- Носильщики, - повторила Елена чуть громче. - Они не могут пройти тут!- Зависит от того, насколько толстый лед на озере, - сказал Дэймон, вспыхнувсвоей старой 250-тикиловаттной улыбкой. - Если он достаточно толстый, для нихэто будет подобно хождению по земле.- А если нет?- Хммм... А носильщики плавают?Елена одарила его рассерженным взглядом и посмотрела на Стефана.-А ты что думаешь?-Я не знаю, - с сомнением ответил он. - Они очень большие звери. Давай спросимБонни о детях в сказке.Бонни, все еще укутанная в меховые одеяла, которые волочась по земле, собираликусочки льда, сказала, - В истории не было таких подробностей. Там простоговорилось, что они спускались все ниже и ниже, и они прошли через множествоиспытаний мужества и… и… остроты ума… прежде, чем смогли попасть вПотусторонний Мир.- К счастью, - сказал Дамон, улыбаясь, - у меня достаточно и того и другого,чтобы компенсировать отсутствие всего этого у моего брата…- Прекрати, Дамон! - воскликнула Елена. Стоило очередной улыбке появиться налице Дамона, как Елена повернулась к Стефану, и, потянув его к себе,поцеловала. Она знала, что увидит Дамон, когда повернется к ним - ее и Стефана,обнимающих друг друга, Стефана, вряд ли осознающего суть происходящего. Покрайней мере, они еще могут установить ментальную связь. Как увлекательно,подумала Елена, теплые губы Стефана, когда все остальное в мире было холодным.Она быстро взлянула на Бонни, чтобы убедиться, что не расстроила ее, но Боннивыглядела довольно веселой.Похоже, чем дальше я отталкиваю Дамона, тем больше она счастлива, подумалаЕлена. О, Боже… это проблема.Стефан тихо сказал, - Бонни, все это сводится к тому, что только ты можешьуказать нам путь. Не используй свои умственные способности или мужество иличто-то еще, воспользуйся своими внутренними ощущениями. Так куда нам идти?Бонни оглянулась на носильщиков, затем посмотрела на озеро.- Сюда, - сказала она, без колебания, и указала прямо через озеро.- Нам стоит забрать несколько нагревающихся камней, топливо и рюкзаки снеприкосновенным запасом, и нести их самостоятельно, - сказал Стефан. - Такимобразом, если наши опасения оправдаются, то мы будем обеспечены всемнебходимым.- Кроме того, - сказала Елена, - уменьшится вес носильщиков, правда несильно.Казалось преступлением, заставлять Бонни нести рюкзак, но она настояла. И тогдаЕлена пристроила ей рюкзак, доверху наполненный теплой меховой одеждой, ноудивительно легкий. Все остальные несли меховые одеяла, пищу, и высушенныеэкскременты животных, которые с этого времени будут их единственным топливом.Поначалу было трудно. У Елены имелся печальный опыт, связанный со льдом, ипоэтому у нее были причины опасаться, а один случай был почти губительным дляМэтта. Она была готова подпрыгнуть или броситься в сторону от любого треска,любой звука, напоминающего ломающийся лед. Но не было никакого треска, ни воды,хлюпающей под ногами.Носильщики, казалось, были созданы для ходьбы по льду. Их ступни былипневматическими и увеличивались почти в полтора раза от их первоначальногоразмера с целью уменьшить давление на поверхность льда.Продвижение по озеру проходило медленно, но Елена ничего особо смертельного неувидела. Это был просто очень гладкий и самый скользкий лед, с которым онакогда-либо сталкивалась. Ее ботинки скользили, словно коньки.- Эй, народ! - воскликнула Бонни, катаясь туда-сюда, словно находилась накатке. - Это весело!