- Накорми меня, а то завою!

- Ты не успеешь, я просто перережу тебе глотку.

- Ной, любимый наш ты посетитель. Отныне я пространственное существо, твой нож просто пройдет через мое тело, как через призрака. Поэтому я повторяю - накорми меня, а то завою. А на этот вой сбегутся те, кому будет на тебя наплевать.

Не желая дальше провоцировать эту лису, я открыл интерфейс.

- Но у меня и правда ничего нет с собой.

- Мана, Ной! У тебя есть магия, я хочу ее всю.

"Вот же зараза, ну... ладно, сейчас у меня безвыходная ситуация."

- А не обманешь?

- Лисы не обманывают!

- Хорошо, - сказал я, достав все склянки с маной, которые были.

Мана легко вытекала из них, направляясь по воздуху прямо к лисе. Она впитывала её, и от этого ее глаза светились насыщенным синим светом, а шерсть казалась более яркой и здоровой.

- Вот видишь, все не так уж и сложно, - произнесла лиса с удовлетворением, когда насытилась магией.

После мигнула своими светящимися глазами и исчезла в направлении темного леса, оставив меня одного размышлять о странностях этого места.

Когда она убегала, я обратил внимание на ее хромающую лапку. Это напомнило мне одного лисёнка, которого мы с Жанной нашли в местном лесу. Я помог выходить его. Вполне вероятно, что это он и был, поэтому и не стал поднимать тревогу, хоть и выпил у меня всю ману. Теперь же это животное выглядело совсем иначе.

Ладно, - прошептал я и снова зашагал к дворцу дома “Земли”.

Когда мне удалось пробраться во внутрь дворца, я обнаружил там существенные изменения. Тут не было былой жизни и наполненности природой, какие были тут при последнем моем посещении. Все было с точностью наоборот: мебель обветшала, растения погибли, а люди вели себя очень странно и отчужденно. Я решил осмотреть библиотеку, надеясь найти там хоть какие-то ответы... Входя в библиотеку, я заметил, что большинство книг были разбросаны по полу, некоторые страницы были порваны или исписаны неразборчивыми заметками. Пыль тяжело ложилась на каждую поверхность, создавая впечатление, что никто не ступал сюда уже многие годы.

“Видимо после того случая Виктор запретил сюда ходить…”

Глава 22

Часть 51

Выйдя из библиотеки, я увидел одного из учёных Дома Земли. Он выглядел очень уставшим, но тем не менее на его лице была улыбка. Я решил проследовать за ним, и он привёл меня в личные покои Виктора. Увидев его, я обомлел. Он не был больше сильным и подтянутым. Это был морщинистый старик, который явно чем-то болел, но всё же пытался сохранять достоинство в своих движениях. На столе перед ним лежали различные книги и документы, среди которых я заметил несколько древних рукописей и карты неведомых мне земель.

Виктор прокашлялся.

Его лицо было как старинная карта, испещрённая множеством морщин, каждая из которых казалась следом не одного прожитого десятилетия. Глаза, глубоко посаженные и окружённые темными кругами, все еще сохраняли остатки былой остроты, хотя и смотрели теперь больше внутрь, чем наружу. Свет от лампы играл на его лице, создавая мерцающий контраст между светом и тенью. В этих тенях пряталась боль, долгие годы жизни в одиночестве и утраты, которые он пережил. Но были там и мягкие линии, рассказывающие о теплых воспоминаниях, о днях, когда дом был полон смехом, любовью и жизнью.

Каждый вздох Виктора казался отголоском далеких времен, каждое медленное движение руки — попыткой ухватиться за прошлое, которое неумолимо ускользало из его истощенных пальцев. Но в его усталом взгляде иногда вспыхивал огонек, напоминая, что даже на закате жизни сердце может хранить надежду и любовь.

— Мы сделали это! — радостно сообщил учёный, подойдя к Виктору.

— Покажи мне.

Мужчина в белом халате достал из кармана маленький металлический браслет. Он то и дело мигал разными цветами.

— Это ваш способ по управлению монстрами.

— И как он работает? — Виктор надел браслет. — Теперь понятно.

— Я предлагаю вам протестировать его, — учёный пригласил его жестом.

— Хорошо. — Виктор медленно встал и не спеша пошел вслед за ним.

Проходя через длинные коридоры лаборатории, Виктор то и дело обращал внимание на свое запястье, где был браслет. Они остановились перед тяжелой стальной дверью, на которой висела табличка с надписью "Доступ ограничен".

— Здесь мы проводим испытания, — объяснял ученый, вводя код доступа на панели рядом с дверью. — Вам предстоит увидеть в действии нашу разработку.

Дверь открылась, и они вошли в просторный зал, похожий на арену. В центре находилось что-то вроде клетки, окруженной защитным барьером. Внутри клетки, в полумраке, можно было разглядеть массивные силуэты.

— Ваши "испытуемые"? — спросил Виктор, не сводя глаз с клетки.

— Да, — кивнул ученый. — Это результаты наших экспериментов по генетической инженерии. Они крайне опасны, но благодаря вашему браслету вы сможете их контролировать. Попробуйте.

Виктор поднял руку с браслетом и сосредоточился. Металлическая поверхность начала мерцать еще ярче, излучая голубой свет. В тот же момент одно из существ в клетке подняло голову и медленно подошло к барьеру, устремив на