могли ему пригодиться в сражении против каких-нибудь приверженцев короля, которые наверняка найдутся в столице королевства? А что тут сделаешь? Человеческая глупость неистребима. И уже только поэтому, он понимал, что в сложившемся положении у него практически нет шансов. Нет шансов сделать это всё сейчас незаметно. Наверняка, кто-нибудь из местных уже побежал куда-нибудь докладывать о том, что случилось почти возле столицы? Одно дело, когда дерутся, к примеру, какие-нибудь стражники с разбойниками? Или два местных дворянина решили померяться между собой силами, натравив друг на друга пару – тройку десятков стражников? И совершенно другое дело, когда идёт полноценное сражение, в котором участвуют полностью экипированные рыцарские отряды, численностью в сотни воинов! Это дорогого стоит. Тут и дураку понятно, что подобное отнюдь не случайность. Естественно, что сам старый герцог подобного не простит. Никому. Это ещё хорошо, что те же его рыцари особо не пострадали. Так… Было несколько раненых, которых успели подстрелить лучники противника, старательно выцеливавшие уязвимые места в стыках доспехов. Ну, а, в основном, они все были живы и способны продолжать бой.

Как он и предполагал, противник зашёл в лес, но дальше не пошёл. Оттуда на оставшихся на открытом месте воинов посыпались стрелы. Его же воины отошли в чистое поле, и встали там. Вся глупость этой ситуации заключалась именно в том, что никто из них не мог сейчас уйти. Потому что в этом случае они бы признали своё поражение. К тому же, они не могли направиться куда-то за помощью. Ведь в этом случае у них просто не осталось бы никакой возможности захватить королевский трон? Как бы они вообще объяснили бы то, что здесь произошло? Вот зачем они шли с большими отрядами своих войск в столицу королевства? Поприветствовать нового короля Матвея? Как бы не так! В эту историю только последний идиот может поверить.

К тому же, сам старый дворянин прекрасно понимал, что в этой ситуации ему уже просто некуда отступать. Так как деньги, которые он занял, все равно придётся вернуть… Ведь сейчас он прекрасно понимал, что этот старый дворянин, у которого они заняли такие большие деньги, не оставит в покое должников? Тем более, что сам герцог написал ему официальную расписку за эти деньги. Да… Наёмников нанять не получилось. Так герцог нашёл куда их потратить. У него хватало планов. И среди них как раз были различные варианты подкупа дворян короля. Таких же коронных, как этот самый барон, на землях которого сейчас и происходило всё это. Ведь он тоже понимал, что одно дело – это обещать что-то дать впоследствии… И совершенно другое – предоставить часть обещанного заранее. Например, в виде своеобразного взноса в виде золота? А это имело достаточно большое значение. Поэтому этих денег у герцога уже практически не оставалось. Часть он раздал своим воинам, в качестве своеобразного подарка перед битвой. Частью этих денег он намеревался их одарить впоследствии. Что тоже имело определённое значение. Так что долг возвращать придётся. И ему бы хотелось возвращать это долг с позиции победителя. Ведь тогда и сам старый граф де Шарк будет вынужден прислушаться к уже бывшему герцогу, и новому королю? А вот если он всё же не добьётся желаемого результата, то в этой ситуации он банально не сможет ничего сделать. Да и как-то диктовать свои условия у него тоже не получится. Придётся действовать так, чтобы этот старик вообще не подумал кому-либо что-то предъявить. Тем более, что нужно будет постараться, по возможности, всё равно забрать у него свою расписку. Хотя у этого старика сейчас наверняка и других проблем хватает? Пару лет назад граф де Шарк потерял своего сына. Скорее всего, ему сейчас надо думать над тем, как получится вернуть себе возможность продлить род? Ведь, насколько было известно всем дворянам в королевстве, родственников у него просто не было? Надо сказать, что он был достаточно богат. А значит, не так уж и сложно будет найти какую-нибудь молоденькую дворянку из бедных семей, с хорошей родословной, которая согласится выносить для этого достаточно мерзкого старика его ребёнка? Это не так уж и сложно, если взять специальные отвары трав. Один – возбуждающий для старика, чтобы он смог хоть что-то, а второй – усыпляющий, для самой будущей матери, чтобы её не вырвало от омерзения в процессе соития с этим злобным старикашкой.

К тому же, можно будет воспользоваться этим фактом. Чтобы попытаться взять под контроль имущество этого дворянина. А что? Таким образом герцог сам сможет контролировать достаточно большие деньги. А это не шутки. Тогда ему и возвращать ничего никуда не придётся. Достаточно будет и того, что графу де Шарк будет рождён Наследник. После чего от самого старика можно будет просто избавиться. И всё. Тем более, что сам герцог станет к тому времени королём, и уже сам будет решать, кто кому служит.

Тяжело вздохнув, высокородный дворянин постарался сосредоточиться сейчас в первую очередь именно на том, что происходит прямо перед ним. Так как понимал, что в данной ситуации отвлекаться лишний раз ему явно не стоит. Подобное может плохо закончится. В данном случае ему нужно было старательно добивать противника, который всё так же пытался сосредоточить свои силы. Видимо для того, чтобы попытаться как-то выбить противника с этого участка? Отступать-то уже не получится? Этот старый противник герцога сам прекрасно понимал, что сейчас стоит на кону. А может быть на данный момент герцог де Нарн просто ожидал, пока к нему подойдёт ещё подкрепление? Если дела обстоят именно так, то это плохо. По той простой причине, что недооценивать противника могло быть смертельной ошибкой. И уже только поэтому герцог намеревался всё-таки попытаться найти возможность как-то исправить сложившуюся ситуацию. Если получится, конечно… Хотя он понимал, что без уничтожения врага дальше ему дороги нет. Так как стоит его отрядам только построиться в единую колонию, чтобы направиться дальше, как враги тут же проявят себя. И нанесут ему удар в спину. Он не прельщался в этом вопросе. Так как прекрасно понимал, что противник, который сейчас выступил против него, никуда не денется. Поэтому придётся действовать. И действовать надо весьма решительно…

Именно поэтому герцог де Фанн подозвал к себе своих доверенных разумных, приказав разослать по ближайшей территории надёжных людей, хотя бы под видом тех же крестьян. Чтобы они проверили всё вокруг. И выяснили, не идёт ли где-нибудь ещё один отряд? Ему ещё не хватало, чтобы его противник сейчас окружил его войска! Оказавшаяся всё-таки недостаточно