- Мы здесь не для того, чтобы веселиться, - в ответ крикнула Елена. Ей тожехотелось попробовать, но она боялась повредить лед, даже просто шаркая ногами.И, кроме того, Бонни расходовала вдвое больше энергии.Елена собиралась обратиться к Бонни и чтобы сказать ей об этом, когда Дамон,раздраженным голосом, сделал это сам, немного перебарщивая, как думала она.- Это не круиз, - кратко сказал он, - От этого зависит судьба вашего города.- Можно подумать, тебя это заботит, - бормотала Елена, поворачиваясь к немуспиной. Она взяла за руку расстроенную подругу, утешая и вынуждая ее сноваперейти на шаг. - Бонни, ты ощущаешь что-либо магическое в этом озере?- Нет, ответила Бонни, но, похоже, ее воображение разыгралось, и онапродолжила, - Но, возможно, это место, где собираются мистики обоих измеренийдля обмена заклинаниями. Или, возможно, они используют лед этого озера, какнастоящеее магическое зеркало, чтобы увидеть далекие места и прочее.- Возможно, и то и другое, - сказала Елена, втайне забавляясь, но Боннисерьезно кивнула.И все-таки это произошло. Звук, которого Елена и страшилась и ожидала.Это не был отдаленный рокот, который можно проигнорировать или обсудить. Онишли на расстоянии вытянутой руки друг от друга, чтобы уменьшить нагрузку налед, в то время как носильщики шли позади них, в стороне, как стая гусей безвожаков.Грохотало ужасающе близко, раздался треск, подобный оружейному выстрелу. Тотчастреск повторился, напоминая удар хлыста, и затем треск разрушающегося льда.Слева от Елены, на стороне Бонни.- Катись, Бонни, - крикнула она. – Катись так быстро, как сможешь. И крикни,если увидишь землю.Не мешкая, Бонни пронеслась мимо Елены, как олимпийский спринтер, и Еленабыстро повернулась, пытаясь разобраться в сложившейся ситуации.Эта была Биратц, носильщик, о которой Бонни спрашивала у Пилат. Ее гигантскаязадняя нога провались под лед, и она, пытаясь выбраться, крушила еще большельда.Стефан! Ты меня слышишь?"Еле-еле. Я иду к тебе.""Хорошо, но сначала ты должен Повлиять на носильщика.""Повлиять..?"Успокой её, выруби её, что угодно. Она ломает лед и этим усложняет нам работупо её спасению.На этот раз Стефан выдержал паузу прежде чем ответить. Хотя и по слабымотголоскам, она знала, что он телепатически общался с кем-то ещё. Хорошо,любовь моя, Я сделаю это. Я позабочусь о носильщике тоже. Ты следуй за Бонни.Он лгал. Нет не лгал, но скрывал что-то от нее. Тот с кем он общалсятелепатически был Деймон. Они подсмеивались над ней. Они даже не собиралисьпомогать.Вдруг она услышала пронзительный крик, кричали где-то неподалеку. Бонни в беде,- нет! Бонни нашла землю!Не тратя даром драгоценное время, Елена скинула рюкзак и помчалась к прямоносильщику.Биратц была такой большой, такой несчастной, такой беспомощной. Ее габариты,что оберегали ее от посягательств Офигительно-Ужасных-Монстров ТемногоИзмерения, обернулись против нее. Сердце Елены сжалось от жалости.Пока Елена наблюдала, Биратц немного успокоилась. Она прекратила попыткивытащить заднюю ногу изо льда, а это означало, что лед вокруг нее пересталломаться.Биратц практически лежала на льду, стараясь, чтобы другие ноги не провалилисьпод лед. Но проблема состояла в том, что старалась она чересчур активно, акроме окружающего ее хрупкого льда, другой опоры не было."Елена" теперь Стэфан был в пределах слышимости. " Не пытайсяподходить ближе!"Но в этот момент Елена кое-что обнаружила. Недалеко от нее, на расстоянии всегов несколько футов, лежала плетка, та самая, что Пилат использовала дляуправления носильщиком.