Джиму Бакмастеру из Craigslist была уготована карьера врача. Кто бы отказался от высокооплачиваемой и престижной работы и уважения многих людей? Таким «глупцом» оказался Джим. Он по своей воле ушел из медицинского института. Большинство людей посчитают такое решение ошибкой, но Джим выбрал занятие, которое было ему больше по душе.

Билл Гросс, известный как Питер Линч в мире облигаций, так сильно увлекался азартной карточной игрой блек-джек, что научился довольно точно оценивать риск. Что проку в этом умении? Очень полезный навык, если вы работаете портфельным менеджером по облигациям.

Ошибки могут подтолкнуть к творчеству. Биржевой аналитик Уильям О'Нил отлично умел выбирать момент для покупки акций. Однако одна ошибка заставила его научиться выбирать момент их продажи, что составляет вторую часть любой биржевой сделки. Он провел исследования и разработал инвестиционную стратегию под названием CAN SLIM, которой и сегодня пользуются серьезные биржевые маклеры. Для пропаганды своей стратегии Уильям О'Нил основал газету Investor's Business Daily.

Специалист по недвижимости Барбара Коркоран дважды совершила ошибку. Первый раз, когда послала в New York Times информацию о средней цене квартир, которые в тот момент продавала. И второй, когда создала видеокассеты с обзором интерьеров продаваемых объектов недвижимости. В результате первой ошибки Times стала ожидать от Барбары регулярных сводок по недвижимости во всем Нью-Йорке – и наша героиня своего шанса не упустила, – а вторая на несколько лет обеспечила ей преимущество перед конкурентами в Интернете.

Ошибки могут создавать выгодные возможности. Вспомним легендарного Джона Богла по прозвищу Джек. Неправильно оценив внутреннюю политику совета директоров Wellington Group, он лишился кресла главы этой компании. Ему запретили управлять деньгами. Джек ушел и… создал первый в мире паевой индексный фонд. От ошибки Джона Богла выиграли, пожалуй, все участники пенсионных программ 401 (к) в США, а также компания Vanguard, созданная им для того, чтобы предлагать новый инвестиционный продукт.

Легендарный генеральный директор компании General Electric Джек Уэлч, «Менеджер столетия» по мнению журнала Fortune, внутренне приготовился к увольнению после того, как в результате технического недосмотра со здания взрывом сорвало крышу. Однако ему удалось наладить особые деловые отношения со своим начальником, что стало ключевым моментом карьерного роста Джека. Без «взрывоопасной» ошибки ему не выпал бы такой блестящий шанс.

Ошибки могут заставить вас играть лучше. Питер Линч много заработал на акциях. В этом и заключалась его ошибка. Ведь он мог бы заработать еще больше. Ради чего Питер стал лучше отслеживать развитие компании и, следовательно, изменение ее рыночной стоимости.

Джим Крамер стал более квалифицированным управляющим хеджевого фонда после того, как вместе с партнером допустил несколько серьезных инвестиционных промахов. Вовремя исправив ошибку, он спас фирму. Артур Бланк вынес из своей ошибки необходимый урок и помог компании The Home Depot значительно превзойти самые смелые ожидания Уолл-стрит.

Ошибки бывают разные: некоторые приносят вред, а некоторые могут и оказать услугу. Но бывают ошибки, которые и ошибками-то на самом деле не являются. Иногда высказывания некоторых героев смахивают на лукавство. Например, один из героев книги называет принятое в прошлом решение ошибочным – и по мнению окружающих тоже, – сам при этом вовсе не считая его ошибкой. Едва ли в то время он был уверен в том, что не совершил ошибку.

Мередит Уитни по собственному желанию ушла из фирмы на Уолл-стрит, однако все думали, что ее уволили. Прошло время, она вернулась и быстро стала одним из самых авторитетных специалистов на главной финансовой улице мира. Ян Бреммер добровольно отказался от теплого местечка профессора в Стэнфорде и основал собственную компанию, не имея никаких гарантий успеха. А сегодня его служащие, рассеянные по всему миру, собирают ценную информацию и составляют аналитические сводки для инвестиционных компаний на Уолл-стрит и для политиков в пределах Кольцевой магистрали, опоясывающей американскую столицу. Дэнни Вегман принял решение, за которое его компания заплатила 12 млн долл., но он считал, что поступил правильно, позаботившись о своих клиентах и собственных служащих во время экономического застоя. Не зря Wegmans Food Markets регулярно попадает в список лучших мест для работы в США.

Успешные бизнес-лидеры всегда следовали своей интуиции. Даже если внутренний голос подсказывал им решение, противоречившее мнению окружающих. Это общий признак всех историй в нашей книге. И никто из моих собеседников, по их словам, не пожалел о том, что прислушался к голосу интуиции. Напротив. Однажды Сьюзи Орман поступила вопреки ему и в результате потеряла около миллиона долларов. Теперь она настоятельно рекомендует всем руководствоваться интуицией как в бизнесе, так и в личной жизни.

Стив Форбс не послушал совета родного отца и взялся издавать в колледже деловой журнал. Арианна Хаффингтон проигнорировала предупреждения ближайших друзей и коллег и все же основала веб-сайт HuffingtonPost. com. Доктор Билл Фрист распрощался с Гарвардом и последовал за своим внутренним голосом на Западное побережье, чтобы учиться пересадке сердца у человека, считавшегося одновременно первопроходцем и возмутителем спокойствия. В итоге возник центр по трансплантации органов при университете Вандербильта.

Но из всего этого не следует, что за готовность прислушиваться к своей интуиции не приходится расплачиваться. Джим Бакмастер, например, прошедший путь от программиста до генерального директора Craigslist, разбогател, однако он десять лет мучился сомнениями в правильности своего выбора.

Генеральный директор Yum! Brands Дэвид Новак когда-то работал в высшем руководстве компании Pepsi. Интуитивно он чувствовал, что новый напиток этой марки – отличная идея, но проигнорировал доводы франчайзинговых партнеров и горько за это поплатился. Однако Новак усвоил трудный урок и теперь учитывает его при принятии решений. Дэвид по-прежнему прислушивается к своему внутреннему голосу, но не пропускает мимо ушей и голоса окружающих.

Принимая во внимание, насколько положительными могут быть результаты ошибок, трудно понять, почему же все так старательно их избегают. Разве знали бы мы сейчас наших героев, если бы в свое время они не совершили свои ошибки?

Было бы имя Дэйва Рэмси известно миллионам семей, которые не могут без посторонней помощи привести в порядок свои финансовые дела? Кто-нибудь слышал бы об Арианне Хаффингтон, если бы она не пережила публичное унижение? А кто прислушивался бы к Питеру Линчу, если бы он не разработал успешный и соответствующий здравому смыслу инвестиционный метод?

Герои нашей книги – широко известные и уважаемые бизнес-лидеры, поэтому их истории могут служить уроком для других. Я ни в коей мере не заслуживаю такого внимания. Однако, предвидя вопрос: «А какова ваша самая продуктивная ошибка, Боб?» – я предусмотрительно включил в книгу еще одну, последнюю, историю, мою собственную.

Мой рассказ об интуиции. Хочу заметить: иногда внутренний голос может наградить вас сильной головной болью.