и Тимора Дарк, напившись крепкого отвара, принялся ожидать Ринка и Арта, попутно обсуждая с Олисом дела в столице: сколько было заготовлено наконечников к стрелам и болтов для арбалетов, сколько закупили зерна, солонины и других продуктов. Олис молодец, он даже заставил вычистить все колодцы в столице и закрыть их крышками, выставив к каждому охрану. Теперь даже воду наливал специально поставленный для этого человек: таким образом постарались исключить любую возможность отравления колодцев.

Услышав все это, Дарк удивленно посмотрел на Олиса.

– Я как-то в старых летописях прочитал, что наш очень дальний предок победил неприятеля, подсыпав в его колодцы яд, вот и подумал, что нам этого не надо, – объяснил Олис.

Ринк и Арт появились лишь к обеду. Они были возбуждены, грязны и выглядели заметно уставшиеми.

– Ваше величество, извините, что не привели себя в порядок: спешили к вам, – ответил Арт на удивленный взгляд Дарка. – Нам довелось выдержать в усадьбе казначея настоящий бой, пришлось даже посылать за стражей, вернее, они сами прибыли: наверное, кто-то из соседей сообщил, что у казначея творится что-то непонятное. Стражников мы тоже задействовали. Есть трое убитых и двое раненых: убитые – из стражников, раненые – воины Ринка.

Почему-то в усадьбе казначея помимо охранников были и какие-то военные. По первым допросам это наемники королевства Таланьон. Вот только интересно: откуда они у казначея? Он пытался бежать, но, на наше счастье, нарвался на моих воинов, которые случайно оказались на соседней улице. Представляете, у него прямо из шкафа спальни был подземный ход с выходом в сарай на соседней улице. А вот помощника взяли спокойно: тот спал пьяный, его вообще еле разбудили. Да он, наверное, до сих пор в себя не пришел, – смеясь, рассказывал Арт.

– А чей же это сарай? – спросил Дарк.

– Да какого-то мелкого дворянина, мы и его притащили. Мои люди и люди баронета, – кивнул Арт на Ринка, – сейчас выгребают все бумаги, которые есть в этих усадьбах. Мы вот пришли, чтобы доложить вам, как все прошло. Теперь надо заняться допросами, пока они в себя не пришли.

– Хорошо, жду результата, – сказал Дарк, пытаясь сохранить невозмутимый вид.

Арн и Ринк развернулись и вышли.

А через два часа Дарк в бешенстве носился по кабинету и говорил Олису все, что думает.

– Пойми, брат, эта тварь тут воду и мутила! Только подумай: во двороце целый клубок змей! Как тут вообще можно работать и чего-то добиться?! – бушевал Дарк.

– Брат, давай дождемся результатов допроса. Я тебя прекрасно понимаю, но пока надо делать вид, что ничего страшного не происходит, чтобы не спугнуть остальных участников заговора, если таковые есть.

Словно в подтверждение этих слов в дверь кабинета постучали, а когда получили разрешение войти, на пороге возник Ринк.

– Ваше величество, есть список тех, кто участвовал в заговоре по свержению династии. Вот, ознакомьтесь, – протянул он лист бумаги.

Дарк взял его и пробежал глазами по строчкам.

– Всех арестовать. Даже если кого-то и оговорили, разберемся в процессе допросов. Есть кому этим заняться? Больно уж список большой, – сказал Дарк и посмотрел на Ринка.

– Тут много тех, кто живут в провинции, в столице сейчас чуть более полутора десятка человек. Но люди есть, привлекли гвардейцев.

– Что с допросными листами?

– Арт еще занимается арестованными. Разрешите идти?

– Хорошо, иди, – сказал Дарк, беря у Олиса лист с именами заговорщиков и протягивая его Ринку. – Ну что? – спросил он Олиса, когда Ринк ушел.

– Не пойму, чего им не хватало? – ответил тот.

– Кому-то денег, кого-то поманили более высокой должностью, кто-то попал на крючок тому же казначею, у кого-то имелось недовольство властью: может, когда-то обидели или не дали ожидаемого – у всех разные причины. Арт говорил, что казначей вел себя тихо, пытался сильно не светиться и работал через своего помощника. Как мог отец такое допустить? – недоумевал Дарк.

Олис ничего не ответил на это, он сидел молча, глядя перед собой. И лишь через некоторое время произнес:

– Думаю, казначей подворовывал потихоньку, а потом в одночасье, после или перед смертью отца, хапнул больше, чем надо, и испугался. Но дело-то сделано, да и возвращать жалко. Думал, король молодой, не поймет. А вышло наоборот: его попытались проверить. Да и вообще смена династии и твоя смерть ему выгодны. В этом случае он вообще всю казну может стащить, сославшись на то, что ты потратил все на войну.

– Да понимаю я все, почувствовал еще тогда, на совещании. Почему и озаботился проверкой, которую так и не дал команду начать. Ты, кстати, не хотел бы уехать с Ивицей? – меняя вдруг тему, спросил Дарк.

– Смеешся? Я с тобой до конца. Или мы победим, или погибнем, другого нам не дано, – проговорил Олис, глядя на Дарка снизу вверх.

Дарк подошел к Олису сбоку и положил ему руку на плечо.

Допросы и аресты шли целую седмицу, правда, старались делать все тихо, чтобы не было волнений среди горожан. Слухи среди них хоть и ходили, но никто ничего не знал толком, а Дарк постарался все засекретить. Стражникам и всем, кто непосредственно участвовал во всем этом, под страхом смерти запретили даже дома разговаривать на эту тему.

Сегодня Дарк провожал Ивицу с супругом в дорогу, а также встречал своего приемного отца графа Марка дир Мушера.

Ивица уезжала, прихватив всего лишь несколько платьев, пару служанок и тысячу золотых экю. Дарк на прощание объяснял ее мужу и командиру сопровождающей их полусотни легких конников правила входа в бухту и потайной вход – на всякий случай.

Когда небольшой караван отправился в путь, Дарк встречал Марка. Граф Марк дир Мушер с войском остановился за городом и приехал к Дарку сам в сопровождении десятка воинов. Он привел не только всех своих дружинников, но и, наверное, всех молодых мужчин и парней графства. На удивление, все были в приличной кожаной броне, в руках – копья и щиты, а на поясе – большие тесаки. А баронские дружинники даже в кольчугах и на неплохих конях.

Обнявшись с приемным отцом, Дарк спросил:

– А может, надо было кого помоложе послать? Зачем сам-то приехал?

– Не обижай меня, сын, я старый воин и участвовал не в одной стычке, а сейчас я считаю для себя честью встать рядом с тобой плечом к плечу.

– Твои бароны не станут спорить между собой, кто из них более достоин командовать?

– Да я лишь двоих с собой и взял-то, остальных оставил. С ними ведь больше проблем, чем дел: все хотят командовать, и такие скандалы начались. Вот я