Хоке отвечал с трудом:

— Я... я боялся, что ты не поймешь. Я не сразу понял, кто ты, только после твоей битвы с Евой. Кто ещё может так обращаться с оружием, кроме тебя? Явно не простой наемник. Мать мне про тебя все рассказала, до того, как Виктор изгнал ее. Он был плохим отцом и воспитал меня, как свое оружие. Будет война, скоро…

Он начал сильно кашлять.

Он ненавидел меня из-за тебя, после чего начал злоупотреблять зельями.

Это были его последние слова, после чего от него остался только один горячий пепел.

После этого я покинул территорию дома "Земли", после чего, спустя некоторое время, пришел к дракону.

Дракон сидел на лавочке в гордом одиночестве и читал книгу. Я быстро подошёл к нему:

— Вот то, что вы просили меня раздобыть. Это устройство позволяет им управлять монстрами. А делают они это с помощью вживленных им в мозг чипов.

Дракон взял браслет своей маленькой ручкой и осмотрел его.

— Интересно, будем изучать.

После этого он свистнул, и из кустов к нему подбежал охранник.

— Отнеси это в лабораторию, пускай изучат, и обязательно держи меня в курсе всего. Ну а что по поводу тебя, Ной, — отдохни! Просто ожидай моего сообщения.

Я поклонился ему и был таков. Дракон же повернулся к своей книге, вновь углубившись в чтение…

Следующий месяц для меня был достаточно тяжёлым. То, что произошло на задании, никак не укладывалось у меня в голове. А благодаря последней миссии бог "Огня" вернул меня обратно. Новость о своём возвращении в дом "Огня" я, конечно, воспринял без радости, но тем не менее мне больше не нужно было заниматься заданиями, присущими наёмникам. Несмотря на облегчение от освобождения от обязанностей наёмника, тяжесть прежних событий всё еще давила на меня. В моём уме постоянно всплывали образы того, что пришлось пережить. Я пытался найти утешение в стенах дома "Огня", но они казались мне теперь чужими и холодными. Дни текли медленно, и каждый шорох напоминал о прошлом, от которого я так старался убежать.

Поэтому большую часть своего свободного времени я проводил в баре. Это было место, где я мог расслабиться. Бармен, уже зная мои предпочтения, с улыбкой подавал мне стакан моего любимого пива, как только я переступал порог заведения. В углу зала всегда играла приятная музыка, создавая непринужденную и уютную атмосферу. Время в баре казалось особым. В один из таких дней я получил сообщение:

“Ной, здравствуй. Меня зовут Крис, именно мне поручили взяться за изучение того браслета, который ты принес. Мы с коллегами достаточно много трудились, но все же не смогли полностью скопировать это устройство и настроить на нужный лад. И, все же, нам удалось кое-чего добиться. Данное устройство уже находится у тебя в инвентаре. Надень его: монстрами браслет тебе не позволит управлять, но все же ты станешь невидимым для их коллективного разума. Поэтому биться станет легче.”

В инвентаре я обнаружил золотистый браслет, очень похожий на то, что я принес. В начале я был скептически настроен. Невидимость перед лицом таких существ казалась чем-то из области фантастики. Однако, понимая, что альтернатив у меня не так много, я решил последовать совету Криса. Тщательно осмотрев браслет, я обнаружил небольшую кнопку на одной из его сторон. Слегка колеблясь, я нажал на неё. Воздух вокруг меня слегка искривился, создавая ощущение, будто я смотрю через воду. Мой собственный облик начал мерцать. Это было похоже на магию, но я знал, что за этим стоит чистая наука и инженерия.

— Что ж, толпой меня теперь точно не задавят.

Часть 53

Война началась спустя несколько дней и застигла меня в баре. Всё поначалу казалось слишком нереальным. Ясное дневное небо быстро затянуло свинцовыми тучами, после чего начался сильный дождь. Среагировав на быструю смену погоды, я вышел из бара и начал замечать, что все воины, которые были в городе, начали получать сообщение в "О.К.О." Собственно, сообщение получил и я:

“Ной, вы сражаетесь на стороне дома "Огня". Делайте всё, чтобы победить. В противном случае вас обнулят.”

Думаю, что подобный текст был у всех здесь присутствующих.

Пока я стоял на улице, пытаясь осмыслить содержание сообщения, вокруг начала собираться толпа воинов. Лица их были напряжёнными, каждый казался настороже. Некоторые уже начали формировать небольшие группы, обсуждая стратегию и возможные планы действий. В воздухе витало напряжение, все чувствовали вес ответственности, ложащейся на их плечи.

— Привет, Ной.

Повернувшись, я увидел перед собой Софью. По ней было видно, что она настроена очень решительно.

— Я бросаю тебе вызов.

— Ты уверена в своих силах?

Софья не ответила, но всё же бросила мне вызов через "О.К.О", коснувшись виска. Вокруг нас сразу же образовался огненный круг, сквозь который другим было невозможно пройти.

— Ной! — сказала Софья, её голос звучал уверенно. — Сегодня ты узнаешь, на что я способна.

Я, хоть и был взволнован, но старался не показывать своего волнения. Все же, несмотря на наши прошлые отношения, теперь