Георгий вскипел, это было видно и по покрасневшему лицу, и по возмутившейся ауре, но ничего не сказал. Сзади я почувствовал движение. Воины перестраивались в боевой порядок.

Что-то во всей этой ситуации было неправильно. Не говорят так дворецкие с титулованными гостями, даже если не хотят их видеть. Да и… Ну да, а сразу и не заметил. Всё-таки это не только дворец, но ещё и замок. Примерно в метре за забором оказалась кирпичная стена высотой в два роста. Она очень органично спряталась за кустами и деревьями, и я бы не обратил внимания, если бы сейчас над ней один за одним не поднялись бы арбалетчики. Десять, пятнадцать, двадцать человек. Немалая сила.

Воины графа дружно достали луки и в этот момент перед каждым в землю вонзился толстый металлический болт. Очень прозрачный намёк. Половина арбалетчиков нырнула под защиту стены, чтобы сразу же подняться с вновь заряженным оружием. Судя по болтам, самострелы у них очень мощные, такие и мой костюм пробьют. И их быстро не взвести. А значит, внизу сидят заряжающие и подают стрелкам уже готовое оружие. Плохо. В этом случае у нас никаких шансов.

А барон уже подъехал вплотную к дворецкому и даже занёс меч. Откуда взялся следующий участник торжественной встречи, я не понял, но он одним движением отшвырнул дворецкого в сторону и неуловимо подсёк ноги Георгию. Всё слилось в один мгновенный жест, я еле успел проследить за движением.

Не ожидал я встретить в этом мире мастера единоборств. Хотя, почему? Китай не уникален. Я рванул на выручку другу, за моей спиной тонко пропели три болта. Что-то стрелки тормозят.

– Всем в укрытие! – крикнул я воинам.

Не знаю, где они найдут такое на пустой площадке, но и стоять так тоже толку мало. В возок графини стрелять никто не будет, а вот в дружину барона очень даже запросто.

Последнее моё слово прозвучало уже почти в глаза каратисту. Выглядел тот как европейский Брюс Ли. Худое, со впадинами на щеках, но не китайское, а скорее испанское лицо. Узкие плечи, бугорки тонких мышц, больше напоминающих спортивный канат, и постоянное движение. Он ни секунды не стоял неподвижно. Махнул руками в стороны и тут же мне в живот полетел удар ногой.

Я успел схватить стопу и вывернуть её, опрокидывая прикрепленного к ней бойца. Тот перевернулся, упёрся ладонями в землю и наоборот, толкнул меня. Я отступил. Больно, чёрт. Вроде, размаха не было, десять сантиметров от пятки до моего живота, а саданул неслабо. И в лицо уже летит прямая рука. Не кулак, а пальцы. Не то пробить насквозь собирается, не то разорвать. Дёргаю за ударную руку, подставляю ногу и второй добавляю энергии в живот. Воин подлетает метра на три, лёгкий, и бьётся головой прямо в тамтам. По площадке раздаётся звонкий, тягучий звук.

– До-диез, – неожиданно даже для себя говорю я.

Теперь пара секунд у меня есть. Не нравится мне поведение здешних жителей, как-то всё это неестественно. Перехожу на энергетическое зрение. Каратист пока собирает сознание в кучку, а вот остальные… Над каждым будто раскрыт серый зонтик, точно такой же, как над Фелицией. И что самое главное, от центра каждого зонта уходит тоненький, незаметный энергетический поводок. И все в замок, который дворец. Цепляюсь к каналу одного из арбалетчиков. Кто там на том конце?

Сначала ничего не могу разобрать. Упираюсь будто в стену. Попытки пробить… Не получается. Но меня заметили. И тут эта самая стена раскрывается, и я не успеваю увернуться. Чудовищная тварь, вся состоящая из слюней и челюстей, устремляется мне в мозг. Где-то за этим мороком я вижу хромую фигуру здешнего менталиста, но разбираться некогда. Пытаюсь обволочь оккупанта в голове изолирующим коконом, но слюна у того, что там твой чужой – прожигает насквозь. Делаю кокон каменным, тот дробит его зубами. Но на это нужно время, так что попытаюсь-ка я… уход в сторону.

