– Я понимаю, что требование не ко времени, и потому предлагаю пойти другим путем. Я забуду о долге и награде, если ты мне поможешь.

– Речь идет о цилиндре с загадками? – спросила дельвийка, демонстрируя свою осведомленность.

Надо же, какие доверительные отношения у дельвийцев с приканцами! Еще одна галочка в пользу того, что не стоит принимать сторону этой продажной империи. Под молчаливое ожидание я извлек цилиндр.

– Здесь три загадки. Помоги мне их разгадать и наши пути окончательно разойдутся. Мне нет дела до дельвийской империи. Если не получиться разгадать, то попробуй взломать цилиндр. Мне важно, что внутри.

– А что внутри? – переспросила Люмара. Увидев интересную игрушку, она мигом скинула маску императрицы и превратилась в знакомую лису. Ту, что при любом удобном случае совала свой длинный нос во всю незнакомую технику.

– Координаты родной планеты затранцев. Мы можем закончить эту войну раз и навсегда.

– Ты должен отдать его нам! – воскликнула Люмара, но осеклась, увидев мою реакцию. Я спешно спрятал цилиндр в инвентарь.

– Никто ничего не заберет, пока я не получу координаты. Потом делайте что хотите.

– Принимается. Дельвийская империя хотела бы иметь преимущественное право выкупа координат.

– Даже если я останусь пиратом?

– Особенно если ты останешься пиратом, – многозначительно произнесла Люмара и на душе потеплело. Не все империи прекратят со мной сотрудничать. Желая закрепить успех, я заикнулся Люмаре о том, что побывал в черной дыре и готов поделиться кое-какими данными. Расширившиеся лисьи глаза показали, что она моя. Во всяком случае до тех пор, пока таймер не завершил свой стремительный бег.

Не теряя времени, дельвийка принялась колдовать с цилиндром, напрямую подключившись к нему при помощи планшета. Как я и полагал, империи прямоходящих лис было много чего известно об ульданах, но делиться этими знаниями они не спешили. Люмара запускала программу за программой, не позволяя мне хоть на мгновение сосредоточится на экране.

– О! Я чувствовала, что что-то знакомое. Задачка про расстояние залипартит. Ответ: ноль, запятая, ноль два три семь пять восемь. Расстояние, необходимое для начала процесса смешивания активного инверсионного вещества и стабилизации ульборса. Эм… Как это на наш язык перевести. В общем, это из бытовых технологий ульдан. Чистка вещей частичками залипартита.

Странная задачка от темного повелителя, но я лишь ввел названную Люмарой строку. Она загорелась зеленым, показывая, что цель стала ближе еще на один шаг.

– По остальным задачам ничего не скажу, – рука Люмары продолжила порхать над планшетом. – Нужно время. У меня не все данные. Мы только-только начали собирать всю информацию. Потеря столицы больно ударила по нашим базам. Взламывать цилиндр не советую. Опасно.

– Я подожду, – отказываться от такого щедрого предложения я не стал, хотя понял, что здесь уже ловить нечего. Приканцы и дельвийцы свою роль выполнили. Остается Эйне и … и кто-то четвертый. Но кто? Меркалун уничтожили, хотя галмир усиленно намекал, что мне нужно к ней… Кто еще?

Время поджимало, потому я распрощался с Люмарой, заверив ее в сотрудничестве, и поспешил на следующую встречу. В последнее время события закрутились в таком темпе, что даже страшно становится. Если свалюсь с этого маховика событий, мало того, что назад не запрыгну, так еще и преследователи раздавят.

Планета Барганил, где меня поджидал Трид, слыла либеральной ко всем существам, способным тратить на ней свои кредиты. До тех пор, пока кошелек полон, его хозяин – желанный гость. Но, когда деньги заканчивались, а они обязательно заканчивались у всех загостившихся, игроков изгоняли, или отправляли в рабство. Хорошая планета для хороших пиратов, одним словом.

Диспетчер выделил кламиру отдаленный причал, подальше от лишних глаз. Пираты во главе со старым лисом встречали меня прямо у трапа. Трид деловито постучал по корпусу, требуя открыть дверь. Как только все разместились в капитанской рубке, дельвиец по-хозяйски начал представлять нас друг другу.

– Это Глыр, он отвечает за десант. Барсук, работает с электроникой и сигнализацией. Остальных тебе знать не надо. Я координирую действия и иду вместе с Глыром. Всем внимание! Это Хирург, наш временный капитан. Медсестра, его зам, внимания на нее не обращаем. Баба.

Послышался взрыв хохота, сопровождаемый зубовным скрежетом, но Леся промолчала, чем вызвала мое уважение. Будь моя воля, эти зубоскалы никогда бы не попали внутрь кламира, но противное слово «обстоятельства» решило все, заставляя терпеть эту разношерстую компанию. Десять мощных и исполосованных шрамами воинов-десантников. Наша штурмовая группа. Молчаливые, страшные и неестественно спокойные, словно накачанные наркотой. В противовес им была четверка проныр. Несмотря на разные расы, у всех были крысиные мордочки и бегающие глазки, выискивающие, куда бы запустить свои шаловливые ручонки. За десять минут нахождения на корабле они двадцать раз пытались забраться внутрь техники, но получали болезненный разряд. Что ничуть их не смущало, лишь подстегивало к дальнейшим экспериментам. Трид чувствовал себя среди такой братии довольно вольготно.

– Ловить рыбу будем на базе или в чистом море? – у Барсука оказался хриплый низкий голос, словно кто-то водил пенопластом по стеклу.

– На базе, – пираты начали роптать, потому Триду пришлось повысить голос. – Молчать! Хирург такое уже проделывал раньше, проделает и сейчас.

Пираты шуметь перестали и Трид обернулся ко мне.

– На тебе, малек, самое главное. «Неизбежность» паркуется в системе Баркес. Расклад не в нашу пользу. Три ДБЛ и четыре орбитальные станции. Говорят, ты умеешь в чудеса. Настала пора это доказать.

– У меня есть статус «друг» гильдии, – вспомнил я, но Трид лишь отмахнулся:

– Как только мы попадем на крейсер, ты сразу его потеряешь. У тебя два часа, чтобы придумать способ взломать все системы разом. Потом «Луура» уходит тебе или Аалору.

Взломать разом? Это что, подсказка?

– Принцип действия защиты подскажешь? – ткнул я наугад.

– Сам разбирайся, не маленький! Все на выход! Глыр проставляется, у него вчера сын родился!

Пираты свалили с кламира, успевая по дороге хлопать смутившегося верзилу по плечам. Возле корабля тут же начали кружить довольно подозрительные личности, скрытые глубокими капюшонами. Они оглядывались, подходя ближе и ближе. Не дожидаясь их атаки, я выпустил десантника и обеспечил кораблю мертвую зону от «местных». Таймер в очередной раз мигнул, оставив лишь два часа для принятия решения. Тянуть больше не имело смысла, и я набрал заместителя Вит-Вика:

– Мрак, я согласен с твоим предложением и готов стать одним из вас. Сейчас нахожусь на Барганиле. Жду.

Следом пошел запрос вернувшемуся Степашке. Раз Трид думает, что системы можно взломать, значит кто-то когда-то это делал. Прежде всего нужно понять принцип, по которому работает синхронизация между таким большим количеством ДБЛ и орбитальных станций. Не всех же «Либериум» предупреждает, когда приглашает кого-то к себе в гости?