конторский точно не только один Давыдов. Поэтому подозрения у меня вызывает Дэвид. Просто потому, что это Дэвид, и он всегда вызывает подозрения.

Однако… Марк прав. В наших условиях не важно, кто именно поигрался с двигателем. Мы все летим на одном корабле, и до прибытия на место судьба у нас будет общая. Опасных действий, способных поставить под угрозу провала всю миссию, никто предпринимать не станет.

То, что нашу экспедицию затеяли не просто так, я уже давно догадался. У нее, как минимум, двойное дно, а вообще количество таких тайных днищ может стремиться к бесконечности. В системе Хары мы наверняка кого-то встретим. Поэтому на первый план выходит «эстонский» вопрос – Заш-ш-шэ-эм?..

На этой фазе меня слегка стопорнуло. Единственная более-менее правдоподобная версия заключалась в том, что некто хочет немного ускорить события, подкинув идею, что можно лететь и быстрее. То, что даже Эрик может не знать до конца возможности нашего двигателя, меня не слишком изумляло. Это подкрепляло версию о том, что американцы не разработали сами гравитационные технологии, а получили их в готовом виде от космических пришельцев!

Ничего лучшего мне пока в голову не приходило, и я решил временно оставить эту тему, очевидно, выходящую за рамки моей компетенции. Посмотрим сначала, какие результаты получат Эрик с Джоном.

Тогда перейдем к более насущным вопросам. Как я уже упоминал, послезавтра у Константина, а стало быть, и у меня день рождения. Значит, надо подумать о праздничном угощении.

Поскольку Брату вырастил для меня нормальные, не сладкие огурцы, а Мартин их легализовал, я решил замахнуться на салат Оливье, в XXIII веке почему-то незаслуженно забытый. Да, в классический рецепт свежие огурцы не входят, но в нашей семье их было принято туда добавлять. Так что, один ингредиент, у меня, считай, есть.

На что я могу еще рассчитывать? Консервированный зеленый горошек у нас имеется. В этом плане за два века ничего не изменилось. Свежую морковку мне обеспечит Брату, а уж сделать ее вареной – это дело техники. Лук тоже исправно поступает с наших гидропонных плантаций. А вот дальше начинаются сложности. Прежде всего, в наших припасах нет яиц, ни сырых, ни вареных, по понятной причине. Имеются консервированные перепелиные, но это штука сильно на любителя. Нет, понятное дело, и колбасы, но ее заменить – как раз дело нехитрое.

Проблемы, как ни странно, возникли с картошкой. Ее у нас много и в разных видах, но это все полуфабрикаты. Есть, например, картофель, нарезанный мелкими кубиками специально для салатов, но у него какой-то не такой вкус. Да и плотный он словно искусственная красная икра, которую надо поштучно раскусывать. Причем я не говорю, что это плохой продукт. Очень даже симпатичный, немного похож на картофель-фри из моего XXI века, но совершенно без фритюрного жира. Просто другой.

Настоящий салат у меня, само собой, не получится, придется обойтись сплошными эрзацами. Но все равно, мне его хотелось сделать, даже азарт обуял, словно вожжа под хвост попала. Вот такая возникла у меня кулинарная ностальгия по родному времени.

Начал я, естественно, с Ива, поскольку наш астроном-кулинар заведует еще и продовольственными запасами. Его я как раз отыскал в правильном месте – в отсеке, где у нас стоят биореакторы, как называют здесь и сейчас белковые синтезаторы.

Эксперименты с изготовлением искусственного мяса, насколько я помню, начались в XXI веке еще до моего попадания на двести лет вперед. Подавалось это под соусом борьбы с глобальным потеплением, как и все прочие тогдашние сомнительные инициативы. Но на самом деле, этот проект запускался в рамках негласной политики снижения качества жизни и уровня потребления, чтобы не тратить на всякое быдло невосполнимые ресурсы планеты.

Во второй половине XXI века мир действительно столкнулся с тяжелым ресурсным кризисом. Но, к счастью, к тому времени власть переменилась, и эту проблему решали другие люди и иными средствами. Но производство искусственной пищи осталось. С ее помощью, в частности, удалось обеспечить нормальный сбалансированный рацион веганам, которых к тому времени насчитывались миллионы. Кроме того, белковые синтезаторы реально помогали людям с различными аллергиями, ставшими массовым явлением.

На «Одиссее» биореакторы играли двойную роль. Прежде всего, они позволяли разнообразить наше питание. В кладовых корабля хранились десятки тонн замороженных, сублимированных и консервированных полуфабрикатов, а гидропонные плантации обеспечивали ежедневный сбор нескольких килограммов фруктов, ягод и овощей. Но и синтезаторы, дающие условно свежие продукты, оказывались здесь сильно не лишними. Кроме того, это был резерв на случай каких-либо ЧП.

– Привет, Костя, – кивнул мне Ив. – Твой заказ, да. Вареные яйца. Смотри образец.

Он протянул мне небольшой контейнер, наполненный мелкими белыми кубиками. Я осторожно высыпал на ладонь несколько штук. Действительно, натуральный яичный белок. А где тогда желтки?

– Извини, не оказалось готовой программы. Это ведь все-таки зародыши, верно? Наверное, в следующий раз.

Неожиданная проблема. Мне внезапно вспомнилось, что и в «Туманности Андромеды» Ефремова упоминались отдельные фабрики искусственного желтка. Может, он что-то знал?!..

Хорошо, на этот счет я что-нибудь подумаю. Пока что я продегустировал результат второго синтеза. Серовато-розовые кубики, призванные имитировать вареную колбасу, прямо таяли во рту, давая отчетливый мясной вкус. Симпатично, но больше похоже на желе.

– Сделать плотнее? Хорошо, – принял мои замечания Ив. – Тебе что-то еще надо?

– Возможно, – прикинул я. – Но сначала загляну в кладовые. Может, там найдется то, что мне нужно, в готовом виде.

Кое-какие идеи, причем реально опробованные на практике, у меня действительно имелись. Так, например, несколько раз в нашей семье заменяли колбасу в салате Оливье крилем. Это было в середине 80-х, когда в магазинах появились различные морепродукты наподобие тушек кальмаров и больших брикетов китового мяса. Маленькие бело-синие баночки с антарктическим крилем тогда стоили недорого, а их содержимое пришлось всем по вкусу. Мы же везли с собой изрядные запасы этого ценного продукта.

Уже намного позже, незадолго до моего попадания, как-то пришлось задуматься и о замещении картошки чем-то более «легким». Вместо нее в салат пошла смесь вареной цветной капусты и брокколи, и вышло вполне неплохо. В наших кладовых можно было найти и то, и другое. Причем, в первозданном виде. Этих овощей, к счастью, не затронули новации генных инженеров прошлого столетия.

Вместо соленых огурцов я решил взять маринованную бамию – длинные граненые стручки, немного напоминающие жгучий перец, но прямые и не острые на вкус. Я уже