Каратист очнулся, едва успел заметить. Материализую в руке кнут и тут же падаю. Перекатываясь на спине. Достал-таки, и крепко. Из положения лёжа хлещу кнутом. Прыгает, гад. А менталист уже камень прогрыз и теперь толкается ко мне в сознание, как в метро в час-пик. А печень отдаётся болью, неплохо мне боец засветил. Откатываюсь в сторону и тут же в это место впивается два болта, а через секунду ещё три. Кажется, менталист не успевает ломать мою защиту и одновременно контролировать стрелков. Один только каратист сам по себе прыгает, не под контролем. Бью ногой вверх, как раз попадаю по опускающейся пятке, сам вскакиваю и резким ударом кнута сношу голову бойцу. Одним меньше. А в мозгу творится полное беззаконие. Я ощущаю менталиста, его, кстати, Денидон зовут, уже внутри сознания. Продавливает, гад, в результате и я принимаю от него некоторую информацию.

Ещё рывок зубастого чудовища внутри моей головы и я каким-то чудом умудряюсь развернуть импульс в обратную сторону. Зверь кидается, но не внутрь, а вбок.

И в этот момент на меня будто надели резиновый кокон. Представьте, что кто-то разрезал камеру от трактора, большую, резиновую, и натянул вам на плечи. Только тут ещё и голова так же себя чувствует. С большим трудом можно шевельнуть руками, но и только. Ни двинуться, ни повернуться. Я инстинктивно дёргаюсь, но мир вокруг взрывается яркой вспышкой, мне в сознание снова бьёт что-то очень сильное, и всё. Вокруг ничего нет. Я в пустоте, в тишине… ни звуков, ни запахов, ни образов.

Когда-то давным-давно, а на самом деле всего год назад, я посетил сеанс флоатинга. Это такой способ расслабиться. Я тогда в очередной раз не смог принять условия рабочего коллектива, в котором каждый мечтал съесть каждого, а все вместе накинулись на меня, как на новичка. Ну, кто-то мне и посоветовал, мол, супермодно, а главное, полезно. Так вот, там, в капсуле, нет вообще никаких раздражителей. Ни звуков, ни света, ни даже силы тяжести. Крайне непривычное ощущение. И сейчас было то же самое.

Наверное, если бы не тогдашний сеанс, а главное, инструктаж перед ним, то в этом коконе я бы сошёл с ума. А тут, как и учили, обратил взор внутрь себя. Интересное зрелище. В сознании у меня теперь было двое оккупантов. Аура одного хорошо мне знакома – это менталист из замка. Кстати, теперь я точно знал, что именно он подчинил себе графа и заставил того имитировать продажу родной дочери.

А вот второй… Я его не знал. Внутренним взором видел его как старого матёрого волка… медведя… нет, скорее носорога. Большого, мощного, ни перед чем не останавливающегося. Но вместе с тем, очень опытного. Вот и сейчас, он не пытался вдавиться в моё сознание, подчинить его. Он его растворял. Будто каплю нитролака капнули на пенопласт. Я чувствую, как всё, что составляло моё «я» уходит к нему.

Судорожно строю стену. Снова каменную. Движение за ней затихает, но теперь активизируется Денидон. Причём, он больше не пытается влезть в меня, наоборот, его сознание полно паники, он мечтает выбраться. Бьётся, как дикарь в лифте.

Стена осыпается, понемногу, но вот уже дыра и теперь дыхание матёрого носорога снова во мне. Я непроизвольно пытаюсь отодвинуться в сторону, но куда, если во всём мире больше не осталось ничего, кроме моего «я»?

И тогда я проворачиваю капсулу с Денидоном вокруг своей оси и открываю её в пролом в стене вокруг носорога. Вспышка, и я стою посреди пустой, безжизненной, покрытой редкой сухой травой, равнины.