– И никакой связи у вас нет?

– Как-то не озаботился, – пожимаю плечами.

Илара прищурилась, не веря моим словам. Но промолчала, видимо решив пока не развивать эту тему.

– Хорошо, у меня есть одна идея…

Взять лошадей на прокат оказалось не сложно, принадлежность Илары к ордену паладинов во многом облегчала жизнь. Мы направились в небольшое селение недалеко от Ларса, что было вполне логично. По сути, любое такое поселение с таверной, где можно снять комнату, нам подходило. Но близость моих друзей и нанимателей могла быть как нельзя кстати в случае форс-мажора.

До заведения с названием «Корчма у Косара» мы добрались только под вечер. Всю дорогу девушка молчала, думая о чём-то своем, и я ей не мешал, тоже занятый мыслями. У меня было о чем ее расспросить (тем более с паладинами мне как-то говорить не доводилось – либо сражения, либо угрозы), но я решил дождаться спокойной обстановки.

«Корчма у Косара» располагалась в капитальном бревенчатом здании, достаточно старом, но довольно-таки хорошо сохранившемся. Предположу, что раньше здесь была усадьба, причём не нашей, ларрианской постройки. Бревна больше моего локтя в диаметре внушали.

– Сними комнату, а я договорюсь об инструменте, – наконец заговорила Илара, бросив мне тонкий кошель.

Денег действительно было лишь на пару ночей в комнате и еду. Мужик за стойкой, пахнущий солодом и сеном, сказал, что есть несколько комнат, но он бы советовал занять спальню на чердаке. Пройдясь внимательным взглядом по моей одежде и оценив, с каким звуком звякнул кошелек, сразу определил мою платежеспособность.

Я согласился, мне этот момент был не принципиален, за свою жизнь доводилось ночевать и в куда худших условиях. Да и деньги это не мои, так что лучше экономить.

Стоило зайти в комнату, как на меня навалилась усталость. Долгий и сложный день меня порядком вымотал, пришлось заставить себя взбодриться. Спать в оковах совершенно не было никакого желания. Комнатка же была достаточно просторной, с одним окном, большой кроватью, шкафом, столом и парой стульев. Из необычного – запертый сундук под окном да старая картина над кроватью, на которой с некоторым трудом, но ещё можно было рассмотреть сцену охоты.

Вскоре пришла Илара. В ее руках был какой-то мешок. И как только она успела все так быстро раздобыть?

– Садись за стол, мне потребуется некоторое время, чтобы разобраться с наложенными на оковы чарами, – строго произнесла Илара, и я молча подчинился.

Все равно особого выбора на данный момент у меня нет. Глядя, как на стол выкладываются простые кузнечные и слесарные инструменты, я спросил:

– Моя помощь, помимо «не шевелиться», нужна?

– Да, – ответила девушка, не глядя на меня, – ещё можешь не болтать и не отвлекать, – она особенно выделила интонацией «не».

Я промолчал, расслабился и просто наблюдал за ее работой. Самое сложное, что мне приходилось чинить, – замок в винтовке. Нет, это, конечно, требует определенной сноровки и знаний по внутреннему устройству, но это действие из-за частых проблем с оружием становится чем-то обыденным и простым. Поэтому смотреть на ковырявшуюся в механизме оков девушку было интересно. Однако ломать не чинить, и с необходимым инструментом я бы тоже победил эти замочки.

– Как тебе удалось найти проклятие? – сама прервала молчание Илара. – Ты не первый, кто искал. Но именно ты нашел, причем быстро.

Получается, что паладины все же искали его источник, но по какой-то причине не смогли это сделать, или я что-то не так понимаю?

– Моя семья была дружна с родом магов смерти. Я кое-что знаю о таких штуках, так что мне просто повезло.

– Удачи нет. Есть опыт, знания и навыки, – категорично ответила паладинка, явно цитируя слова того, к кому испытывает огромное уважение. Даже интонация изменилась.

Я не стал спорить. Первый замок щёлкнул, и моя правая рука оказалась освобождена.

– Расскажешь о нападении? – спросил я, не давая вновь установиться тишине.

– Зачем?

– Это важное событие. И я с ним как-то связан, раз так быстро обвинили именно меня. Очень бы хотелось знать, в чем конкретно меня обвиняют и что я, по мнению остальных, наделал.

– Логично, – Илара без особого воодушевления согласилась со мной. – На нас напали, убили всех, кто не убежал, а это почти все… – коротко объяснила она, но, помолчав немного, все же начала рассказывать: – Он был один, хаотик. Внешний пост снёс просто походя, судя по следам. Что было внутри – сказать сложно, от здания остались тлеющие и гниющие от силы хаоса руины. Все, что мы знаем, взято из слов тех, кто успел убежать. Хаотик перебил дежурный отряд, затем на него набросились два рыцаря с поддержкой. Оттеснили куда-то вглубь, но он и их убил. А потом, когда ему было уже некому противостоять, начал все крушить, попутно убивая всех, кого встречал. Про количество погибших ты уже слышал, но это только воины ордена, ещё погибли сорок три послушника, а также девятнадцать человек, просто работавших там, не состоявших в ордене.

Разнес все здание? Силен, кто бы он ни был. Хаос, конечно, предрасположен к разрушению или, точнее, изменению статичных вещей, но чтобы так…

– У тебя были там друзья? – спросил я, хотя уже знал ответ.

Рука Илары дрогнула, но это было единственным коротким проявление ее боли. Она замерла, заставив себя ответить:

– Да. Были.

– Сочувствую. Мне тоже приходилось терять своих людей, – глухо произнес я, хотя и сам прекрасно понимал, что эти слова нисколько не помогают. По крайней мере, мне в свое время не помогли.

Ничего не говоря, она продолжила работу. Второй замок щёлкнул, освобождая левую руку.

– Ложись, так мне будет удобнее.

Я помог ей перенести инструменты к кровати, а затем лег. Как Илара снимала с меня ошейник, я уже не помню, в ту же минуту провалился в сон. Это был для меня безумный день.

Глава 12

Небольшой и совсем неприметный особняк прятался на одной из тихих улочек, относящихся к городской черте. Если не знать, где искать, то наткнуться на него можно было лишь случайно. Только благодаря достаточно подробному объяснению, полученному Радой у вежливого и словоохотливого клерка, который был даже рад ненадолго оторваться от своей работы ради беседы с привлекательной девушкой, молодые маги смогли отыскать это место.

Атарисы не пытались демонстрировать свои богатство и власть. Наоборот, особняк намекал на скромность хозяев, не зная, кто в нем обитает, невозможно предположить нахождение здесь состоятельного семейства. Этот дом скорее подошел бы местному очень удачливому торговцу, не более того.

Рада и Барнсар спешились с лошадей и,