то же: «Без тебя гораздо лучше!». А в последний раз написал, что пора ему навестить родителей. Зачем бы он об этом говорил, если не собирается сюда в отпуск?

Я испытала легкую ревность. То есть ей он намекнул, а мне нет? Не хотел нарушать правило по поводу запрета на текстовые сообщения? Или знал наверняка, что мне передадут? Так он приедет или нет? Как надолго? Захочет ли встретиться? Лично я не особенно хочу его видеть – пришла к тому балансу, где мне не надо с собой договариваться. Мне теперь с ума сойти? Боже, у этого змеюки методы воздействия становятся только жестче.

В последние дни летнего отпуска позвонил Борис Захарович:

– Анна Андреевна, я вам нагрузку не менял. Этот поток финансистов не такой отмороженный. Чуть спокойнее мировой экономики, немного активнее кредита.

Хорошее объяснение, очень понятное.

– Конечно! Спасибо, что на этот раз предупредили, – я засмеялась. – Но я ведь и с теми справилась.

– Отлично справились! – похвалил он.

Раз зашел разговор, то призналась:

– Я по ним даже скучаю. Расслабиться они бы точно не позволили. Зато материал я отшлифовала до блеска, потому что любую неточность сразу заметят и устроят жертвоприношение с моим участием. Борис Захарович, такие группы надо раз в несколько лет всем преподавателям в качестве тренинга прописывать!

– А где я еще такие найду? – закономерно изумился заведующий.

Второго сентября мне стал понятен смысл намека. Иные сюрпризы и добить могут. Не предупреди Дима Асю, а она меня – я бы в обморок рухнула. А так только покачнулась, когда пришла на первую пару к финансистам и споткнулась взглядом о знакомое лицо. Добралась до своего стола, бережно, дабы саму себя не испугать резкими движениями, глянула на список группы и сразу же увидела его фамилию. Он восстановился с академа! Но он же целый семестр слушал этот курс! Еще ничего не произошло, но я уже предчувствовала надвигающуюся бурю. Не-е-е. Не-не-не-не-не! Я не настолько соскучилась по предыдущему потоку! Кто меня за язык тянул?! Собралась и смогла поднять голову.

Где он загореть-то успел? И когда подстригся? Или мне только так казалось, поскольку я впервые за долгое время видела не обездвиженную фотографию, а живое лицо.

– Дмитрий? – несмотря ни на что мой голос прозвучал довольно спокойно.

– Анна Андреевна? – отозвался он на той же ноте.

Все, запустилась вторая волна непрекращающегося стресса длиной в семестр – и мало мне не покажется. Коротко вдохнула и изобразила саму безмятежность:

– Поздравляю с восстановлением, Дмитрий. Но этот предмет вы уже изучали.

– Экзамен-то не сдал, поэтому не зачли, – напомнил он. – Не переживайте, у меня свободный график, поэтому буду посещать вас эпизодически.

– Не «вас», а «занятия», – зачем-то поправила я. – Но вам нет нужды присутствовать. Жду вас на экзамене в январе.

– Анна Андреевна, за столько времени я уже забыл, что такое ценные бумаги. Подскажите, где мне лучше сесть, чтобы я вам не мешал – за последнюю парту или за окно?

– Вы мне вовсе не мешаете! – мне попросту пришлось это сказать, поскольку его новые одногруппники слушали с настороженным любопытством. – Занимайте любое место.

Первые столы были заняты, он сел в середину, но недалеко от окна – его и раньше с того ряда было не согнать. Необязательно было отмечать присутствующих сразу, но я использовала это как передышку. За несколько минут настроилась и смогла вести себя естественнее.

– Для начала освежим знания, которые вы получили раньше. Кто вспомнит из курса макроэкономики, от чего зависит рыночная цена облигации?

Один из студентов поднял руку. Я обратила на него внимание:

– Как вас зовут?

Парень заметно волновался, потому и голос его дрожал:

– Иван.

– Прошу, Иван, – я ободряюще ему улыбнулась.

Он заученно забубнил:

– Ставка рефинансирования – основной инструмент денежно-кредитной политики, с помощью которого…

Похоже, один из тех отличников, которые любят зубрить определения. Как-то он слишком издалека начал, но двигался в верном направлении, поэтому всем присутствующим придется дослушать до сути. Пусть в следующий раз сами отвечают, если могут изъясняться короче и отчетливее!

Да только его перебил Жуковский уже полузабытым равнодушным тоном:

– Ванюша, зайка плюшевый, ты что там мямлишь? Тебе через полгода диплом финансиста дадут. Кто тебя всерьез воспринимать будет? На реакцию преподов внимания не обращай – они получают зарплату за то, чтобы разбирать в твоем мяуканье смысл. Даже если не уверен в ответе, выдавай его с такой рожей, чтобы все вокруг подумали, что скорее они ошибаются, чем ты.

– А-а-а! – это был мой стон неожиданного понимания. Когда Дмитрий посмотрел на меня, объяснила: – Вот и разгадка, почему в целой группе не осталось ни одного вежливого студента! Надо же, какое своевременное откровение!

– Вы во мне сомневались, Анна Андреевна? – лучезарно оскалился он.

Как бы мне этот учебный год не показался сложнее предыдущего…

Конечно, Дима задержался в аудитории после пары. А когда все вышли, приблизился ко мне. Я не отстранялась и косилась на открытую дверь, поскольку уже через несколько минут сюда нагрянет следующая группа, поэтому надо было говорить едва ли не шепотом:

– Думала, что твой лондонский курс заканчивается через полгода.

– Он мне никуда не уперся, смысл его заканчивать? Отец, кстати говоря, очень правильные советы мне всю жизнь давал. И про полезные связи не преувеличивал. Я и раньше знал, что в нашем кругу полно таких же, как я. Тех, кто устал надеяться на независимость. Ребята из разных стран, но у всех есть база знаний и какие-то средства, не было только организатора. Там целый кружок единомышленников собрался, сейчас активно запускаем международные поставки и параллельно онлайн-приложения. Что-то из этого стопудово стрельнет.

Я одобрительно хмыкнула:

– Похоже, ты все-таки одолел Юрия Владимировича. Никому таких детей не пожелаю.

– Спасибо, – он улыбался мягко. – У тебя сегодня три пары? Подвезти потом до дивана?

– Куда? – уточнила со смехом.

– Не до дома же. Ты ведь не переехала, и диван на месте? Заодно у меня к тебе будет меркантильное предложение. Когда отец узнает, то вышвырнет меня из квартиры. Переночую у тебя месяц-другой?

– Дима! – воскликнула я, но сразу перешла на шепот: – Остынь немного. Я еще ни на что не согласилась, а ты вместе жить предлагаешь?

– Тогда остановлюсь у Аси, Миши или кого-то из своей группы, – он то ли пошел на попятный, то ли предупредил. – Но лучше у твоих друзей, чтобы они окончательно стали моими. В идеале предпочту Асю, чтобы ты от беспокойства с ума сходила.

Я тихо смеялась:

– Придумал, что уже их завоевал? Да ты даже имени моей подруги не знаешь! Для тебя она