Зато были и положительные моменты. Например, встреча с Аалором. Офицер «Либериума» не стал самоуничтожаться, до последнего надеясь, что похищение крейсера – неудачный розыгрыш в честь дня рождения. Он праздновал юбилей — тридцать лет, потому полагал, что мои действия были согласованы с Варгом. Ведь попасть на базу их гильдии невозможно, тем более похитить оттуда корабль. С каким удовольствием смотрел я на вытягивающееся лицо недруга, предлагая позвонить главе. Далее началась витиеватая мешанина ругани, угроз, лести, попыток купить и воззвать к моей совести. Я так и не понял, для чего Трид хотел, чтобы я встретился с Аалором. Когда мне надоело по сотому разу выслушивать одно и то же, я пристрелил бывшего капитана «Неизбежности», решив проблему его присутствия. Мой новоявленный босс удовлетворенно кивнул и вручил мне «Лууру». Тема была закрыта.

Получено достижение: «Дитя погибели»: вы собрали комплект «Возмездие», превратившись в угрозу для всей Галактионы. Вас начали боятся – получена скидка 10% со всеми торговцами Галактионы

Отношения со всеми империями ухудшены

Не изменилось, ровным счетом, ничего. Меня и так никто не любит. Трид сразу же потерял ко мне интерес и пошел осваивать новый корабль. Вит-Вик, к которому я полетел за поручением, и вовсе никак не отреагировал, сходу выдав задание:

– В системе Парлин, Конфедерация, находится наша база. С ней нет связи. Нужно разобраться в произошедшем и вернуть ее в боевой режим. Срок – четыре дня. Твоя награда — третий склад. Свободен!

Получено задание «База Парлин»

Мне понравился подход буфониданца. Хочешь награду — лети и захвати ее. Не смог захватить – нет награды. Вот и вся любовь. Прежде чем отправиться, я решил взять паузу и заняться собственными делами. Например — найти ответ на третью загадку цилиндра.

-- Эйне, приветствую, найдется минутка? Нужна помощь.

Встретились мы с немцем посреди пустоты. Коллекционер не желал компрометировать себя близким знакомством со страшным пиратом, потому все планеты мы обошли стороной.

После вызывающей оскомину процедуры приветствия, разговоров о погоде, политическом устройстве и прочих глупых и неинтересных вещях, Эйне, наконец, перешел к делу:

– Я есть обладатель знаний о цилиндре. Более того, я есть обладатель ответа на один из вопросов. Хочу иметь представление, что я получу за помощь?

– Разве нашего выгодного взаимодействия мало? – картинно удивился я, но кивнул Лесе. Та незамедлительно выложила на стол подношение. Все, что мы выменяли у пиратов и не нашли применения. Эйне покрутил несколько вещей, но почти сразу небрежным броском вернул их на место:

– Это все не есть уникальность. Я быть иметель понимания, что цилиндр быть важным предметом для герр Алексея. Я есть желатель кламир. Вы есть отдаватели свой корабль, я есть рассказыватель ответ на загадку.

Повисла неприятная пауза. Я был уверен – Эйне не лукавил, у него действительно есть отгадка, но менять ее на Умника… Вот же гад! Игра или миллиард? Я не был готов к такой постановке вопроса, потому что миллиард все еще оставался гипотетическим.

– Я есть пониматель, что мое предложение есть вызыватель неудовольства. Быть иметель желания заключения договора. Герр Алексей есть останется капитан кламир, но как наемный капитан. Кламир есть владелец я.

– У меня встречное предложение, – ответила Леся. – Умник, выводи.

На экране появилось изображение планеты, окруженной орбитальными станциями ульдан. Наконец-то в дело пошел подарок Люмары. Последний из моих козырей, полученных до возвращения супруги. Сейчас таких планет никто не дарит. Наоборот, все норовят забрать.

– Мы берем вас с собой и отдаем все, что добудем на планете. Кроме информации, она общая.

Эйне задумался. Закрыв глаза, он откинулся в кресло и сложил руки в замок. Очередная пауза, но на этот раз неприятной назвать ее было нельзя. Здесь больше подходило слово «томительная».

– Вы есть иметель интересные вещи, герр Хирург. Я есть иметель желания соглашения с предложением. Кроме планеты вы есть отдаватели мне эти предметы, я есть отдаватель вам ответа на вопрос.

Хитрый жук умудрился выбить для себя большие бонусы. Начались торги между Лесей и Эйне, но позиции немца пошатнуть не удалось. Прекрасно понимая, что мы зависим от его знаний, коллекционер незыблемо стоял на своем, несколько раз порываясь прервать бессмысленные для него переговоры и вернуться к своим делам. Пришлось соглашаться все его требования.

Эйне сгреб предметы со стола в инвентарь, назвал последовательность символов, и третья стока загорелась зеленым светом. Оставался вопрос о Меркалун.

– Умник, курс в систему с орбитальными станциями! Нужно разобраться, что это такое!

Эйне, конечно же, полетел с нами, отдав приказ пилоту возвращаться на базу. Вот куда я точно хотел бы попасть. Тайная планета уникальный вещей. Что может быть более ценно для пирата?

– Выход из гиперпространства, произвожу сканирование. Внимание! Старый знакомый!

Немец прильнул к экрану, увидев летящий параллельно нам галмир. Глаза заблестели, и он прикусил нижнюю губу, испытывая чувства, сопоставимые с экстазом обычных людей. Странные все же люди – коллекционеры.

– Кэп, получено сообщение: «Доступ в систему нужно подтвердить!». С нами связываются по каналам ульдан. На обратные запросы не отвечают.

Орбитальные станции оставались неподвижными, но приборы показали, что они не сводили прицела. Для перерождения нам хватит и одного выстрела.

Мы переглянулись. Ни у кого не было понимания, что имеется в виду под «доступом» и где его получать. Ни у кого, кроме меня.

– Умник, ручное управление. Всем пристегнуться. Команда, по моей команде включаем красный режим опасности.

Подтверждая серьезность своих слов, я пристегнул бронекостюм к креслу, становясь, по сути, частью корабля. Послышались щелчки. Леся и Эйне послушно выполнили приказ.

Я пару раз наклонил голову в разные стороны. Старая привычка, еще из реальности. Здесь, в игре, суставы не хрустят, но там, где находится реальный Алексей, такие жесты всегда помогали разогнать кровь перед важным делом. Крепко сжав и разжав несколько раз кулаки, тоже больше от психологического напряжения, чем физиологического, я положил раскрытую ладонь на трехмерную модель кламира. Ручной режим пилотирования активирован.

– Стрелок – огонь при первой возможности. Змейка – занимайся щитами. Не дай нас подбить. Торпеды не трать, они здесь бесполезны. Понеслась!

Я резко сменил направление движения, ринувшись в сторону галмира. Молчаливый орангутанг среагировал мгновенно – все пушки ожили, выбрасывая в противника смертоносные шары и импульсы. Если тот и был шокирован, то никак этого не показал. Три электромагнитных выстрела точно попали в цель, как и с десяток плазменных шаров, но результата не было – галмир исчез, чтобы появиться справа. Кламир резко ушел вверх и влево. Краем глаза я успел увидеть, что место, где мы находились, превратилось в огненный шар, сворачивающийся сам в себя. Галмир не баловался, он атаковал. Поворот влево. Вниз. Скорость сто, поворот вправо и резкая остановка. Прямо перед носом кламира расцвел еще один огненный шар. Продолжи мы полет, как раз попали бы в эпицентр. Вправо. Вниз. Спрятаться за спутник и оценить диспозицию.