упор-р на алхимию, друг мой, а лучшая боевая алхимия варится с пр-рименением полупустынных ингр-редиентов. Особенно животного пр-р-роисхождения.

— А необходимая строительная алхимия варится с применением фосфора. Вернее, вообще не варится, но фосфор очень нужен.

— Могу пр-родать по сходной цене.

— Продавай, — кивнул я, мысленно обливаясь потом. — Привози в Баг-Даад, там тебе будут рады. И фосфору особенно.

Дендер задумался а я, всë так же мысленно, выдохнул. Главное, что тема заявлена и мяч теперь на стороне мага. По крайней мере, фосфор у него есть и он хочет его продавать. Само собой, это будет не дëшево, как-никак, сахиб станет монополистом в этом плане, а в отсутствие конкуренции рыночные механизмы работать перестают, но надежда, что надбавка к цене не станет кратной, есть. Не зря же Дендер предложил мне растить любимые им яблоки.

— Это всë хорошо, торговля торговлей, только вот будущие яблоки никак не перекрывает, — продолжил я. — Неравноценно как-то получается, ты так не считаешь?

— Не пр-росто считаю, мой друг, но и пр-редлагаю, — поправив чалму, серьёзно ответил Дендер. — Для начала мои маги поставят этой Кр-репости магические защиту и атаку, для большей защищëнности. Далее, все твои защитные сооружения так же пр-ройдут подобную модернизацию, начиная от фор-р-ртов и заканчивая гарнизонами.

— Отказаться нельзя?

— Я лишь даю возможность, подобно библиотеке, наполненной сотнями тысяч книг. Читать или нет — р-решение за тобой.

— Понял.

«Старший, мы не хотим магическую защиту на наши форты?»

Не в фортах дело, Ярик, а в Стене Баг-Даада. Ирсинд не отзывал своë предложение купола через надэтаж башен, а предложение Дендера не оставляет шансов ему реализоваться. Да и вообще, мало ли какую приблуду мы можем получить тем или иным способом. Вдруг она вступит в противоречие с защитой от магов, а снимать еë нельзя? Так что возможность отказа должна быть.

«Лишь бы Дендер не воспринял это как оскорбление. Такого партнёров терять не хочется».

— Так же я даю тебе вечную четвер-р-ртную скидку на ткацкие изделия моих мастеров. Поверь, она тебе пр-ригодится, мой друг.

— Охотно верю, — кивнул я.

Наряду с эльфами, маги считаются лучшими ткачами игры. И если ушастые любители природы берут именно за счëт природы, специально селекционированных волокнистых культур то бишь, то сторонники магиизации предпочитают, как ни странно, именно магию. Зачарованные станки и автомагические поливочные системы творят настоящие чудеса. Не говоря уже о зачарованиях, применяемых к ткани до, во время и после производства.

— На сегодня это все подар-рки, — закончил сахиб. — Тебе сейчас нужно думать о безопасности своего олбедса.

— Да? — удивился я. — С чего вдруг?

— Некий Урабавус Кровавый выпад за последние два дня разбил четыр-р-ре отряда кочевников, — хитро улыбнулся маг, поправляя чалму. — Думается мне, сейчас он дышит р-ровнее и может позволить себе р-решить проблему с западным соседом. Тобой, если ты не понял, друг мой.

— Откуда знаешь?

— Есть у меня ср-реди воинов этого Урабавуса свой орк, — многозначительно произнëс Дендер. — Часть войск уже отведена к точке сопр-рикосновения, друг мой. Не самая маленькая часть. Спеши.

Глава 15

Напасть на Железный молот Урабавус решил ранним утром. Его армия оказалась многочисленной, около шести сотен, но, к счастью для нас, две трети из них составляли низкоранговые гнолы и гоблины. Ещё чуть больше сотни гарпий, десяток троллей, остальные орки. Среди последних ни одного на варге не было, но для нас это даже хуже — все орки оказались шаманами. Тактика варвара понятна, мелочëвка — отвлечение, шаманы — основной удар, тролли — охрана. Самого игрока не было, видимо, этот фронт для него по-прежнему не принципиален. Ну или нет быстроходного маунта. А может и то, и другое, Аркат знает этих варваров с их желанием захватить себе лишний Замок в пользование.

Наши силы по численности несравненно меньше, а вот по качеству… Мы успели подвести к Молоту всех фей, в том числе и элень Непритию. Последняя доставилась силами Улистапии, что в последующем сказалось на эффективности обороны деревни. Так же мы направили сюда грифонов, у которых наконец-то должно пройти боевое крещение. И, что стало для меня немалым сюрпризом, оборонять Молот вызвались дроу. Прассив привëл сюда едва ли не всех своих боеспособных сородичей, а так же бехолдеров и семь аршадов. Злобные белки особенно впечатляли, всë же настолько наталкивающих на мысли о зле бойцов в нашей армии до сих пор не было. Даже глазики на их фоне смотрелись не так отталкивающе.

Но, помимо пришлых, защищать деревню будет и уже ставший фактически постоянным местный гарнизон из кодитов и нетировых пехотинцев с древковым вооружением. И если за Медвежьих наездников я не волновался, Седкан как-никак герой и боеспособность вверенных им бойцов будет держать на уровне всегда, то различные алебардисты, глефщики и моргенштернщики вызывали опасения. Кто знает, что они успели напридумывать для будущего Ордена? Вот и я не знаю, а потому боязно.

Тëмноэльфийские войска, помимо двух видов мерзотов, как официально, на уровне форумного мануала, именовались различные не самые приглядные создания, так состояли из единичных воинов. Здесь и сейчас их было так же двое, Ведьма и Стихийный следопыт, на которых у меня есть определëнные надежды становления боевой парой.

И вот этими вот силами, так же считая меня, Аса, Бурана, Велеса и лисят, мы собирались противостоять чуть более чем полутысячной армии варвара. На что этот до сих пор не виданный Урабавус в принципе надеялся, оставалось загадкой. Возможно, просто отвлекал от чего-то более важного.

«А ты посмотри на ситуацию с другой стороны, Старший. Здесь, возле откровенно небольшой деревни, варварского войска уже полегло достаточно, а был ещё инцидент с уведëнным из-под бороды караваном. Мы уже показали, что сильнее его армии даже малыми силами, разве не так?»

Именно так, Ярик. Ты это к чему?

«Это я к тому, что будучи сильнее, мы не переходим условную устоявшуюся границу, а это настораживает. Что другой игрок может подумать в этой ситуации?»

Да всë что угодно, в зависимости от степени его наигранности. В том числе и то, что у нас может быть противник куда сильнее, чем этот самый варвар.

«Именно, Старший. Разведчиков Урабавуса на своей территории мы не видели, из варваров вообще разведчики не очень, хуже только у Некрополиса. Знать о том, в каком состоянии наша армия, он не может, только догадываться. А чтобы подтвердить свои догадки, нужно что?»

Бой. Хороший бой, с применением скрываемых возможностей. Вполне имеет место быть. Но для этого выбран очень странный способ. Орки-шаманы по дефолту больше призыв, чем прямые атаки. Они