многочисленным, как ему хотелось бы. Ведь, по сути, весь его расчёт был на единственный удар после резкого наскока? Теперь же всё это было просто невозможно. И теперь придётся изрядно поднапрячься, чтобы хотя бы так исправить положение. Хотя, при всём этом, он понимал, что, по сути, с каждым часом, который они здесь сражаются, время всё больше и больше уходит. Ведь в любой момент он мог получить известие о том, что король Иван Пятый наконец-то почил? И тогда им нужно будет стремительно выдвигаться к столице. А это будет просто невозможно в такой ситуации, когда практически рядом есть недобитый враг.

Скрипя зубами от еле сдерживаемой злости, старый герцог был вынужден признать тот факт, что ему придётся разделить отряд. Взяв пару – тройку сотен своих верных воинов, сам герцог будет вынужден отправиться в столицу, чтобы попытаться всё-таки прорваться в королевский дворец. Для того, чтобы захватить королевские регалии. Которые там сейчас хранятся. Все те агенты, которых он отправил в столицу раньше, должны были передать гвардейцам главный приказ. Сразу же после смерти короля, они должны были захватить корону и скипетр. И удерживать их до тех пор, пока не прибудет их настоящий хозяин.

Единственное, что с весьма большим неудовольствием ему пришлось признать, так это именно тот факт, что его карету придётся оставить здесь. Ведь его противник тоже не дурак? Как только он заметит, что карета герцога де Фанн исчезла, герцог де Нарн тут же бросится в погоню. А учитывая тот факт, что у него достаточно много легкой конницы, можно понять, что далеко старый герцог от такого преследования уйти просто не сможет. Уже только поэтому он понимал, что этот побег просто не получится. Если не принять определённые меры. А ради этого придётся изрядно постараться. И тут ничего не поделаешь.

Значит ему придется ехать верхом на коне. Как бы это не было неприятно или больно, но вариантов не остаётся. Поэтому, он тут же подозвал к себе своего воспитанника. Которого готовил специально, как помощника для своего сына. Ведь кому-то придется руководить войсками королевства, чтобы его Наследник был действительно победоносным королём? Сам Георгий был в этих делах большим профаном. Он предпочитал всё брать только грубой силой. И уже только поэтому сам старый герцог понимал, что уже никак не сможет в этой ситуации исправить положение. Тут есть определённые сложности, которые придётся учитывать заранее. И в этой ситуации ничего особо не поделаешь. По крайней мере, его воспитанник был достаточно сообразительным, хотя и таким же импульсивным. Сейчас же, когда он получит приказ, этому молодому дворянину придётся прислушаться к приказу герцога, и тогда он сам сможет стать более эффективным. А старый герцог получит то, что ему нужно. Лишит потенциальных врагов возможности потеснить его на этом поприще. Ведь он сам прекрасно понимает, что в сложившемся положении ему просто нельзя уступать. Если он сделает что-то подобное, то банально упустит возможность усилить собственные позиции. А этого в принципе нельзя было допускать. Как бы ему не хотелось избежать подобного развития событий, герцогу де Фанн было необходимо сделать всё возможное, и даже невозможное, для получения своего. Своего трона… Своей короны…

Именно поэтому, быстро объяснив всё, что нужно будет сделать молодому графу, герцог решительно приказал привести ему коня. Самого спокойного, какого только возможно найти. Он не собирался рисковать своей головой. Слишком горячий жеребец мог банально погубить его, скинув с себя в самый неподходящий момент. А это было далеко не то, чего бы ему хотелось. Вот только выбора у него всё равно уже не оставалось. Поэтому, когда к нему провели достаточно крупного, но при этом спокойного жеребца, герцог тяжело выдохнул. Седло уже было специально подобрано так, чтобы высокородный дворянин не свалился с этого коня, особенно в такой момент, когда придётся ехать рысью… Или, не дай Бог, галопом… Сейчас ему было очень важно сделать всё именно так, чтобы он получил желаемое.

Так что, когда при помощи слуг он всё-таки с большим трудом, всё же взгромоздился на седло, его конь медленно направился вперёд. С боков герцога старательно подпирали верные слуги, которые прекрасно понимали, что будет с ними, если высокородный дворянин, совершенно случайно, свалится с этого коня? Так что они старались. В этом отряде будет всего лишь три сотни воинов. Но, по крайней мере, на всех них он мог положиться. Всем остальным придётся отвлекать противника, не давая возможности врагу догадаться о том, что он уже направился в столицу. Хотя ему бы и самому хотелось посмотреть на то, как его воины всё же добьют старого врага? Вот только он сам прекрасно понимал, что тянуть и дальше уже было просто некуда. Тем более, что наверняка уже пошли слухи? Так что вскоре и в столице будут знать о том, что случилось на этих землях. Так что дальше отсиживаться здесь просто нет смысла. К тому же, у него и в столице сторонников вполне хватало. Сейчас же, если он останется здесь, то просто ничего не сможет предпринять. Так как сам фактически по времени отстаёт. Ведь ему уже было понятно, что надвигающаяся ночь может испортить ему всё? Не стоит забывать о том, что противник тоже не дремлет? И таких как он, желающих захватить трон, могло оказаться ещё двое. Как минимум… Те же герцоги де Юрг и де Мирд… Но, по крайней мере, в столице у него есть поддержка виде тех же самых гвардейцев короля? А захватив королевские регалии, герцог де Финн может сделать всё быстро и короновать себя самостоятельно. Священникам-то всё равно, кто будет править в королевстве? Лишь бы им пообещали вернуть всё на прежние позиции! И, в первую очередь, их право получать деньги с дворян на содержание храмов? Пообещать можно всё, что угодно. А уже потом дела пойдут так, как ему того захочется. И спорить с тем, кто уже был коронован иерархом Единой Церкви вряд ли кто-то станет? Ну, или, по крайней мере, начнётся война. Но за него всё равно поднимутся дополнительные силы. И тут никуда не денешься.

Аккуратно и медленно набирая скорость, что сопровождалось недовольными вздохами старого герцога, кавалькада постепенно исчезла в темноте наступающей ночи. Ведь им нужно было пройти достаточно далеко, чтобы прибыть в нужное место вовремя. И в этой ситуации герцог был согласен даже рисковать, двигаясь к столице даже ночью. Слишком важный приз сейчас стоял на кону! Тот самый приз, ради которого его предки шли на эшафот,