— Не стреляйте, это мутационный ген! — послышался крик доктора Лисича, только сейчас пришедшего в себя. Как же вовремя, а?!

Естественно, что его никто не слушал. Автоматчик прицелился, приготовился спустить курок, вот только мутационный процесс было не остановить. Пижама на спине безномерного лопнула, обнажив нечто напоминающее волдырь. Водянистое, прозрачное…

Под тонкой бесцветной пленкой покоились ангельские крылья. Брызнула жидкость, залившая пол, в нос ударил отвратительный запах, от которого свело желудок. Но самое главное, что за спиной безномерного нечистого расправились крылья.

Чёрт с рёвом бросился на автоматчика, тщетно пытавшегося остановить мутанта автоматными очередями. Надо отдать должное этому бойцу, он до последнего стоял на занятой позиции, прикрывая собой Висконского, а главное, своего босса Петко Ивича.

Сам Чумазый с ужасом наблюдал за происходящим. Робик Наливайка стоял рядом, видимо решив не тратить вхолостую патроны. Между тем в автоматчика вцепились когти мутанта, взмахнули ангельские крылья, и безномерной устремился ввысь, к потолку. Казалось бы, ему некуда было лететь, но мутант, державший в лапах автоматчика, проломил телом крышу и взмыл в небеса. На место, где только что стоял бандит, упали обломки старых стройматериалов.

Всё это происходило настолько стремительно, что я едва успел проводить взглядом удаляющиеся силуэты, растворяющиеся в небесах. Резко оборвались душераздирающие вопли автоматчика, а затем…

Я с трудом подавил крик — на пол упал перепачканный в крови автомат бандита. Рядом плюхнулось его обезглавленное тело.

В коридоре повисла тишина.

Я подскочил к растерявшемуся Чумазому. Воспользовавшейся суматохой Славне удалось высвободиться из-под опеки Робика Наливайки. Укусив бандита за запястье, она въехала ему копытом между ног, а когда бедолага согнулся в три погибели, выхватила из его лап пистолет и добавила ему рукоятью по затылку. Этого вполне хватило, чтобы Робик рухнул на пол словно подкошенный.

Чертовка направила ствол на давшего дёру Висконского, быстро смекнувшего, что перевес уже не на его стороне.

— Ну-ка, стоять!

Прозвучал выстрел — пуля раскрошила бетон всего в полуметре от головы Висконского. Баггейн остановился, поднял лапы. Молодец Славна! Мне осталось лишь обезвредить Чумазого.

Вот только легко сказать — Петко не зря стал королём преступного мира Чербии. Не успел я сделать и нескольких шагов в его направлении, как Чумазый уже взял меня на мушку.

— Осторожно!.. — Это был крик Славны.

Как и я, чертовка увидела, что Ивич спустил курок. Готов поклясться, что в этот момент я увидел пулю, вылетевшую из ствола его пистолета. Услышал хлопок…

Чумазый стрелял в упор. Оставалось уповать на промах…

Мысль оборвала резкая боль в боку. Пуля попала меж рёбер! Я схватился за бок, зашипел и почувствовал, как внизу живота разлилась тупая боль.

Похоже, что металл не задел никаких жизненно важных органов. Между тем Чумазый ожесточённо нажимал на спусковой крючок, но патронов в обойме больше не было. Я просил шанс у своей судьбы? Так вот он был передо мной.

Стиснув клыки, я бросился на Чумазого Петко, валя бандита с копыт. Настало время разобраться с Ивичем по-мужски. Мы сцепились, как два мартовских кота, шипя, рыча и отвешивая друг другу сильные удары и оплеухи. Петко оказался серьёзным и обученным противником.

Когда я пропускал от него скользящие удары по корпусу, то сотрясался всем телом. По швам трещала печень и селезёнка. Но и я выбивал из Чумазого дух. Как бы отчаянно ни сражался Ивич, мне удалось взять верх над преступником. Я влепил ему несколько увесистых затрещин, после которых голову Петко болтануло набок, а тело обмякло. С него было достаточно…

Пока мы сражались, в коридоре начали подниматься черти, подвергшиеся пыткам в этом страшном месте. Сейчас они испуганно и безмолвно наблюдали за происходящим. А ведь посмотреть было на что — теперь их мучителям не уйти от правосудия!

Чертовка бросила мне отобранный пистолет. Я тут же направил дуло на Чумазого.

— Вы арестованы, Петко Ивич! — отчеканил я и принялся зачитывать задержанному его права.

Не знаю, что я сказал смешного, но Чумазый всё шире улыбался. Крепким чёртом, однако, оказался этот бандит — он присел на корточки и даже нашёл в себе силы подмигнуть мне заплывшим после удара глазом.

— Дам тебе один совет, жандарм. — Рогатый пренебрежительно сплюнул слюну, подкрашенную кровью. — Когда объявляешь войну тем, кто сильнее тебя, и у тебя появляется шанс перерезать им глотки, не раздумывай.

Хотелось ответить всё, что я думаю на этот счёт, но за меня это сделали черти. Пациенты псевдоклиники, которые по вине Чумазого Петко провели в этих стенах худшие дни своей жизни.

— В тюрьму его!

— Мы дадим показания!

— Судить мерзавца!

Петко громко расхохотался.

— Не будет дела, потому что ни одному из вас не выбраться отсюда живым, — процедил он, бесстрашно смотря в глаза чертям, которые сверлили его ненавидящими взглядами. — Вокруг клиники стоят мои бойцы…

Он не договорил, и глаза Петко вдруг расширились от ужаса. Было от чего — в следующий миг стёкла на окнах разлетелись вдребезги.

— Лежать!

— Лапы вверх!

Из глубины коридора было слышно, как с грохотом вышибли дверь, и теперь уже мои глаза превратились в пятаки. Вслед за залетавшими спецназовцами из глубины коридора появился майор Кадич собственной персоной. Старый чёрт в каске, бронежилете и с автоматом в лапах.

— Жандармерия Ночграда!

Как же слаженно работали эти ребята! Я заворожённо наблюдал, как спецназовцы опрокидывали мордой вниз Висконского, Чумазого и очухавшегося Робика.

Я знал, что это больно, даже чертовски больно, когда эти здоровые лбы валят тебя мордой в пол. Но когда один из чертей в маске так же повалил и меня, я испытал одно-единственное чувство — радость. Лежа на холодном полу и чувствуя, как чьё-то копыто упирается в мою спину, я встретился глазами со Славной. Пожалуй, это был лучший день в моей жизни.

Не так страшен человек, как его малюют, гласила мудрая поговорка. Так и ситуация, в которой мне удалось побывать, оказалась небезвыходной. Майор Кадич быстро навёл порядок в здании НИИ. Несчастные, запуганные черти, побывавшие в незавидной роли испытуемых, были наконец-то освобождены.

Преступники во главе с Чумазым Петко — обезврежены, и спецназовцы Кадича сажали их в вертолёт, на котором отряд во главе с майором прибыл на пик. Что сказать, его появление стало полной неожиданностью. Всё же я совсем не ожидал увидеть старого чертяку на пике, учитывая все обстоятельства нашей устной договорённости.