и фрукты. Они ведь договаривались, что дочь будет покупать только самое необходимое: крупу, макароны, сахар, овощи. Сладости и деликатесы туда не входили.

В следующем месяце ситуация повторилась. Точь в точь. Нелли Степановна подумала: «Спасибо, хоть кормят…», и ужаснулась. Она чувствовала себя побирушкой. Было очень неприятно. Опять у них там случилось что-то непредвиденное, и оплата квартиры Нелли Степановны стала для них непосильной ношей. Дочь снова заверила, что уж в следующем месяце они точно все оплатят и все возместят.

Сашенька очень привык к бабушке. Только ее и слушался, дома хоть караул кричи, как говорила дочь: не ест ничего, не играет, ничем не занимается, все кое-как, лишь бы до бабушки, а она уж с ним разберется!

Нелли Степановна вздохнула:

– Конечно… Разберется. С Сашей терпения нужен вагон. Книжки, сказки, шутки-прибаутки. Он рот разинет и ест. И спать тоже приучила. Надо сказку почитать только. Вы так не умеете или не хотите просто…

– Мамочка! Ты у нас самая лучшая няня! Я же и говорю! Разве не так? – произнесла дочь, обнимая Нелли Степановну за плечи.

– Квартиру я сама опять оплатила, – вместо ответа хмуро произнесла она. – Но в следующем месяце точно не с чего будет. Я и так во всем себе отказываю! Надя! Вы же обещали!

– Мама! А кто тебя просит платить эту коммуналку? Ну, будет долг, ничего с тобой не сделают. Оплатим потом, что ты переживаешь, не пойму?

– Не привыкла я в долгах жить. И в побирушках.

Дочь фыркнула и засобиралась домой. Расстались плохо. Так Нелли Степановна и не услышала вразумительных объяснений происходящему, и все больше жалела, что позволила себя уговорить. Работала бы, получала свои тринадцать тысяч и не зависела бы ни от кого. Ишь, нашли прислугу…

А время шло. Снова прислали платежку за квартиру. Нелли Степановна с ужасом ждала, что скажет дочь. Страхи ее оправдались. Снова они не могли оплатить коммуналку. Нелли Степановна устроила скандал. Она наотрез отказалась брать Сашу и продолжать «работать» няней.

– Запру дверь на засов и не пущу тебя! Хоть обзвонись. Куда хотите, туда и идите! Ишь, нашли девочку! Я вымоталась вся! Лучше бы работала. Так у меня хоть выходные были! И на работу обратно буду устраиваться. Я спрашивала. На мое место так пока никого и не нашли. Вот.

– Ах, тааак! – ужаснулась Надя. – Тогда о том, что у тебя есть дочь и внук можешь забыть!

Дочь исполнила свою угрозу. Нелли Степановна тоже: она вышла на работу. Жизнь вернулась в привычное русло. Но по Сашеньке она, конечно, очень скучала. И малыш по ней тоже. Как-то, встретив в торговом центре зятя, она узнала, что Надя нашла няню. За вполне приемлемые деньги. Это оказалась мама ее сослуживицы. Она немного моложе Нелли Степановны и всю жизнь работала в детском саду. Вадим замялся и признался, что Сашенька часто спрашивает про бабушку. Но Надя сильно обиделась на нее и запрещает сыну даже вспоминать о ней…

Приехав домой, Нелли Степановна плакала. Она и сидя в маршрутке уже всю дорогу боролась со слезами. Вот какую дочь неблагодарную вырастила… Как же так получилось? А про долг за коммуналку и вовсе теперь все забыли. Зачем? Она уже все сама оплатила… И внук. Все-таки Нелли Степановна сильно привязалась к малышу, и дочь это знала. Потому и сказала жестокие слова про то, что она может о них забыть. А еще Вадим признался, что денег не было у них тогда потому, что Надя захотела купить дорогой хороший холодильник. Взяли его в кредит на три месяца, вот. В следующем месяце, наверное, уже было бы с чего заплатить Нелли Степановне. Надо было подождать просто…

«Вот так все у них просто, – думала Нелли Степановна. – Обидеть мать – пара пустяков. И отомстить ей. За что? За то, что напоминала об их обещании? За то, что хотела просто жить нормально, не отказывать себе во всем, даже самом необходимом? И ради чего? Чтобы они жили припеваючи, покупали холодильники дорогие и экономили на няне? Не понимаю…»

Пять лет мама Надиной сослуживицы, Галина, работала няней для Саши. Он вырос. На следующий год собирался в школу.

А Нелли Степановна все-таки понадобилась. Когда Галина сильно заболела. Тогда и вспомнила дочь про маму. Приехала с тортом, извинялась. Нелли Степановна сразу поняла, что от нее что-то нужно. Она уже убедилась, какова дочь.

Нужно было встречать Сашу из школы и сидеть с ним три часа до прихода Вадима с работы. Нелли Степановна согласилась. Только на это. И не более. Так и сказала. Отношения между ними так и остались натянутыми…

«А ведь родные люди…» – в который раз с горечью подумала Нелли Степановна.

Зойкина свекровь

– Ты с ума сошел!? Я ее и дня не выдержу!

– Зоя. Я не могу ей указать на дверь. Она моя мать. И потом… Может, все не так уж и страшно.

«Страшно. Именно так», – борясь с подступающей паникой, подумала Зоя.

Отношения со свекровью, Ларисой Дмитриевной, не заладились у нее с самого начала, с первого дня. Как говорят, будто кошка между ними пробежала. Слово за слово – каждый раз выходил скандал. Зоя поняла, что сын, похоже, и женился-то на ней вопреки желанию матери. Хотя напрямую об этом никто не говорил, но это прямо читалось в ее глазах.

Матвей – единственный сын у матери. Лариса Дмитриевна пылинки с него сдувала, души не чаяла и, видимо, представляла себе невестку не иначе как королевских кровей. А тут Зоя – простая девушка: мама продавец-кассир в магазине, папа электрик. Мезальянс – считала она. Хотя и Матвей был обычным парнем, простым. Но. Вот так казалось матери.

И потому жить уехали молодые отдельно, Бог знает в какую глушь (где удалось найти квартиру подешевле), лишь бы минимизировать контакт с вечно ворчащей и недовольной Ларисой Дмитриевной. Они, конечно, сильно поругались, и мать обиделась, но что поделать.

С появлением в жизни сына «этой Зойки» все пошло наперекосяк, – считала мать. «И сын, ты гляди, начал характер проявлять – весь в отца!» – с грустью и немного с гордостью думала Лариса Дмитриевна, утирая набегавшие слезы.

Отец Матвея рано ушел из жизни. Здоровье подвело. Работа у него была ответственная и нервная. Но уважали его люди сильно. Хорошим начальником был, как отец родной всему коллективу. И чувствовала себя Лариса Дмитриевна с ним как за каменной стеной. Но… Осталась одна.

Как совладать было со своенравным сыном?! Привел девку – так, ни рожи, ни