«Как мало стоят твои мечты».

— Ну, он же не исцелил меня чудесным способом от твоего присутствия в голове, — я хмыкнула. — Так что благодарственного чмока не заслужил.

«Я боюсь представить, что ему нужно сотворить, чтобы получить настоящую награду» — без доли сочувствия к тяжелой доле бедного несчастного оборотня хохотнула Варнава.

— Перестать быть тем, кто он есть? — я улеглась поудобнее и прикрыла глаза. — Что бы ты ни говорила, это не твоя с Мечеславом история, где «и жили они долго и счастливо».

«Не было у нас “долго и счастливо”, — я буквально душой ощутила, как она пожала плечами. — А теперь спи, нам ночью еще за оставшимися частями ритуала идти».

И я уснула, зарывшись в одеяло по самый нос, потому что тепло тоже очень способствует восстановлению.

Глава 23

Вечером на меня смотрели уставшие глаза человека, полностью убитого жизнью. Я чувствовала себя вполне неплохо, даже бодро, но взгляд... такого взгляда у меня не было даже на предыдущей работе.

Осталось немного, Милена. Найти один ингредиент, сварить зелье, воскресить ведьму. И забыть об этом, как о страшном сне.

Кажется, теперь на слово «волшебно», как синоним «невероятно» у меня будет аллергия. Но это мелочи.

Перед выходом из подъезда, я на секунду замерла, прикрыв глаза. «Я в полной безопасности, каким бы путем она не была достигнута». И шагнула на улицу, не позволяя хоть какой-то нотке страха укорениться в душе. Мир всегда был опасен, даже без вражеских колдунов.

Мечеслав подкатил к моему подъезду на суперкаре. Понтовом, черно-красном, с этими забавными дверцами, открывающимися вверх. Вышел весь такой из себя красивый, увидел мою скептически приподнятую бровь и хмыкнул:

— Нет, я ее не угнал.

— Да мне плевать, где ты ее взял, — честно призналась я. — Просто... знаешь, это не самая лучшая машина для поездок за город.

Я, прямо не сходя с места, видела, как эта дорогущая красавица застряет на первой же выбоине где-нибудь на проселочной дороге.

— Цыц, дай перед любимой женщиной покрасоваться, — шикнул на меня упырь.

— А ты не думал, что твоя любимая женщина, в отличие от тебя, жила пять сотен лет назад, и чтобы ее впечатлить, все еще логичнее было бы приехать на какой-нибудь особо породистой лошади?

— Варнава достаточно быстро учится новому, — он широко улыбнулся.

"В контексте дебрей, в которых, вероятнее всего, расположен источник живой воды, я бы предпочла лошадь".

— Ха, что и требовалось доказать! — самодовольно хмыкнула я.

Вампир прищурился, и я посмотрела на него со справедливым подозрением:

— Мы не поедем прямо сейчас в салон покупать новую машину, даже и не думай.

— Вот, мы уже начинаем друг друга отлично понимать! — заулыбался Мечеслав.

Открыл передо мной дверцу и галантным жестом пригласил внутрь.

Я сбросила небольшой рюкзачок с плеча, забралась в машину и уложила его у своих ног. Ничего необычного, пара бутербродов в контейнере, бутылка воды, немного зелий — пить мне их Варнава запретила без крайней необходимости, но нынче в моей жизни крайняя необходимость может появиться в любой момент, так что... Ну и, конечно же, пустая фляжка для живой воды. Что бы это ни было.

Вампир задорно обогнул машину, устроился на водительском сидении и очаровательно улыбнулся, заводя мотор. Он выглядел отвратительно бодрым для того, кто лежал полумертвым в подвале безумного колдуна. Вспоминая его тогда и глядя на него сейчас, я не могла не удивляться столь быстрым метаморфозам. И, чего уж греха таить, откровенно завидовала.

— Что? — не выдержал моих разглядываний мужчина.

— Как вы, упыри, это делаете? — не стала юлить я.

— Ну во-первых, не упыри, а вампиры, — улыбнулся Мечеслав. — А во-вторых, что именно?

— Я тебя видела на пороге смерти. А сейчас ты просто огурец, кажется, еще немного — и запупыришься, — я прищурилась, разглядывая его еще внимательнее.

— Это такой оригинальный способ спросить, все ли у меня в порядке? — вампир рассмеялся, уводя машину с нормальных улиц в какие-то закоулки.

Здесь не было фонарей, и фары выхватывали куски каких-то обшарпанных домов и, внезапно, идеально выкрашенных, ровных декоративных заборчиков вокруг пустых клумб.

— Я и так вижу, что ты в порядке, — фыркнула я. — Это и раздражает.

— Не думал, что тебя будет раздражать мое доброе здравие, — вместо того, чтобы обидеться, продолжал улыбаться он. — После того как ты едва ли не на себе вытаскивала меня из плена.

— Люди вообще злые когда им плохо, а кому-то — хорошо, — проворчала я и отвернулась к окну.

Там мелькали какие-то размытые светлые пятна-отражения, фонарей все еще не было, зато появлялось все больше зелени, если я не ошибалась. И... это какие-то гаражи, что ли?

Вообще, на самом деле, я была рада, что он жив, здоров, орел. Потому что, несмотря на уверенность Варнавы поутру, лично я бы не поручилась, что он сегодня действительно появится и поведет меня в горы, а не будет еще долго восстанавливаться. И то, что вампиры такие живучие — это просто подарок. Но как же уныло было видеть его довольную моську, когда у самой все еще все ныло и было бы не против полежать денек-другой.

— Все мы такие, — философски откликнулся вампир.

На некоторое время мы остались в тишине — дорога сменилась на совсем проселочную, грунтовую, вокруг перестали мелькать хоть какие-то дома и вообще следы пребывания человека. Мечеслав сосредоточился на дороге, то ли боясь пропустить среди этих кустов нужный поворот, то ли боясь угробить свою супер-тачку (даром, что укатанная земля была ровнее побитого асфальта). А я задумалась над тем, что вот так легко еду в неизвестность с фактически незнакомым нелюдем. Вот завезет меня сейчас в какое-нибудь упыриное логово и оставит там в клетке донором своим собратьям-кровопийцам. Или еще разок попытается ожерелье отобрать среди чиста поля! Но даже попытки напомнить себе об осторожности с незнакомцами не приводили к нужному эффекту здравой настороженности. То ли потому, что я просто устала от всего, то ли потому, что разум подсказывал — параноить глупо, вредить своей дорогой