– А если учесть, что Парций и себя самого считает достаточным служителем…

Настоятель в ответ едва заметно кивнул. Они выпили, не спеша, хорошее вино стоит того, чтобы никуда не торопиться, и вышли, наконец, к алтарю.

– Я вам ещё нужен, ваше высочество? – спросил священник, не выходя из узкого незаметного коридора.

Надир окинул взглядом зал, тишина, покой. Оба тела лежат на своих местах, серая дымка пропала, что говорит об успешном окончании ритуала. Он покачал головой.

– Тогда вы знаете, где меня искать.

Торопливые шаги, и вот уже герцог остался один на один с новым старым королём. Однако, никаких движений. Он подошёл к пожилому телу. Послушал пульс, отсутствует. Поднял безжизненную руку, отпустил. Та послушно упала.

Почему же второе тело неподвижно? В прошлые разы король вставал с кушетки сам. Ну да! Как же он встанет, я же его в кокон замотал и забыл, дурак, самокритично подумал герцог и двумя решительными движениями расстегнул ремни на второй кушетке. Затем лёгким заклинанием снял кокон.

Тело пошевелило головой, затем резко село. В переносицу Надиру упёрся внимательный взгляд. Интересно, всё прошло удачно?

– Как вы себя чувствуете, ваше Величество?

Я помотал головой. Вроде, никаких болей. Да, ощущается присутствие в голове двух лишних субстанций, но… Во-первых, это скорее сродни огромному, резко принятому объёму знаний, чем мыслящему существу. А во-вторых…

Я внимательно посмотрел на стоящего передо мной худощавого мужчину неопределённого возраста. Триста лет, чуть больше. Мы… точнее, вот этот, лезущий в моё сознание со своими воспоминаниями, с ним почти ровесники и даже знакомы с детства. Да. Игудон с ним знаком. И зовут этого дядьку Надиром. Он же Листопад. Смешное прозвище. Я помотал головой, пытаясь уложить рвущиеся из подсознания сведения.

– Всё в порядке, Надир. Гораздо лучше, чем час назад.

Из того будто воздух выпустили. Пропала напряжённость, взгляд стал мягче, ушла резкость из движений.

– Значит, ритуал прошёл удачно?

Ну, для меня определённо да. Я остался собой, да к тому же, как я понимаю, получил значительный кусок знаний Игудона третьего. Он же второй, и он же первый и единственный. Интересную фишку придумал его величество – менять тела по мере износа.

– Всё хорошо, Надир. Король умер, да здравствует король.

Что-то я, видимо, не то ляпнул. Снова внимательный и испуганный взгляд. На его пальцах с едва земетной в магическом зрении искрой поднимается тёмное облачко. Вспыхивает одновременно, но структура серой дымки явно разная. На указательном, сейчас попробую разглядеть… Матрица Денидона услужливо подсказала, что это заклинание перекачки энергии смерти. Из стрелка в цель, так сказать. То есть, обмен энергиями, за счёт которого маг становится сильнее и моложе, а его жертва резко стареет. Какая интересная конструкция. А на втором пальце?

Там оказалось что-то похожее на эльфийское исцеление, но наполненное чернотой. Догадываюсь, что произойдёт в итоге.

– Надир, убери заклинания, которые ты подвесил на пальцы.

Он с недоумением смотрит на меня. А я, как учили в академии, развязываю связующие узелки, всего по одному, и серая дымка с его ладоней медленно растворяется в воздухе. Герцог поднимает руку и удивлённо рассматривает собственные пальцы.

– Как… Как вы это сделали, ваше Величество? – в его голосе страх, недоверие, и уважение.

Надо как-то налаживать отношения. Во-первых, мне не нужна война. А во-вторых, этот герцог неплохо рулил страной. Так что пусть рулит и дальше, но только уже в составе дома Лавоев. Это большевики хотели сначала мир разрушить, а потом из того, что осталось, попытаться сгондобить что-то вразумительное. Мы пойдём другим путём, конструктивным. Так что…

– Не волнуйся, Надир. Я не собираюсь отбирать у тебя власть. Глупо разбрасываться хорошими управленцами.

Железный мужик. Кивнул коротко, что-то себе подумал, потом по-деловому:

– И как мне вас называть?

Что же, проверку на вшивость ещё никто не отменял. Тем более, если мне не изменяет память Игудона, этот скромный рыцарь плаща и кинжала возглавляет местное КГБ. Железный Феликс…

– Меня зовут Кирилл Седловой. Но, насколько я помню, придётся переименоваться в Игудона. Такова, вроде бы, воля покойного.

– Ваше величество, Игудон, скажите, что это шутка.

В глазах непонимание и немножечко мольбы. Да, рано я его железным назвал. Что ему не ясно-то? Делаю вопросительное лицо.

– Это вы или не вы?

Этот сумбурный вопрос выдёргивает из памяти обоих моих постояльцев информацию о том, что личности, а стало быть, опыт, навыки и знания, не смешиваются. Игудон считает, что побеждённого забирает Хела, Денидон пришёл к выводу, что в процессе переноса одна личность вытесняет другую. Интересная ситуация. А если победитель одолел ещё и Хелу? То забрать личность некому… Денидон, похоже, ты не прав.

Я пытаюсь вести диалог сам с собой. Непривычное ощущение. А вот Надир всё больше нервничает. Пора успокоить мужика, а то вон, на пальцах снова какая-то гадость подвешена.

– Листопад, успокойся.

– Игудон! Твоё же величество! – в его исполнении это звучит как ругательство.

– Я пока не Игудон. Сказал же, меня зовут Кирилл Седловой.

Наш разговор очень напоминал диалог с глухим. Я понимаю, что это профессиональное, но Надир мне ни на грош не верил. Я со всеми подробностями описал схватку в чёрном пространстве, но бесполезно. Спас нас, как ни странно, настоятель. Он вбежал в храм, запыхавшись и суетливо перебирая короткими ногами, бесцеремонно дёрнул герцога за рукав и почти прокричал:

– Тень ушла!

Уже вечером, сидя за третьей бутылкой вина, мне удалось убедить Надира в случившемся. Надо сказать, рефлексировал он недолго. По-деловому отодвинул стакан, положил на его место чуть желтоватый лист бумаги и достал почти обычный, только толстый, карандаш.

– Расскажи мне свои планы, Кириил.

И линию на бумаге провёл. Чем-то мне это напоминает собеседование на работу. Интересно, что он хочет услышать? Ладно, расскажу, что знаю, а там пусть сам решает. Конечно, собственное королевство, это очень удобно, но я и без него обойдусь, если что. Но начинать рассказ придётся издалека.

– Давным-давно, когда ваш народ ещё не пришёл, в этот мир, здесь жили люди, по могуществу почти равные богам.

– Не надо, Кириил, я всё это читал. Искатели время от времени находят древние книги. И пусть они не могут их перевести, но я-то не зря архимаг. Так что историю древних я знаю.

– А историю дома Лавой?

А дальше уже он меня удивил. Оказывается, Лавои – постоянные герои древних сказаний и басен. Более того, время от времени появляются авантюристы, называющие себя потомками этого дома. Он и меня сначала посчитал таким же. Но знания Игудона, сохранившиеся в моей личности, переубедили Листопада. Кстати, я вспомнил, почему его так звали. Он уничтожил целый народ жёлтых эльфов вместе с лесом. Именно из-за того, что после его заклинания остались одни безжизненные голые деревья, герцог и получил это прозвище. Так что я ошибся, оно вообще ни разу не смешное.