случае всё происходящее может банально испортить ему все попытки привлечь к своим делам собственного сына. А это для него всё же имело определенное значение.

Выйдя во двор замка, герцог спокойно уселся в свою роскошную карету, на которой скоро будет красоваться корона хозяина государства. Он сам, с большим удовольствием, будет командовать своими людьми, когда надо будет везде сбивать гербы предыдущей правящей семьи! Хватит! Нахозяйничались! Пришла пора ему занять положенное их семье место от Господа! Он, Михаил де Фанн, всегда знал, что когда-нибудь может стать королём! Да, в их семье всегда так воспитывали молодежь. Просто старались скрывать такое рвение от правящей династии. А как иначе правильно воспитать отпрыска, который в конце концов должен приложить все возможные силы, чтобы занять трон? Только так. В ощущении отсутствия справедливости под этим небом. Ведь типичное управление бывшего короля Ивана Пятого, которому вот-вот придёт срок, открыто говорило о том, что он был не так уж и достоин короны и трона? Так как, по сути, в последние дни он просто сошёл с ума? И уже только поэтому можно было понять, что его наказал сам Господь за то, что он не отдал корону более достойному.

Именно с такими мыслями старый герцог и расположился на мягких подушках, и уже привычно прикрыл глаза. Ему нравилось путешествовать во сне. Он прекрасно слышал, как загомонили рядом с каретой слуги… Как щёлкнул кнутом кучер, старательно подгоняя запряжённую в карету четвёрку лучших лошадей. Следом за каретой герцога, с лёгким шорохом и шелестом металла, двинулись и его воины. И карета, идущая в голове колонны его войск, медленно двинулась вперёд. К трону… А власти. И, по сути, сейчас герцог чувствовал, что его уже ничто не может остановить. Только смерть. Но это было невозможно. Господь не допустит подобного. Хватит и того, что король Иван Пятый уже был им наказан. Весьма жестоко наказан.

Согласно его планам, через два дня змея войск герцога де Фанн медленно втянулась на территорию баронства де Зарн, чьи земли находились поблизости от столицы. Им оставалось буквально несколько часов, и герцог получит то, что ему нужно. Вперёд, к столице королевства, были отправлены доверенные ему люди, которые должны были получить от его агентов нужную информацию, и вовремя предупредить своего господина о смерти того самого Ивана Пятого. Сейчас, когда сам герцог де Фанн и находится практически возле столицы, уже никто не сможет остановить его попытку захвата власти. Как бы этого не хотели недоброжелатели высокородного дворянина, которому на роду было написано стать королём. И он сделает для этого всё возможное, что даже другие не смогут.

Правда, его немножко насторожило то, что местный барон, при приближении его войск, почему-то заперся в замке? Словно он боялся чего-то? Герцог сначала не понял того, чего ему стоило бы бояться? Ведь на его земли прибыл сам будущий король! Радоваться надо! А он…

– Ваше Высочество! Посмотрите на восток! – Резко раздавшийся рядом возглас, заставил старого герцога де Фанн прищуриться, и слегка подслеповато посмотреть в ту сторону, на которую указывал подскакавший к его карете стражник. И как только он разглядел то, на что намекал ему этот боец, старый герцог глухо тут же выругался. Ну, теперь-то ему было понятно то, почему барон де Зарн закрылся в своём замке? Дело в том, что с востока из леса выходила точно такая же колонна закованных в латы воинов. Причём, часть из них явно имела отношение к обычной страже, потому что эти люди были одеты в кольчуги, и несли в руке короткие копья и небольшие щиты. Обычная городская стража. Однако… Их было достаточно много. И хуже всего было то, что над ними развивался флаг. Флаг с гербом его старого противника и конкурента. Герцога де Нарн, который также сейчас находился в опале. Неужели он тоже решил сыграть в свою игру? Только вот, видимо в отличие от самого герцога де Фанн, этот высокородный решил сделать всё нахрапом и силой? Ведь если бы барон де Зарн знал о том, что к нему могут прийти сразу два таких отряда, то он явно кому-то бы да отказал?

Честно говоря, герцог даже не думал о том, что барон настолько идиот, чтобы приглашать на свои земли сразу двух конкурентов, тем более с большим количеством воинов? Ведь сейчас на его землях будет достаточно серьёзное кровопролитие. Воины герцога де Фанн тут же начали выстраиваться ровными рядами. Как и воины его противника. Судя по всему, его старый враг просто не ожидал такого столкновения, практически под стенами столицы? Ну, что же… Прекрасно. Это самый простой способ решить то, кто и чего достоин? Если ему сейчас удастся потрепать силы противника, то тому не останется ничего другого, как банально отступить, чтобы зализывать раны? А потом будет уже поздно что-то делать.

Именно поэтому, старый герцог тут же приказал его дворянам, которые уже объединились в один рыцарский отряд, атаковать противника по центру. Так как надо было разбить построение вражеских силы раньше, чем все воины врага сумеют выстроиться как положено. Иначе будет поздно. Ведь он сам прекрасно видел то, как там несут какие-то длинные свёртки? Минимум метров по пять-семь в длину? Это, скорее всего, были специальные копья, которыми останавливают тяжёлую конницу? Нельзя позволить им стать в построение ёж. Тогда толку от рыцарской конницы не будет. Ведь эти воины опасны именно когда полностью разогнались, и несутся вперёд с неумолимостью молота. Того самого молота, который на наковальне готов смять лучший металл буквально в гармошку… Которым сейчас и окажутся те самые воины его старого врага…

Тут же раздались звуки горнов, и радостными криками подгоняя друг друга, его рыцари бросились вперёд. По дороге выстраиваясь клином. Впереди, гордо выпрямившись, летел на своём жеребце тот самый воспитанник старого герцога, который сейчас хотел доказать всем свою уверенность, и преданность своему господину. Тем более, что доспехи у него были самые лучшие. Из прекрасно выделанной стали, покрытой витиеватыми узорами. Что-что, а на этом герцог никогда не экономил. Тем более, что его воины всегда были лучшими в королевстве? Ну, разве что могли хоть в чём-то немного уступить именно королевским гвардейцам? Хотя тех было куда меньше. Их едва тысяча могла набраться. Чем и намеревался воспользоваться герцог. Но сейчас для него было главное рассеять противника раньше, чем тот успеет хоть что-то предпринять. Надо сказать, что противник тоже не был лыком шит. Его воины сразу поняли величину угрозы, когда