– Мы? – целитель смерил девушку внимательным взглядом.

– Да! Мы! – с вызовом ответила она. – А что?

Парень неопределенно пожал плечами:

– Как в этом замешаны Сол и я, мне понятно. А вот ты просто ворвалась в мой кабинет среди ночи.

– Во-первых, уже утро. А во-вторых, ты мне не доверяешь? – нахмурилась Аннэль.

– Во всю эту историю, со слов Сола, его втянул Моритас. Он и навел нашего общего друга на род Эвверан. И вот как все закрутилось. Поэтому…

Он вздрогнул, повернувшись к окну.

– В чем дело? – Аннэль среагировала на его действия так, как привыкла за время войны.

Она сдвинулась к стене, прислушиваясь к любым звукам и ожидая опасности. Девушка совсем не растеряла навыков за прошедший год.

– Да как-то это странно, – не очень уверенно ответил маг, продолжая всматриваться во что-то за окном. – Либо я в конец заработался, либо…

Маг жизни продолжал смотреть за окно, все больше хмурясь.

– Что ты там видишь? – настойчиво спросила волшебница, не торопясь выглядывать из укрытия.

– Насекомые. Очень странные насекомые, – ответил целитель. – Очень много странных насекомых. Ты только посмотри на это.

Аннэль подошла к окну, удивленно замерев на месте. Рассветное небо было заполнено темными тучами двигающихся в одном направлении мелких черных тварей. Весь этот клубящийся рой летел в одном направлении, совершенно не обращая внимания на паникующих внизу людей. Часть насекомых садилась на подоконник, беспокойно перебегая с места на место и тут же улетая.

– Дай мне какую-нибудь банку, – бросила волшебница, и Зак, не задумываясь, протянул ей пустой стакан.

Аннэль открыла окно и резко накрыла стаканом сразу парочку паразитов. «Добычу» она тут же переместила на стол, закрывая стакан ладонью. Насекомые бились о стекло, но ее укусить не пытались.

– Я что-то ощущаю, – призналась девушка, рассматривая пойманных гадов.

– Я тоже, – подтвердил Зак. – Смерть. Старик Томек…

– Кто? – бросила Аннэль на парня вопросительный взгляд.

Ей все это крайне не нравилось, слишком много событий прошло мимо нее. Информационный вакуум бесил волшебницу, но сейчас действительно творились странные дела.

– Томек Грахтарн, маг смерти. Автор проклятия, уничтожающего долину. Ну, это должно быть известно тебе как минимум из слухов.

– Грахтарны? Один из королевских родов Ларриана? Хорошие знакомые Раганов? – вновь проявила осведомленность Анн.

– Да, – кивнул Зак. – Солрэн нашел его и пытался убедить снять проклятие. Да и я имел с ним «удовольствие» пообщаться.

– Полагаю, неудачно? И что значит это нашествие насекомых? – волшебница кивнула в сторону окна.

– Это значит, что старик по какой-то причине перестал скрываться, – покачал головой целитель.

– Да уж, – фыркнула девушка. – После такого… не скроешься. А не мог быть к этому причастен и Сол? – вдруг поразила ее догадка, и она вскинула вопросительный взгляд на Зака.

– Пошли, – бросил ей парень, поднимаясь с места. – Если это и не он, то на месте может потребоваться помощь. Но я почти уверен, что он туда придет.

– Мы про одного и того же Солрэна говорим? Тот, которого я знаю, не сует голову в пасть голодному чудовищу.

Подойдя к шкафу, стоящему у выхода, он накинул на плечи теплый плащ.

– Я не знаю, почему его переклинило, Анн, хотя и догадываюсь. Но Сол всерьез зацепился за Эвверанов. И что-то мне подсказывает, что угроза преследования паладинов его не остановит.

Не дожидаясь девушки, Зак покинул кабинет.

– Эй! – возмутилась волшебница, поспешив за ним. – Не спеши так! И вообще, с каких пор ты стал командовать?!

* * *

Мне показалось забавным снимать номер, по сути, под носом у ордена (не так далеко мы от них убежали), который, по идее, после побега должен был меня искать с удвоенным рвением. Несмотря на опасения, ночь прошла спокойно, и я проснулся лишь к утру, с удивлением обнаружив рядом с собой спящую и оттого мило беззащитную воительницу ордена.

Первая мысль – бежать отсюда как можно дальше, но потом я вспомнил Илару и о том, что именно она помогла мне выбраться.

Вот ведь. Сейчас ее внешний вид разительно отличался от того, что я наблюдал во время побега. А она довольно симпатична и мила, когда не язвила. Да и фигурка у блондинки…

Сам не понял, как я приблизился к ней, возвращение в реальность пришло неожиданно. На меня смотрели ее открытые глаза, в золотого цвета зрачках читался немой вопрос. Девушка, видимо не отойдя ото сна, не смогла сразу вспомнить произошедшее накануне, как она тут оказалась и что делает, но постепенно осознание наполняло ее голову, одновременно с чем менялся взгляд, не сулящий мне ничего хорошего.

– Доброе утро, – произнес я первое пришедшее в голову.

– Утро в компании находящегося под следствием беглого мага хаоса, бывшего заключенного по совместительству, добрым быть не может по определению, – тут же выдала девушка с легкой язвительностью и толикой презрения.

Но затем настолько мило зевнула, сопровождая это действие неосознанным сладостным потягиванием тренированного тела… Пожалуй, такую мелочь, как острый язычок, ей можно легко простить. Эх… мне явно нужен поход в бордель, а то уже к паладину начинаю испытывать плотский интерес. Илара, вновь посмотрев на меня, нахмурилась:

– Сотри эту сальную улыбку с лица, извращенец.

– Вообще-то… – я не мог удержаться от лёгкого флирта.

– И не надо мне говорить, что твои желания вполне нормальны для здорового мужчины, – предугадала мои слова Илара. – Что с твоей магией?

– Немного накопил, – уже более серьезно ответил я. – Но без эссенции я пока мало что могу.

– Ну хоть что-то, – вздохнула паладинка.

– Каков твой план теперь, когда мы выбрались за пределы прямого контроля ордена? – я перешел к волнующему меня вопросу.

– Надо дождаться возвращения моего наставника, и тогда мы сможем доказать твою непричастность к этому делу, – немного подумав, ответила девушка.

– И сколько его ждать?

– Не знаю, – философски пожала плечами она.

– Замечательно, – протянул я, рассматривая полностью расслабленную девушку. – Илара, скажи мне честно, а зачем ты вообще мне помогаешь?

– Я чувствую, что ты невиновен, вот и все, – на меня спокойно смотрели золотые, необычные для паладина, который постоянно использует свой аспект через глаза, зрачки.

– Просто чутье? – недоверчиво хмыкнул я.

– Да, – кивнула Илара.

– Вот ведь… – начал говорить я, но осекся, почувствовав в магических потоках что-то странное и удивительно знакомое.

Окно давало далеко не самый лучший обзор, но и его было достаточно, чтобы увидеть это. Целые стаи, тучи насекомых.

– Проклятье!

Паладинка скользнула к окну и замерла при появлении черных живых туч.

– И это лучшее ругательство, которое ты смог придумать? – с насмешкой спросила девушка.

– Это не ругательство. Это проклятие. То самое, которое мне нужно снять, – грубо перебил