- Ты был счастлив?

- Не знаю. Я притворялся, что счастлив. В какие-то моменты мне даже удавалось себя обмануть.

Милли и Руперт замолчали. Где-то вдалеке тявкнула лисица. Руперт со вздохом вытянул ноги перед собой.

- Пойдем в дом? - предложил он.

- Пойдем,- без выражения сказала Милли. Руперт с любопытством на нее покосился.

- Ну а что у тебя?

- В каком смысле?

- Ты же понимаешь, смерть Аллана все меняет.

- Да.- Она принялась внимательно разглядывать свои ладони, потом встала.- Пойдем. Я замерзла.

Услышав звук открывающейся парадной двери, Саймон вскочил, как ужаленный, торопливо пригладил волосы и неуклюже двинулся мимо незанавешенного окна к выходу из кухни. Изабел наблюдала за ним, подняв брови.

- Милли, скорее всего, не захочет с тобой разговаривать,- предупредила она.- Ты действительно очень сильно ее обидел.

- Я знаю.- Саймон остановился у двери.- Но…

Он взялся за ручку, на мгновение заколебался, а затем распахнул дверь.

- Удачи,- пожелала ему вслед Изабел.

Милли стояла на пороге, глубоко засунув руки в карманы; заслышав шаги, она подняла глаза. Саймон остановился и устремил на нее взгляд: Милли показалась ему какой-то другой, точно события двух последних дней отпечатались на ее лице, изменили ее.

- Милли,- дрожа, начал Саймон.- Милли, прости меня. Пожалуйста, прости. Я наговорил тебе гадостей. Я ничего такого не думаю.- Слова сыпались с его губ, словно спелые яблоки с дерева.- Я не имел права разговаривать с тобой в подобном тоне, не имел права обвинять тебя.

- Верно,- тихо промолвила Милли, качнув головой,- не имел.

- Мне было очень больно, я был потрясен и поэтому накинулся на тебя, ничего не соображая. Но если ты дашь мне еще один шанс, я… я исправлюсь.- В глазах Саймона блеснули слезы.- Милли, для меня не важно, что ты была замужем, не важно, даже если у тебя шестеро детей. Я просто хочу быть рядом с тобой.- Он шагнул ей навстречу.- Я прошу у тебя прощения.

Милли долго молчала.

- Я прощаю тебя. Ты прощен.

- Правда? - Он умоляюще посмотрел на нее.- Ты правда меня простила?

Милли чуть дернула плечами.

- Твоя реакция вполне понятна. Мне следовало с самого начала рассказать тебе про Аллана.

Повисла неловкая пауза. Саймон приблизился к Милли и робко попытался взять ее ладони, но она отдернула руки.

- Я слышал, что Аллан умер. Очень жаль.

- Да.

- Ты, наверное…

- Да.

- Но…- Саймон замялся.- Ты ведь понимаешь, что это означает для нас?

Милли посмотрела на него так, будто он говорил на другом языке.

- Что?

- Теперь мы можем пожениться.

- Нет, Саймон.

- Что значит «нет»? - побледнел он. Милли бросила на него быстрый взгляд и отвела глаза.

- Мы не можем пожениться.

С этими словами она развернулась и вышла из дома.

Милли не останавливалась, пока не дошла до машины Изабел. Прислонившись к дверце со стороны пассажирского сиденья, она пошарила в кармане в поисках сигарет, стараясь не обращать внимания на жгучую боль в груди, не вспоминать потрясенное лицо Саймона. Она сделала то, что должна была сделать. Она повела себя честно. В конце концов решила быть честной.

Трясущимися руками она сунула сигарету в зубы и принялась щелкать зажигалкой, но поднявшийся к ночи ветер всякий раз гасил пламя. После нескольких тщетных попыток Милли швырнула сигарету на землю. Ее охватило чувство беспомощности. Положение безвыходное: домой возвращаться нельзя; попасть в машину и уехать она тоже не может - нет ключей. Даже мобильного телефона у нее с собой нет. Хоть бы Изабел догадалась выйти!..

Услышав хруст гравия, Милли обернулась и подскочила: к ней приближался Саймон.

- Послушай, лучше не начинай,- предупредила Милли, отворачиваясь.- Между нами все кончено.

- Нет, не кончено! - Саймон подошел к машине, слегка запыхавшись.- Почему мы не можем пожениться? Из-за того, что я тебе наговорил? Милли, я искренне раскаиваюсь. Я постараюсь искупить вину.

- Дело не в этом! Да, ты причинил мне боль, но я уже сказала, что прощаю тебя.

- Тогда в чем причина?

- Все гораздо глубже. Дело… в нас. В нас с тобой как паре.

Пожав плечами, Милли зашагала прочь.

- А чем мы не пара? - Саймон двинулся за ней.- Давай поговорим! Не убегай.

- Я не убегаю.- Милли резко развернулась.- Но разговаривать нам ни к чему. Поверь мне на слово, у нас ничего не получилось бы. Так что давай сохраним хоть чуть-чуть достоинства. Прощай.

Милли начала быстро удаляться.

- К черту достоинство! - крикнул Саймон, спеша следом.- Я не позволю тебе просто уйти из моей жизни! Милли, я люблю тебя, я хочу жениться на тебе. Ты разлюбила меня? Если да, так и скажи!

- Дело в другом!

- В чем? Что тебя не устраивает?

- Хорошо,- Милли внезапно остановилась,- хорошо, я скажу.- Она зажмурилась, потом открыла глаза и в упор посмотрела на Саймона.- Дело в том, что… я никогда не была с тобой честной.

- Я уже сказал, мне плевать. Да будь у тебя хоть дюжина мужей, мне без разницы.

- Я не имею в виду Аллана,- с отчаянием объяснила Милли.- Я говорю про все остальное вранье.- Слова вылетели в вечерний воздух, словно вспугнутые птицы.- Вранье, вранье, вранье!

Поглядев на нее в замешательстве, Саймон сглотнул и откинул со лба волосы.

- Какое вранье?

- Вот видишь! Ты и не догадываешься! Ты понятия не имеешь, какова я на самом деле, не знаешь настоящую Милли Хэвилл!

- Кепински,- уточнил Саймон.

Глаза Милли сузились от гнева, она развернулась и двинулась прочь.

- Прости,- спохватился Саймон,- Я не со зла. Вернись!

- Не старайся,- на ходу замотала головой Милли.- Ничего не получится. Я больше так не могу.

- О чем ты? - спросил Саймон, догоняя ее.

- Я больше не могу притворяться той, за кого ты меня принимаешь, не могу быть твоей идеальной куклой Барби!

- Черт возьми, я никогда не относился к тебе Барби! - вскипел Саймон.- Господи боже! Я считал тебя умной, зрелой женщиной.

- Вот именно! - Милли обернулась так резко, что гравий брызнул в стороны у нее из-под ног.- В том-то и проблема! Ты считаешь, что я некий мужской вариант Барби, наделенной мыслительными функциями. Тебе нужна умная и привлекательная женщина, которая носит дорогую обувь, презирает телесериалы и точно знает, как биржевой курс повлияет на объемы импорта в европейские страны. А я не такая! Я думала, что смогу стать такой, но нет, не смогла!