может ещё походим по лесу, а послезавтра надо будет возвращаться в город, и уши сдать, и к караванщикам получше присмотреться.

Обратный путь в сторону цивилизации проходил спокойно, не было ни патрулей гоблинов, ни засад диких зверей, только одна рысь решила спрыгнуть на меня с ветки, когда мы проходили мимо неё. Умерев в челюстях успевшего первым среагировать Фрэки, большая кошка заставила меня недоумённо на неё посмотреть. С чего бы это такому осторожному животному нападать на меня, тем более идущего не одному, а в сопровождении. Прислушавшись к звукам леса, и стараясь игнорировать чавканье Фрэки, мне не удалось ничего расслышать, хоть я и предполагал, что рысь вполне могла защищать котёнка, раз решилась на такой отчаянный шаг. Дождавшись пока мой волк закончит со своей внезапной добычей, мы выдвинулись дальше.

Пройдя несколько часов и удалившись на достаточное расстояние от уничтоженного нами лагеря, мы остановились на небольшой полянке, усеянной весенними цветами. Когда я уже готов был ступить на неё, меня остановила рука Миэль, которая поднесла палец к губам, и указала на поляну. Присмотревшись к ней повнимательней, я понял, как мне повезло с напарницей. Видимо устав, я чуть не попал в ловушку феи, которой и принадлежала поляна. Присмотревшись к цветам, я, после недолгого копания в своей памяти, смог определить их. Это был цветок вечного сна, пыльца которого вводила почти любого человека в длительный сон, как понятно из названия. Такие цветочки выращивали обычно феи, которым нравилось заманивать путников на такие поляны, чтобы потом медленно тянуть из них силы, до смертельного исхода донора.

Кивнув, что всё понял, я осторожно, чтобы ненароком не потревожить опасные цветки, попятился назад, но заметил кое-что интересное. Примерно в центре поляны лежал человек, точнее его тело, и судя по степени разложения умерший достаточно давно. Однако интересное в нём было другое. Металлический круг, в который вписан крест, вот что было самым важным, ведь именно такой амулет описывался в одном из объявлений о пропаже. Достать сам амулет в виде доказательства было невозможно, но вот сообщить о своей находке было можно.

Обойдя опасную поляну стороной, мы двинулись дальше, пока не вышли ещё на одну поляну, правда на этот раз без сюрпризов. Повторив сценарий с развёртыванием лагеря, и оставив Миэль внутри юрты заниматься алхимией, сам я вышел на свежий воздух и принялся заниматься сломанными стрелами. Те, которые можно было восстановить с помощью магии, я приводил в нормальное состояние, те же, что ремонту не подлежали, разбирались, а сломанное древко отправлялось в общую кучу на растопку. Немного прогулявшись по ближайшему лесу, и набрав подходящих веток, я засел за строганием новых стрел, всё равно заняться больше нечем.

Ближе к вечеру, когда начало темнеть, я вернулся в юрту, откуда уже приятно пахло чем-то вкусным.

— Смотрю, ты снова решила приготовить ужин? — спросил я, подойдя к Миэль сидящей у очага.

— Да, с варкой я закончила, во всяком случае — колбы у меня закончились, а проводить сейчас эксперименты я смысла не вижу.

— А что за эксперименты? — решил уточнить я, — Новое зелье или ещё что-то?

— Нет, для создания зелий с нуля я пока недостаточно опытна, — начав раскалывать еду по тарелкам, ответила она, — просто мне кажется, что совсем скоро я пойму принцип того, как создавать газообразные зелья. Ну те, которые не расплёскиваются по земле, а создают облако пара, — пояснила она, увидев мой немного непонимающий взгляд.

— Это было бы полезно, — задумался я, — особенно если создать облако алхимического огня, а потом мгновенно поджечь его…

— Хм, о таком я не думала, но чисто теоретически, должен получиться мощный взрыв, — задумалась Миэль, размышляя над моим предложением, — то же самое с кислотой, ведь так она может попасть внутрь тела…

— Как я понимаю, Каэль когда преподавал тебе алхимию не пояснил ничего, просто дав общие намёки?

— Ты же его знаешь, — устало покачала головой Миэль, — учитель любил, когда мы до чего-то додумывались сами, а не шли по уже проторенной дороге.

— Это да, — погрузившись в недавние воспоминания я, — зато мы умеем намного больше, чем прочие начинающие волшебники.

— Согласна, в этом есть свои плюсы, но обучайся мы в рамках классической школы, уже умели бы запускать огненные шары или ещё чего помощнее.

— И они бы нам очень пригодились в последней битве, парочка таких и от гоблинов не осталось бы и следа.

— Дааа…

— Ладно, не будем мечтать о несбыточном, просто попробуем купить нужный свиток в городе. После чего изучим его и будем пользоваться, — обнадёжил Миэль я.

— Жаль только, что о подобном мы додумались уже после того, как это заклинание нам понадобилось.

— Ну ничего, главное мы живы, а остальное поправимо. И видишь? Мы всего пару дней в вольном плавании, а уже понемногу набираемся мудрости.

— Это точно, — хихикнула она, — что же будет с нами через год или два?

— Поседеем, отпустим бороды, оба, — Миэль ещё раз хихикнула, — и будем с важным видом рассуждать о смысле жизни и всём таком вообще.

— Как жаль, я бы не хотела отращивать бороду, думаю, она мне не пойдёт.

Продолжив весело перешучиваться, мы спокойно заснули, проведя ещё одну ночь в лесу. На утро быстро собравшись, мы отправились дальше. Поначалу всё шло более-менее хорошо, нами была обнаружена ещё одна стоянка гоблинов, причём её обитатели были похожи на тех, что мы уничтожили в первых двух. Небольшая стычка, в которой даже не понадобилось браться за оружие ближнего боя, и за нашими спинами полыхает очередная стоянка, а сумка с ушами немного потяжелела.

Ближе ко второй половине дня, нас из созерцания леса вывели громкие звуки, судя по всему, совсем недалеко от нас кто-то сражался, и, судя по характерному визгу, сражался этот кто-то с гоблинами. Переглянувшись, мы с Миэль ускорили шаг, не отставал от нас и Фрэки. Чем ближе мы приближались, тем отчётливей были звуки борьбы, а если точнее, глумливое улюлюканье мелких тварей.

Забравшись на небольшой пригорок, перед нами открылась весьма неприятная картина, та группа авантюристов, которую мы встретили в таверне несколько дней назад, прямо сейчас стояла в окружении двух десятков упитанных гоблинов.