахала на прощание ручкой и в привычном своем одиночестве, только почему-то ставшем вдруг таким непосильно тжелым, вернулась в город. Она бесцельно бродила по дому, уничтожая, как ей казалось, следы его пребывания. И поймала себя на том, что давно уже стоит посреди спальни, прижав к лицу снятую для стирки простыню. Когда же ей захотелось спрятать в укромном месте невымытую чашку, из которой он перед отъездом пил кофе, она, со злости на себя, с такой силой шарахнула ею об пол, что долго потом находила под шкафами осколки, разлетевшиеся во всех направлениях.

«Ладно. Всё! С этим надо кончать. Хорошего понемножку, – сказала себе Катя. – Пора возвращаться к делу.»

Устроившись поудобнее за письменным столом, пустовавшим целых десять дней, она включила компьютер и вышла в интернет. Прежде чем начать действовать ей необходимо было собрать кое-какую информацию, проверить, не устарели ли имевшиеся у нее сведения, не забыла ли она виртуальные пути и дорожки, ведущие к базе данных фирмы «Контакт» и ее шефа. Катя не забыла.

Она легла спать лишь под утро, но и валясь с ног от усталости, едва коснувшись подушки, ощутила присутствие Андрэ – запах его тела, его одеколона, его дыхание и тепло.

«Господи, избавь меня от этого наваждения! – пробормотала она, засыпая. – Все оттого, что он, по сути, был первым. Но теперь у меня таких бойфрендов может быть сколько угодно. А этому – скатертью дорога.»

Однако, когда наутро раздался телефонный звонок, Катя кубарем скатилась с постели, хватаясь за трубку. И, прикрыв ее рукой, заставила себя дышать ровно прежде, чем проговорила сонно и недовольно:

– Алло?

– Bonjour, mademoiselle! Как поживают мои Катя-Кэтрин-Синди-Александра?

– Для гарема, мсье, вы переселились не в ту страну. С вас хватит и одной Кэтрин. А если…

– Я соскучился, – перебил он осевшим от переполнявших его чувств голосом. – Я уже чертовски соскучился. Все время думаю только о тебе.

– «Все время» – не так уж и много, если учесть, что прошло меньше суток с тех пор, как ты укатил.

– А мне кажется, что прошла целая вечность. Скажи честно, ты скучала?

– Некогда было. Я до утра просидела за компьютером. А ты вот меня разбудил.

– Опять взялась за свое? Плетешь с помощью виртуальной паутины очередные козни?

– Еще не успела. Только собираюсь.

– Надеюсь, в твой план мести не входит сначала затащить этого типа в постель? Уж очень старательно там, в казино, ты его завлекала.

– Тебя бы это огорчило?

– Я думаю, огорчило бы это тебя.

– Меня!?

– Ну да. Потому что тогда мне пришлось бы тебя убить. Имей ввиду, я поклялся себе, что предательства больше никогда никому не спущу.

– Какой милый Отелло. Слушать тебя одно удовольствие.

– Я все понял. Мне нужно быть постоянно рядом, чтобы ты снимала и вешала на распялку свою защитную колючую броню.

– Так будь.

– Да!? Ты этого хочешь?

– Боже! Какой же ты болван!

Она поспешила дать отбой, чтобы самым постыдным образом не разреветься в трубку. А потом вбежала на кухню и снова принялась бить посуду.

«Если я не справлюсь с этим, я не смогу осуществить задуманное, – убеждала себя Катя. – Он не дает мне сосредоточиться на главном. Он мне мешает. Как он мне мешает!.. Мне нужна злость и холодная голова. Надо сделать так, чтобы в ближайшее время он вообще не звонил».

Самым простым решением вопроса было бы попросту вырубить телефон. Но она может понадобиться Леше в любую минуту. Она уже и так там, черт знает сколько, не была. Катя взглянула на календарь: пятница. Завтра у Ломова по расписанию казино. Значит, нужно привести себя в порядок, чтобы выглядеть холеной, зажравшейся хищницей, этакой самодостаточной искательницей приключений. Нет, этим лучше заняться завтра, с утра. А пока надо посмотреть, что там в ее отсутствие натворил Леша и его бригада.

К своему удовольствию она нашла ремонтные работы в доме почти завершенными. Оставались незначительные штрихи и чисто косметические доделки. Бродя по обновленным, пахнущим свежей краской комнатам, и особенно в подвалах, Катя, не замечая что улыбается, вспоминала восторженную реакцию Андрэ и то, каким виделся ему этот дом. Теперь, на досуге у нее будет время подумать над его предложением. Если, конечно, сам он уже не передумал.

Весь следующий день она, как и планировала, провела в Spa. Сауна, бассейн, массажи с дорогими маслами и травами, чистка лица, маски, стрижка и завивка волос, маникюр, педикюр и так далее.

К десяти часам вечера, обложившись 25-долларовыми фишками, она уже сидела за карточным столом и играла в покер. Часы показывали без четверти одиннадцать, а Ломова нигде не было видно. Оставив за собой место, Катя отправилась через все казино на поиски дамской комнаты. Ломов играл в рулетку.

Войдя в туалет, Катя остановилась перед зеркалом и внимательно оглядела себя. На ней было узкое, длинное, идеально облегавшее фигуру платье цвета морской волны с пикантным вырезом на груди, украшенным изумрудной капелькой кулона на золотой цепочке. В сочетании с медной копной хорошо взбитых, закрепленных лаком волос этот наряд делал ее броской и эффектной. И хотя макияж ее был в полном порядке, Катя достала из сумочки дорожную косметичку и слегка добавила себе красок.

Гарцующей походкой манекенщицы она направилась обратно. Ломов, оторвавшись от игры, смотрел на нее. Катя улыбнулась ему, приветственно как старому знакомому помахав рукой, и не останавливаясь прошествовала в комнату для карточных игр. Ее место с оставленными на столе фишками ждало ее. Сделав ставку, она в очередной раз выиграла, вытащив королевский трис. Горка фишек рядом с ней росла, но лицо ее оставалось бесстрастным и непроницаемым, как у настоящего заядлого игрока.